В поисках УдивЛы

Зиа осмотрела несколько чашеобразных отростков, из которых складывалась листва дерева. Под облюбованным птицами «насестом» как раз виднелась небольшая лужица – получалось что-то вроде раковины. Зиа перепрыгнула на ту широкую площадку и запустила ладони в лужу. Она набрала прохладной воды в горсть и поднесла ее к носу: сочащаяся сквозь пальцы жидкость ничем не пахла. Тогда она вытащила свою кружку, зачерпнула и сунула внутрь язык. Слабый привкус капусты, а так вода как вода. Девочка бросила в кружку таблетку и выпила воду.

Она остановилась, гадая, достаточно ли прошло времени, чтобы вода стала чистой. «Вдруг она ядовитая? Вдруг я заболею?» Она постаралась выкинуть из головы мысли о воде и необъятном рассветном небе над ее головой, вытащила омнипод и попросила:

– Проверь, пожалуйста, нет ли сообщений.

– Сообщений для тебя нет – ни голосовых, ни каких других.

– А ты… можешь послать весточку Матр?

– Пробую передать сообщение по голосовой связи многозадачному ассистирующему тьютору-роботу ноль-шесть… – произнес омнипод, и вокруг его центрального глаза замельтешили огоньки.

– Ну давай же. – Зиа теребила пластырь на большом пальце. – Пожалуйста, будь на месте.

– Прошу прощения, Зиа Девять. Ответа нет, – доложил Омнипод. – Желаешь оставить сообщение?

– Нет, спасибо. – Зиа встала на ноги и оглядела лес. Прищурившись, она всматривалась в гущу блуждающих деревьев и стаи каких-то летучих существ.

«Где я? – размышляла девочка. – Ночью была среди леса, а теперь нет. Сколько мы шли?»

И тут вдалеке она заметила его: на юго-востоке прямо над верхушками деревьев вилась и исчезала тонкая струйка дыма – дыма, выходящего из вентиляционной шахты Убежища.

«Матр».

Зиа спрыгнула с блуждающего дерева на каменистую землю. Дерево продолжило неуклюже двигаться вперед, а Зиа вышла из его тени и ступила на изогнутую открытую долину, лежащую между ней и тем, что осталось от ее подземного дома.

Глава 7 Формы жизни

Зиа изучала зажатый в руке круглый гладкий камешек, почти ожидая, что он сейчас испарится в облачке световых частиц, – но он никуда не исчезал. Она все крутила и крутила его в руке. Начать с того, что полосатый буро-голубой камешек оказался тяжелым, гораздо тяжелее, чем Зиа предполагала, поднимая его с земли. Ничего подобного ей не приходилось держать в руках в голографической камере. Там все было легким – как фильтрованный воздух Убежища.

«Здесь все настоящее, – думала она, держа камешек на ладони перед собой, – вообще все».

Песок и гравий скрипели под кедботами, пока она шагала через долину. Встроенный в подошву шагомер негромко кликал, считая пройденное расстояние. Зиа остановилась, чтобы проверить, далеко ли она ушла.

– Почти два километра. Так много я еще ни разу не ходила.

Зиа оглянулась на долину. Дерево, на котором она путешествовала ночью, присоединилось к другим таким же и ничем не выделялось среди них. Они напоминали стадо зеленых слонов. Подняв взгляд и глядя на лучи солнца, пытающиеся пробиться сквозь затянутое облаками небо, Зиа ощутила, как внутри у нее все холодеет и немеет. Она чувствовала себя уязвимой и испуганной – прежде ей не доводилось оказываться в таком огромном пространстве.

Никогда прежде.

Вспотевшие пальцы разжались, камень выпал из ладони. Она замерла как вкопанная.

«Надо бежать, – возникла у нее в голове шальная мысль. – Бежать домой как можно быстрее».

– Но ведь нельзя, – ответила она сама себе вслух. – Нужно быть сильной.

«Вот бы я умела летать. Тогда можно было бы спрятаться за облаками и хоть весь мир осмотреть из укрытия».

– Как хочется к себе, в свою уютную комнату. – Зиа сглотнула. – Могла бы прямо сейчас смотреть «Бибу и компанию».

«Но теперь я свободна. Никто не командует, не говорит, что я должна делать».

– Никто? Да здесь никого и нет! Где вы все? – заорала Зиа.

«Я должна искать их. И должна найти».

– Я устала. Получится ли у меня – не знаю. – Она уставилась на свой камешек внизу и скисла.

«Надо доказать Матр, что я была права, а она ошибалась».

Оцепенение отпускало. Зиа вытерла влажные руки о тунику, повернулась к дымку вдалеке и снова зашагала, на ходу размышляя о роботе.

– Нет, это Матр была права. Ничему-то я и не научилась. Рано мне еще поверхность исследовать, – сказала Зиа и вытащила омнипод.

– Зиа Девять, – приветствовал ее прибор. – Чем могу помочь?

– Начинай передачу сигнала, – велела девочка. – Координаты такие: объект ПВЧ… номер… эмм… Погоди. Можешь повторить вчерашнее сообщение Матр?

– Конечно, – прочирикал омнипод.

«Зиа, милая, – вновь заговорила спроецированная голова Матр, – это сообщение записано в надежде, что тебе удалось выбраться из Убежища. Я знаю…»

Внезапно омнипод замолчал на полуслове – Зиа споткнулась о грубый неприметный валун, перегородивший ей путь. И тут «валун» застрекотал и принялся выбираться из-под Зии на своих многочисленных ножках.