В поисках ответов

Тогда он уселся на капот машины и, как сотни раз до этого, принялся перебирать события последних дней, выискивая, где была его воля и стечение обстоятельств, а где чужое вмешательство.

То, что Еретик показался Курту, было своего рода посланием. То, что старик не заметил, как на Курта напала собака — дополнением к оному.

Еретик передал весточку. Показал, что знает о прибытии Гроссена, в курсе его планов и понимает, с кем тот сотрудничает. Показал он и то, что по-прежнему может влиять на старика.

— Ты стал сильнее, — тихо проговорил Марк. — Бессмысленная гонка.

Схватившись за голову, Гроссен зажмурился что было сил и затих. Сидел он так долго. Час, два, а может, и больше. Тело онемело, спина ныла, требуя хоть какого-то движения. Старик не обращал на это внимания. Он думал и искал для себя хоть одну возможность победить.

В единственный раз, когда ему это почти удалось, Еретик потерял глаза. Во вторую их встречу уже Гроссен заполучил подарок — люди стали о нём забывать. Потом было ещё почти три года. Старик мотался по городам, выискивая следы Еретика. Находил. Везде было одно и то же. Он приезжал в новое место, какое-то время там жил, а потом устраивал бойню и пожирал других паразитов, становясь сильнее.

Город, бойня, новая сила. Город, бойня, новая сила.

И с каждым разом Еретик становился всё более недосягаемым. Сейчас Гроссен уже с трудом мог оценить, какую он силу набрал. В том, что Еретик может легко убить старика, — сомневаться не приходилось. Как и в том, что единственная причина, по которой Гроссен ещё жив — желание его врага позабавиться.

В тот момент старик испытал отчаяние столь глубокое, с которым ещё не сталкивался. Его давно ничего не держало в этом мире. Ничего, кроме мести.

— Надо что-то менять. — сказал Гроссен в пустоту, перестал себя жалеть и поехал обратно в город.

Ему предстояло много работы.

Глава 10. Груз

Соня встретила меня пристальным взглядом. Она ожидала увидеть окровавленного, едва живого меня, вернувшегося после тяжелой битвы. Вместо этого я пришёл таким же, каким и ушёл, ещё и с мешками в руках. Двумя. В одном таланты лежали, в другом — деньги.

— Курт, это ты? — спросила Соня, когда я сел в машину.

— Да. Всё в порядке. Едем отсюда, да побыстрее.

— Что случилось?

— По пути расскажу.

Соня послушно двинулась с места.

— Они были убиты, — начал я. — Эти двое повелителей, что остались. Таланты я забрал. Тот, что у сестры тоже.

Я специально у Чарли узнал, как именно нужное мне выглядит, чтобы не ошибиться.

— Убил? Кто?

— Не знаю. Когда пришёл, убийцы не было.

— Получается, это сделали совсем недавно, — заключила девушка.

От Сони фонило смешанными чувствами. Она не совсем поверила, что их убил не я, а кто-то другой. Отругала себя за то, что так думает, и ещё раз отругала, решив, что эти мысли меня заденут. Потом испытала облегчение от того, что убил не я, а кто-то другой. И страх, ведь пусть жизнь в Низинах и не подарок, но она, обычная школьница, никогда не сталкивалась с таким количеством убийств в один день.

— Что думаешь делать с талантами? — спросила она.

Я не ответил, потому что сказать было нечего. Меня и самого одолевали противоречивые чувства. Я добыл то, что украли. Почти выполнил свою миссию. Но почему не чувствую радости?

— Надо помочь сестре, — всё же сказал я. — Едем домой.

— А остальные?

— Они…

Мне было плевать на них.

— Им тоже надо помочь, — с твёрдостью заявила Соня. — Ты сможешь им вернуть украденное?

Помочь другим… Я знал про каждого, у кого забрали талант. Сам не знаю, почему так дотошно допросил Чарли. Знал, где они живут. Как именно их обокрали. Что и кому принадлежит. Допрос того подонка был не таким, как в реальной жизни. Отчасти я напрямую забирал у него воспоминания. Воспринимал не слова, а целые образы, как это происходило. Почти сам прожил эти преступления.

Но хотел ли я помочь другим? Невозможно было ответить в тот момент. Я должен был ликовать. Радоваться. На всех парах бежать к сестре. Сегодня воскресенье, она дома, осталось всего ничего — меньше часа езды, чтобы… Чтобы…

Чтобы столкнуться со следующей задачей, которую я не знал, как решать. Чарли и его команда были виновны, но лишь в части бед. Чарли сам лично видел, как целую девушку передают скорпионам. И также никто из их команды не мог поставить закладку, что пробуждает весь ужас пережитого.

Как убрать это внушение, разрушить чужую конструкцию, сделать это с гарантией, без вреда для сестры — я не знал. В прошлый раз мне не хватило силы хотя бы подойти к этой штуке. Лишь создать заплатки, чтобы они срабатывали не так часто. Это как перекрыть часть поставок в логово дракона. Дракон сам при этом никуда не девается. Спит и ждёт своего часа. Что произойдет, если я верну талант? Не проснётся ли он? Да и смогу ли я вернуть талант, поставить его, куда надо, ничего не испортить… Хороший вопрос.

— Надо пробовать.

— В любом случае у всех этих людей нет лучше шанса, чем ты. Знаешь, где их искать?