В поисках пропавшей экспедиции

Ребята медленно пошли вперед. Периодически Борис останавливался и рисовал на стене стрелки. Пока все шло нормально. Друзья отошли довольно далеко от выхода, и тут они услышали за собой шаги. Они оглянулись, но никого не увидели. Тем не менее, шаги приближались и становились все громче.

– Что это? – испуганно прошептала Аня.

– Привидение какое-то, но что-то мне его шаги не нравятся. Уж больно громкие.

– Ну, тогда давай постараемся избежать с ним встречи.

Девочка толкнула Борьку, и они быстро побежали вперед.

Тут коридор свернул налево, и ребята выбежали в огромный зал.

– Я же стрелки не успел дорисовать! – крикнул на бегу парнишка.

– Ничего, главное сейчас – спрятаться…

Аня заметила тяжелые бордовые шторы, закрывающие окна в зале.

– Туда! – крикнула она Борису.

Они пробежали к шторам и спрятались за ними. Вскоре снова раздались шаги. Они звучали мерно и неспешно. Кто-то большой и невидимый прошествовал по залу. Минут через пять шаги стихли. Девочка осторожно выглянула из-за шторы. Зал, в котором они находились, был великолепен. Создавалось впечатление, что хозяева только что куда-то вышли, но все было готово к приему гостей. Посреди зала стоял накрытый стол, у противоположной стены ярко пылал камин. Сотни горящих свечей были вставлены в люстры. Все было красиво и торжественно.

– Выходи, – сказала Аня, – кажется, мы одни.

Мальчик вышел из-за шторы и огляделся.

– Интересно, здесь всегда так? – только и спросил он.

– Не знаю, но сейчас мне здесь нравится. Правда, мне все время кажется, что за нами кто-то наблюдает.

– Пусть наблюдает, лишь бы не лез знакомиться!

– Слушай, здесь так классно, что так и хочется сесть за стол и перекусить.

– Не рекомендую…

– Ну, тогда давай хотя бы передохнем немного!

Наши герои подошли к двум креслам, стоящим возле камина, и сели. В ту же секунду по залу прокатился порыв холодного ветра, который погасил большинство свечей. Запахло сыростью. Аня и Борис оглянулись. То, что они увидели, разительно отличалось от предыдущей картины. Зал потемнел, накрытый стол превратился в полусгнивший и старый. Везде царили тление и распад. Камин не горел и даже не дымил. Всюду свисала многолетняя паутина. Сами ребята сидели на каких-то гнилых досках, по которым ползали черви. Девочка с визгом вскочила.

– Ну вот, – произнес, поднимаясь, Борька, – я ведь предупреждал.

Воздух становился все холоднее. Кроме того, где-то вдалеке послышались всякие неприятные звуки. Сначала это был просто какой-то вой, потом он перешел в плач ребенка, следом раздался душераздирающий визг и крик «Помогите!»

– Пора отсюда сматываться, – заметила Аня.

– Да, но куда идти?

Только тут девочка заметила, что в зале находятся несколько дверей. Все они были абсолютно одинаковыми.

– Давай смотреть, – предложила Аня.

Она подошла к первой ближайшей двери и написала на ней карандашом цифру 1. Затем она открыла ее. За дверью начинался очередной коридор.

– Пошли, – кивнула Аня Борису.

И, не дожидаясь, пока он подойдет, девочка шагнула вперед. Дверь за ней тут же захлопнулась.

– Эй! – закричала Аня. – Выпустите меня!

Она начала тарабанить в дверь. С другой стороны затарабанил Борька.

– Ань! – закричал он. – Ты как там?

– Все нормально! Но, видимо, дверь просто так не откроется, попробую пойти вперед. А ты немного подожди и иди следом.

– Договорились, только будь очень осторожна. Там могут быть ловушки!

Аня постаралась взять себя в руки и сделала несколько шагов. Сердце бешено колотилось.

– Так, – сказала сама себе девочка. – Успокойся и иди! Здесь ты ничего не выстоишь!

Она глубоко вздохнула и пошла. Коридор был намного мрачнее того коридора, где они были с Борисом. Стены были склизкими, а воздух – душным. Вскоре коридор привел Аню к какой-то двери. Девочка толкнула ее, но дверь не поддавалась.

– Разбухла, наверное, от сырости, вот и заклинило, – подумала Аня.

Она еще раз толкнула дверь, и та со страшным скрипом стала открываться. Девочка протиснулась в приоткрытую щель. Она оказалась в старинной спальне. Здесь стояла широкая кровать под балдахином, деревянный комод и старинный зеркальный столик. Плотные шторы с кисточками закрывали окно. Все было покрыто толстым слоем пыли. Как ни странно, было не очень темно. Какой-то непонятный неяркий свет струился откуда-то сверху. На зеркальном столике Аня увидела листок бумаги. Она стряхнула с него пыль и прочитала:

Коль душе вы чужой заглянете в глаза,

Она станет живой, никому не сказав…

Если же за час назад вы гостью не вернете,

Вечный покой вы в замке обретете!

Едва девочка дочитала четверостишие, как что-то блеснуло в старинном зеркале. Аня глянула в зеркальную поверхность столика, но ничего, кроме своего отражения, не увидела. Однако отражение чем-то привлекло ее внимание. Оно словно притягивало к себе.

– Что-то со мной не так, – пробормотала Аня. – Вроде все то же: волосы, рот, нос, глаза… Ага! Глаза!