В поисках силы

— Ты, парень, прости, что я вот так сорвался. Просто… даже не это обидно, понимаешь? А то, что я сейчас понял: в моей жизни просто не могло быть по-другому. Если ты рождаешься на улице в дерьме — то тебе просто НЕ ДАНО набраться ума больше, чем для элементарного выживания. Ты можешь быть сколько угодно сильным, сколько угодно ловким, сколько угодно здоровым — больше, чем нужно, ума тебе набраться не дадут! Вот просто, чёрт возьми, не дадут, и ты всю жизнь будешь жертвой чужих манипуляций! И в итоге я, такой сильный, такой развитый, весь такой, сука, расчудесный — оказался совершенно не нужен в этом мире никому. Только тебе, который неизвестно каким чудом не побоялся нанять в охранники психа-маньяка. Так что… спасибо, что выслушал. И извини за это. Больше грузить не буду, обещаю.

— Может, мне тогда это от вас убрать, раз оно вам так неприятно? — неловко спросил Сареф.

— Да нет уж, — хмыкнул Бреннер, — если прятать от проблем голову в песок — они тебя потом в жопу в два раза больнее клюнут. Хотя… это, наверное, всё равно не навсегда, правильно?

— На трое суток максимум, — ответил Сареф, — потом надо будет заново.

— Ну вот, за трое суток я как раз много чего нового и подумаю, — кивнул Бреннер, — а там посмотрим. Кстати, — он снова испытующе посмотрел на Сарефа, — я не сильно ошибусь, если скажу, что именно из-за этой способности драконы жаждут тебя заполучить?

— Вероятно, так, — кивнул Сареф.

— Кто бы сомневался, — фыркнул Бреннер, — ладно, пошли. До Магмового Арбалетчика осталось совсем чуть-чуть.

Подняв с земли факел, который чудом до сих пор не погас, он отдал его Сарефу и, мельком проверив свои клинки, направился вперёд. А следующий за ним Сареф думал: уж не это ли имели в виду драконы, когда говорили, что не могут позволить ему принести в Систему такой хаос? Ведь, в самом деле, как бы поступил Бреннер, если бы им, например, пришлось после похода этого расстаться, и у него оставались бы именно такие параметры? Вероятно, засунув свою гордость подальше, попытался бы вступить в какой-нибудь клан, чтобы хоть как-то наладить жизнь. И у него бы это обязательно получилось: кланам всегда нужны компетентные исполнители, которые могут сделать чисто даже самую грязную работу. Сможет ли он занять достойное место в клане? Даже если нет — то вот его дети уже наверняка да.

А если больше? Если однажды Рука Пересмешника сможет оставлять изменённые Параметры навсегда? Если Сареф начнёт поднимать Интеллект каждому, кого он встретит? Что, если простые люди, эльфы, гномы начнут понимать, что и они способны на большее? Что, если они начнут задаваться вопросами: а почему это, собственно, они живут в клане, жрут дорогую еду, носят дорогие тряпки, а мы живём в грязи, жрём грязь и пашем с утра до ночи? А почему не может быть наоборот? Не это ли так пугает драконов на самом деле? Даже гипотетическая возможность того, что обычные жители однажды раскроют свои глаза на творящуюся несправедливость, вероятно, просто сводила их с ума.

Да… это всё, конечно, были тяжёлые мысли, но Бреннер прав: прятать голову в песок от проблем глупо. Теперь Сареф понимал, что драконы гоняются за ним не просто как за очередным одарённым Жителем. Нет, он в перспективе — угроза для всего кланового строя, что сложился в Системе. А это значит, что не стоило питать иллюзий относительно того, что драконы однажды от него отцепятся. Нет, он либо станет одним из них… либо они позаботятся о том, чтобы его не стало в принципе. В том, что у них есть свои инструменты заставить Жителя Системы умереть навсегда, Сареф не сомневался…

Глава 8

— Ну вот, мы и пришли, — заявил Бреннер, указывая себе под ноги. Проследив направление его взгляда, Сареф увидел уже знакомую едва заметную красную черту.

— Раньше я помнил её по памяти, — продолжал Бреннер, — но эта твоя Рука… да, чувствую очень много возможностей с этой штукой. Даже Арбалетчика, думаю, кокнем без проблем теперь.

— Так, стоп, стоп, стоп, подожди! — сказал Сареф, — а как же мы будем использовать Тёмное обнуление?

— Ну, так расправимся с арбалетчиком, и пока несколько часов подземелье будет зачищено, и займёмся, — ответил гном.

— Так а как мы это будем делать, если врагов не останется? Откуда мы будем получать урон?

— Ну так… сами друг другу нанесём. Велика проблема?

— Да знаешь, мне кажется, оно так не будет работать, — заметил Сареф, — посуди сам: описание умения гласит, что Тёмное обнуление сработает на союзника, которого я до этого лечил в течение последних трёх минут.

— Ну и что? — пожал плечами Бреннер, — всё ещё не вижу проблемы. Ты шандарахнул меня молнией, потом подлечил, потом я тебя бью так, чтобы сработало твоё Тёмное обнуление — и профит. Разве не так?

— У меня есть подозрение, что если мы начнём наносить друг другу урон, то с точки зрения Системы перестанем быть союзниками, и тогда моя способность на тебя просто не подействует.

— Вот чёрт, — задумался Бреннер, — так-то да, в этом что-то есть. И как мы об этом раньше не подумали? И что тогда делать?