В поисках жизни

1

Данат всегда преклонялся перед странниками, это делал его отец, дед и все его предки. Кто такие странники или, как их еще называли, санньяса, он так и не знал, и это несмотря на то, что его род вот уже в шестом поколении был у руля терпилоидов. Данат был переизбран на новый десятилетний срок в президенты. Не так давно закончился праздник маскарада, где каждый вечер в течении целой недели терпилоиды получали блаженство. Это была наивысшая точка счастья, которую удавалось достичь в его городе.

И вот появился странник. Он всегда приходил один и, как Данату казалось, всегда некстати. Отложив все дела, он сам отправился в розовый зал своего дворца.

– Он ничего не говорил? – нервно спросил Данат своего верного секретаря Хьюса.

– Он всегда молчит.

– Проклятье, проклятье! – выругался Данат.

После того как он сменил своего отца на посту президента, Данат поставил перед собой цель: узнать, кто эти странники, что приходили из пустоши. Но результат слежки ничего не дал. Санньяса словно растворялся в песках, и ни одна ищейка не могла их обнаружить. А потом они стали приходить из ниоткуда, в прямом смысле. Дворец закрыт для посторонних, но именно там странник и появился.

Остановившись перед позолоченной дверью, словно это и правда дворец шейха, Данат поправил воротник, постучался и открыл дверь. При их беседе больше никто не присутствовал.

– Прошу прощения за задержку, – сказал Данат, как только вошел в зал.

Санньяса не были похожи ни на терпилоидов, ни на полихетов, что обитали в нижнем городе, ни на кеволов, что поставляли в город восстановитель. Они даже не были похожи на человека. Чуть вытянутый затылок, на котором не росли волосы, маленький рот, плоский нос и ярко-голубые глаза, словно внутри горят лампочки.

– Присаживайся, у меня к тебе разговор.

Еще в детстве странник учил Даната грамоте, а после премудростям политики, как управлять и властвовать. Уже тогда Данат знал, что он станет верховным, это его судьба. Но теперь, находясь у власти, Данат стал злиться, что его как мальчика отчитывали. Он построил заводы. И вдруг появляется странник и говорит, что они не нужны, и Данат подчинился. Он не мог не подчиниться, таковы правила, вот только чьи?

– Зачем вы устроили весь этот спектакль с натуральным человеком?

Данат продумал все до мелочей. В последнее время его власть пошатнулась, появились новые партии, которые грозили его стабильности. И внешний враг в виде натурального человека должен был все решить.

– Я тебя спрашиваю! – повторил странник.

– Это было необходимо. Семья Бирюковых, Ильина и Белова объединились, были созданы три министерства, появились идеи изменить график блаженства, а это недопустимо.

– А кто тебе говорит, что это недопустимо? Кто!

– Я… Даже… – никто не смел так разговаривать с ним.

Странник отошел от окна. Сколько Данат себя помнил, он никогда не садился, только ходил или стоял.

– Надо прекратить поиски натурального человека, отзови ищеек с нижних ярусов. Оставь в покое следователя и девушку, у них своя задача. Тебе ясно?

– Но он преступник, я должен поддерживать порядок. Я…

– Тебе ясно? – еще раз сказал странник, и, как показалось Данату, его глаза загорелись.

– Я прикажу отменить поиски.

Они еще час разговаривали об экономике и причинах, почему кто-то хотел отказаться от блаженства. Данат, склонив голову, вышел из зала. «Проклятый уродец, он мне приказывает. Я… Да кто они такие? Почему мой отец их слушался, и почему я обязан это делать? – Данат шел по коридору, а за ним, стараясь не отставать, бежал Хьюс. – Если я отменю поиски преступника, то юстиция посчитает это моей слабостью и сможет, да, сможет потребовать пересмотра решения голосования. Проклятье! Как ты мне надоел».

– Хьюс.

– Я тут.

– Вызови службу безопасности.

– Хорошо.

– Буду ждать у себя в кабинете.

Несмотря на то, что терпилоиды не обладали агрессией как их предки люди, и было построено идеальное общество, в котором все радовались, Данат не ликвидировал такое подразделение, как службу безопасности.

– Что ты можешь мне о нем сказать? – спросил Данат, как только в его кабинет вошел Лавр.

– Ничего, – как бы Лавр ни старался, он так и не смог выяснить, кто такие странники, откуда приходят и куда исчезают.

– Он был сегодня у меня.

– Я знаю.

– А если ты знаешь, то кто он? – крикнул Данат.

Однажды он разоткровенничался и спросил Лавра:

– А разве мы не могли бы жить без советов санньяса? А что если он исчезнет? А?

– А если это голос наших предков? – сделал предположение Лавр.

– Голос? Что за глупости. Это мутанты, которые водят нас за нос. А ты знаешь, кто установил карантинную зону? Это сказал странник моему прадеду, и никто не посмел ослушаться.

– Наверное, на это есть объяснение, ведь сколько мы ни посылали разведчиков, никто не вернулся.

– Почему надо их слушаться? А если бы их не было? А? Думаешь, не справились бы?

– Справились.

Но этот разговор состоялся очень давно, и Данат даже забыл его и вот теперь опять вспомнил.

– Зачем они нам? Мы построили этот город, мы живем в нем, мы знаем, что хочет народ, и знаем свои цели. Они – прошлое. Они нас тормозят.

– Что мне сделать?