В поисках Веселого леса

– Проведать? – Ло было очень одиноко, ведь после того, как Ван и Чжан помогли ему вырвать ростки, они больше с ним не общались. Ему нужны были друзья, но теперь, разбогатев, он боялся, что они запросят у него денег в долг, и не стал открывать дверь.

– Со мной все в порядке, спасибо! Возвращайтесь к себе!

Мышата отправились по домам, но Чжан все же не мог успокоиться:

– Думаю, тут что-то не так. Что он делает столько дней взаперти?

– Мне тоже кажется, здесь дело нечисто, – сказал Ван. – Надо посмотреть еще раз!

Они вернулись к дому Ло, но теперь уже не стали стучаться, а залезли на крышу, приподняли кусочек черепицы и увидели, что Ло лежит в кровати, сунув под голову твердую-претвердую подушку – внутри нее словно был кирпич. Уставившись в стену напротив кровати, он повторял, точно молитву:

– У меня горы денег, нужно их защищать.

Ван и Чжан тихонько вернули черепицу на место и слезли с крыши.

– Эх, нет добра в богатстве, – вздохнул Чжан. – Умница Ло превратился в глупого скрягу.

– А ты заметил? – спросил Ван. – Ло враз сильно постарел и похудел, даже косточки на плечах проступили.

– Если бы Ло так не разбогател, он бы был здоров и счастлив, как мы.

Спустя много лет мышонок Ван на своих шести сотках все так же выращивал зерно, Чжан на своих шести – овощи, а участок Ло зарос сорняком в человеческий рост.

Муравьиный шар

В Изумрудном лесу жили два муравьиных клана – черные муравьи и рыжие муравьи. Кланы неустанно сражались друг с другом. Они часто всей толпой боролись за клочок земли или крохи еды; бились без остановки и прекращали сражение лишь когда уже не оставалось ни капли сил.

В тот год стояла засуха, дождей давно не было. Трава в лесу засохла, листья на деревьях пожелтели, и сладких ягод, которые так любят муравьи, выросло очень мало.

В середине дня солнце поливало лес жестокими, раскаленными лучами. Черный муравей и рыжий муравей приползли под дерево, чтобы укрыться от зноя. Черного муравья звали Черноглав, а рыжего – Рыжеглав.

Черноглав приютился с одной стороны дерева, а Рыжеглав – с другой. Им обоим было одиноко и грустно, но они не разговаривали друг с другом.

Бум! – с дерева упала перезрелая красная ягода. Черноглав это заметил, и Рыжеглав тоже, и они оба поползли к ней. Черноглав забрался на ягоду первым, Рыжеглав тоже полез следом.

– Слезай! – Черноглав преградил Рыжеглаву путь. – Это моя ягода!

Но Рыжеглав упорно рвался наверх:

– Нет, моя!

– Я первый на нее залез!

– А я первый ее увидел!

Муравьи уперлись друг в друга усиками и начали бороться.

Черноглав столкнул Рыжеглава с ягоды. Тот прикинул, что не сумеет одолеть Черноглава, и ушел восвояси.

– Ура, я победил! – обрадовался Черноглав.

Он задумал унести красную ягоду к себе в нору. Черноглав попытался ее поднять – не вышло, попробовал толкнуть – она не двинулась с места. Что же делать?

Соображая, как решить эту проблему, Черноглав заметил, что к нему движется рыжая нить – это Рыжеглав вернулся с подкреплением. Строй рыжих муравьев был длинный-предлинный, поэтому Черноглав бросил красную ягоду и тоже отправился за подмогой.

Тем временем Рыжеглав уже привел армию рыжих муравьев прямо к ягоде.

– Правитель! – сказал он. – Глядите, вот та самая красная ягода.

– Прекрасно! Она и впрямь большая! – Правитель обошел вокруг ягоды. – А где тот черный муравей, о котором ты говорил?

Рыжеглав осмотрел все вокруг:

– Куда же он подевался?

– Может, он тоже отправился к своим за подкреплением? – насторожился правитель. – Скорее тащите ягоду в нору!

– Раз-два, взяли! Раз-два, взяли!

Выкрикивая припевки, рыжие муравьи начали дружно толкать красную ягоду. Она потихоньку сдвинулась с места.

– Стоять!

Рыжие муравьи обернулись. К ним тянулась длинная черная нить – прибыла армия черных муравьев.

– Правитель, они хотят утащить ягоду! – воскликнул Черноглав.

Правитель черных отдал приказ:

– Отнять!

Черные муравьи бросились за рыжими и преградили им путь.

– Обойти их! – взобравшись на ягоду, гневно закричал правитель рыжих.

– Забудьте про него! Толкайте ее к нам в нору! – Правитель черных тоже вскарабкался на красную ягоду и принялся задавать ритм: – Раз-два, взяли! Раз- два, взяли!

По его команде черные муравьи начали толкать ягоду, и рыжие муравьи тоже уперлись в нее. Черные муравьи пытались сдвинуть ее в одну сторону, а рыжие – в другую, и в итоге ягода не трогалась с места.

Правитель черных и правитель рыжих прыгали на ягоде туда-сюда, подбадривая свои армии.

Вдруг они увидели, что на них бежит стадо пятнистых оленей, спасающихся от пожара. Рыжие и черные муравьи пришли в ужас:

– Что нам делать? Что делать?

Правитель рыжих и правитель черных сразу потеряли интерес к красной ягоде и закричали:

– Бежим!

Пожар приближался, а муравьи ползли недостаточно быстро. Мимо них постоянно пробегали другие животные и вмиг исчезали из вида.

Черные муравьи и рыжие муравьи улепетывали со всех ног, забыв про непримиримую вражду. Черные муравьи затесались в ряды рыжих, а рыжие – в ряды черных.

Пробегавшие мимо зайцы задели красную ягоду, и она покатилась под гору. Правитель черных муравьев вздохнул: