В поисках Сэма (ЛП)

- Адамус Иванику не брат, - заявляет отец, заставляя ее умолкнуть.

Технически так и есть - я их биологический сын, а Иваник усыновленный, моими родителями лишь воспитанный - но я прекрасно уловил подтекст. Говоря, что я Иванику не брат, Генерал подразумевал, что я недостоин этим братом быть, что я в меньшей степени их сын, чем Иван. Отец покидает кухню, оставляя нас с мамой в неловкой тишине.

По правде, я слишком расстроен ухудшившимся состоянием Первой, чтобы хоть немного париться из-за разыгравшейся в моей семье мыльной оперы.

- Адамус, ты едва притронулся к еде. - Мамин взгляд полон заботы. - Ты чем-то расстроен?

Вопрос столь глупый в подобных обстоятельствах, что я чуть не расхохотался. Так и хочется сказать: «Да, мам. Меня расстраивает абсолютно все». Но я прикусываю язык.

В памяти всплывают слова Первой: «Нам нужно вернуться в ту лабораторию».

Первая права. Она исчезает слишком быстро, если у Первой появится хоть один шанс выжить, нужно убедить Закоса заново испытать на мне эту процедуру. Только для начала надо еще как-то убедить отца меня отпустить, одобрить мой уход с работы в службе слежения.

- Адамус?

- Просто я боюсь, - выдаю я. Еще не знаю, куда эта игра меня заведет, но чувствую, что что-то наклевывается, неразыгранная пока карта.

- Боишься? - спрашивает мама. - Боишься чего?

- Отца. Я боюсь, он заставит меня… - Мой голос драматически срывается. Нагнетаю в глаза страха, изо всех сил изображаю из себя жертву.

- Что ты такое говоришь…

И тогда я все выкладываю. Объясняю матери, что вчера случайно наткнулся в северо-западном туннеле на последователя доктора Ану, и что новый док мне сказал, будто сможет повторить передачу памяти.

- Он сказал: в этот раз все получится. С другими ничего не сработает, только со мной. Вот мне и страшно - не хочу возвращаться в лаборатории, чтобы меня там запирали в этих машинах. Я боюсь опять впасть в кому или… или хуже! - Заставляю выступить слезы. - Он сказал, что сможет вытащить полезную информацию про Гвардию, и теперь я боюсь, Генерал заставит меня…

- Ну что ты, Адамус, я не думаю, что…

Перебиваю ее, делая голос погромче:

- Но он заставит! Если Генерал узнает, он обязательно меня заставит!

После чего, позади меня, раздается вкрадчивый бас:

- Что именно «он узнает»?

А вот и Генерал. Заглотил мою наживку.

Глава 9

- Присаживайся, устраивайся поудобней. - Закос указывает на большое изогнутое кресло в центре помещения. Нервничая, выполняю просьбу.

- Я был весьма обрадован звонком твоего отца вчера вечером, - говорит он, суетливо бегая по лаборатории, проверяя мониторы и запуская устрашающего вида медицинское оборудование. - Но к моему глубочайшему сожалению, невозможно запустить всю аппаратуру по первому требованию.

О, да, док просто сгорает от нетерпения испытать на мне свое оборудование. Адамус - могадорская лабораторная крыса.

Откидываюсь на спинку кресла, стараясь принять более удобную позу, пока Закос делает приготовления. Мне бы радоваться: моя уловка сработала. Я специально дал отцу подслушать, что я якобы не хочу быть использованным в эксперименте Закоса по передаче памяти, и уже через пять минут после этого отец звонил Закосу, давая ему «добро» на подключение моих мозгов к трупу Первой.

Генерал все так же ненавидит меня, считает трясущимся от страха слабаком, которого я и разыгрывал за столом. В итоге мизерные остатки совести Генерала получили достаточно оправданий, чтобы снова подвергнуть мою жизнь риску в лаборатории.

Пусть ненавидит. У нас это взаимно. Только теперь, после того, как мне снова удалось его обмануть, моя ненависть видоизменилась, приняв новую форму: презрение. Ведь я его одурачил.

Техника начинает жужжать.

Мне страшно, что пока я буду в отключке, что-то может пойти не так. Хотя, плевать. Больше чего-либо меня успокаивает мысль, что у Первой появится шанс выжить. Если технология и правда продвинулась, возможно, мне удастся пройти через процедуру целым и невредимым и спасти при этом Первую.

- Для полной готовности аппарату нужно еще минут двадцать, - объявляет Закос.

Киваю. Док подходит к стальной панели у плиты, за которой находится тело Первой, нажимает несколько кнопок, и с уже знакомым гидравлическим свистом ячейка выдвигается.

Со своего места я вижу тело Первой. Закос нажимает на боковине стола несколько кнопок, а затем опять на панель. Хранилище со свистом закрывается.

- А разве вам не нужна… - начинаю я, но вовремя останавливаюсь, пока не ляпнул «Первая». - Разве не нужно подключать ко мне тело?

- Нет, - отвечает Закос с профессиональной гордостью. - Все электроды уже подключены к главному терминалу, - говорит он, указывая на самый большой монитор. - Все, кроме датчиков с гидравлическим приводом, управляется прямо отсюда: сканирование мозга, жизненно важные органы, настройки системы консервации…

- А в остальных ячейках у вас тоже тела? - интересуюсь я.

- Да, - кивает Закос. - Несколько. Часть из них обычные земляне, которых я использовал для экспериментов. А остальные - Встречающие.