В поисках силы

— Откуда… откуда вам это известно? — с удивлением спросил Сареф, который снова вскочил на ноги, материализовывая в руках арбалет.

— Ну вот, — искренне огорчился гном, — зачем было задавать этот неудобный вопрос? Я притворялся, будто не знаю, кто ты такой, ты чувствовал себя в полной безопасности, мы бы с тобой мирно поговорили, я бы тебе сделал пару торговых предложений, и мы бы спокойно разошлись по своим делам. А теперь вот это объясняйся, рассказывай…

— Откуда вы обо мне знаете? — снова спросил Сареф, всё сильнее сжимая в руках своё оружие.

— Мальчик, успокойся и опусти арбалет, пока обезьяна снаружи не выломала ворота и не прибежала надирать тебе задницу, — устало вздохнул гном, — не переживай, никакой ловушки здесь нет. У нас своих забот полон рот, и только в очередной людской конфликт нам для полного счастья вляпаться не хватало.

Сареф послушно опустил арбалет, кляня себя за глупость. Ведь, в самом деле, как можно было забыть? Нападать на члена клана в его собственном доме смерти подобно. И Сареф до сих пор жив исключительно милостью Железного Вилли.

— Вот, так уже лучше, — довольно кивнул гном, который, тем не менее, с огромным интересом разглядывал арбалет в руках Сарефа, — впрочем, далеко своё оружие не убирай, мальчик, по нему у меня тоже будет пара вопросов, с твоего позволения. Но я вижу, что, пока ты не получишь объяснений, диалога у нас не будет. Что ж. Я член клановой пары, Чёрный Ветер и Каменное солнце. Наша клановая пара в этом году принимала Всесистемные Состязания. Я думаю, для тебя не секрет, что всем прибывшим на эти Состязания знатным гостям ведётся строгий учёт: и Чемпионам, и членам семей, их поддерживающим. И, естественно, мы заметили, что из клана Джеминид прибыло пять членов, а покинуло Скеллихарт только четыре. Отсюда и делай выводы: сложить два и два оказалось не так уж и сложно.

— Ну… хорошо, — осторожно сказал Сареф, — зачем же вы, в таком случае, меня пригласили?

— Как зачем? — удивился гном, — я называю тебя ходок в первую очередь потому, что ты интересуешь меня как тот, кто ходит по подземельям монстров и добывает оттуда редкие штуки. До меня дошла информация, что ты владеешь редкой розовой жемчужиной, выпавшей с Драконьего Моллюска. Базовая цена за такую редкость — 50 золота. Я так же предлагаю стандартную наценку Железного Вилли в 50 %. В итоге — 75 золота за розовую жемчужину. Как тебе такое предложение?

— Замечательное предложение, — кивнул Сареф, — вот только, к сожалению, ваши информаторы ошиблись. У меня нет розовой жемчужины. Вернее будет сказать — уже нет.

— Не вопрос, — спокойно сказал Железный Вилли, — 20 % от моего предложения за информацию о том, кому ты её продал.

— Я её никому не продал, — уже с раздражением сказал Сареф, понимая, что он скорее застрелится, чем расскажет о причинах, которые заставили его пожалеть моллюска.

— Тогда куда же ты её дел? — с удивлением спросил Железный Вилли.

— Простите, но это уже моё дело, — ответил Сареф, уже не скрывая злости, — могу лишь сказать, что у меня появилась возможность усилить одну из своих способностей. И, судя по тому, как вы меня встретили на пороге своего дома, оно того явно стоило!

Попытка убеждения… Успех!

— Даже так, — теперь во взгляде Железного Вилли мелькнуло искреннее уважение, — что ж, ладно. Хотя жаль, очень жаль, с драконьего моллюска крайне редко падают розовые жемчужины, и мне бы очень хотелось такую в свою коллекцию. Ну да ладно. А что насчёт твоего замечательного арбалета?

— Он не продаётся, — сразу же ответил Сареф.

— Мальчик, да дай мне хоть предложение сделать, — улыбнулся гном, — пять тысяч стандартной цены плюс 50 % стандартная наценка Железного Вилли. 7500 золота — неужели недостаточно хорошая цена?

— Вы можете предложить хоть в десять раз больше, — равнодушно ответил Сареф, — я совсем недавно получил полную строку умений — и, разумеется, я выбирал их исходя из того, что это — моё основное оружие. Кроме того, он рос вместе со мной девять лет и даже эволюционировал под мои способности. Так что — категорически нет.

— Да, мой информатор предупреждал, что ты так и ответишь, — Железный Вилли, казалось, совершенно не был разочарован таким отказом, — но, сам понимаешь, попытаться стоило. Легендарное, выращенное, эволюционировавшее оружие — это огромнейшая редкость. Даже просто увидеть такое может себе позволить далеко не каждый.

— Откуда вам всё это было известно? — поинтересовался Сареф, — вам что, все здесь отчитываются?

— Естественно, — всплеснул руками гном, — ведь моя главная обязанность, как члена кланового союза — курировать запись на монстров наших территорий. Вся эта информация, всё согласование ведётся через меня. Я выдаю разрешения и согласовываю группы.

— Так вот как вы меня вычислили! — воскликнул Сареф.

— В том числе, — улыбнулся гном, — имя редкое, в глаза сразу бросается. Мама, видать, тебя очень любила, раз так старалась над именем.