В поисках ответов

Проверка заняла несколько секунд.

— Да.

— Фух… — Соня вытерла несуществующий пот. — А то разные слухи ходят. Хорошо, что мои представления об этом месте не испортились. Помнишь Тоби?

— Толстяка?

Его я не помнил, но Соня красочно представила того парня, которого я случайно спас, когда пришёл в школу.

— Да. Это его отец держит мясную лавку. В Низинах не всегда и не всё плохо. Есть и хорошие люди, которые нормально работают.

— Не сомневаюсь. Но лучше к нему в голову не залезать и не проверять.

— Я тоже так думаю, — рассмеялась Соня.

Как и говорил, человек может быть хорошим и даже старательно делать свою работу. Но у всех бывают тяжелые времена, и я не хотел бы узнать, как мясник продаёт людям тухлятину.

— Наверное, трудно тебе живётся. Это ведь стремно, знать обо всех правду, — вздохнула Соня.

— Я предпочел принимать мир таким, каков он есть. К тому же иногда замечаешь и хорошие мысли тоже.

На этот раз Соня смутилась куда меньше, лукаво улыбнувшись. В её голове мелькала идея запрыгнуть ко мне в машину и уехать, куда глаза глядят, подальше от всех проблем.

Но главная правда чтения мыслей в том, что они как приходят, так и уходят, а делают люди вовсе не то, о чём мельком думают.

Долго сидеть в кафе не стали и перешли в машину. Там Соня рассказала о том, что накопала.

— За последние два года было зафиксировано пятьдесят три самоубийства. Большинство из них, как мне показалось, никак не связаны с потерей талантов. Скорее это отчаявшиеся люди. Но есть несколько случаев, которые меня заинтересовали.

— С чего начнём?

— С танцевальной студии.

Я и сам этот вариант ранее предложил, так Соня ещё и была лично заинтересована в том, чтобы разобраться в деле подруги.

Пока ехали, Соня рассказывала об этой своей части жизни. О любви к танцам, тренировках, коллективе.

— Почему ушла?

— Поняла, что у меня нет столько таланта, чтобы это помогло свалить из Низин, — сказала откровенно девушка, — А у моей подруги талант был. И если подумать и принять как факт то, что талантливых людей регулярно обкрадывают, получается, жителей Низин на постоянной основе лишают возможности выбраться отсюда.

Соня отвернулась и уставилась в окно. Вокруг неё расплывалась темная, густая обида, вперемешку с углями ненависти. Я взял её за руку и нежно сжал. Можно было бы вмешаться и погасить эмоции, но я не стал этого делать.

Танцевальная студия располагалась недалеко от её дома. Относительно, конечно. За полчаса можно дойти. Занимала она последний этаж…

— Это что, завод? — удивился я, когда мы приехали.

— Мануфактура. Дела у них идут плохо, сколько себя знаю. Может, поэтому хозяин здания и позволяет держать студию. Не думаю, что сами учителя причастны. Они идейные, если так можно сказать. Платят-то здесь не так уж много.

— У них в головах могут быть закладки.

Соня промолчала и поёжилась. Её пугала мысль о том, что хорошие люди могут делать плохие вещи вопреки своей воле и не помнить об этом.

— Сейчас воскресенье, — сказала она спустя минуту. — Рабочих нет, а занятия как раз должны идти.

— Да, идут, — кивнул я, к этому моменту уже дотянувшись до верхнего, пятого, этажа.

— Нам надо туда?

— Пока нет.

Всего лишь пятый этаж, я мог дотянуться из машины.

— А сколько стоят занятия? — мне нужна была информация, чтобы вызвать ассоциации.

— Бесплатны. Откуда бы у нас нашлись деньги, чтобы платить?

Соню немного перестала парить тема собственной бедности в моём присутствии. На фоне остальных проблем это было мелочью.

— Кто тогда платит зарплату учителям? Им же надо на что-то жить.

— Ну… Я не знаю, — задумалась девушка.

В голове у неё что-то щёлкнуло. Для меня это в буквальном смысле прозвучало как щелчок или звук рвущейся бумаги. Кто-то внушил детям не думать о лишнем и сделал это на примитивном уровне. Либо не мог лучше, либо не счёл это достаточно важным.

— А не знаю я, потому что мне запретили об этом думать? — задумалась Соня.

— Да.

Она вздохнула и поджала губы. Её начало утомлять вновь и вновь сталкиваться с новыми препятствиями, что огораживали от реального мира.

— Значит, мы точно напали на след.

— Значит, так, — согласился я.

— Я тебя не отвлекаю?

— Нет. Это не так сложно.

— Ну да, ты всего лишь сканируешь мозги людей на расстоянии пяти этажей, при этом болтая с девушкой. Всего-то, — фыркнула она.

— Просто моя сила возросла в последние дни.

— Из-за стресса? Тяготы тебя закаляют? Я читала комиксы. Ты точно супергерой.

— Нет, потому что я отобрал силу у других повелителей разума.

— Но…

— Хочу, чтобы ты это знала. Я не самый добрый человек, и находиться рядом со мной опасно.

— Пока ничего по-настоящему страшного я не услышала. А многих ты победил?

— Ты правда хочешь знать? — я отвлёкся от преподавателей наверху и глянул на девушку.

— Да.

При этом Соня вспомнила сюжет красавицы и чудовища. Её щёки заалели, когда она поняла, что я это увидел.

— Бесит постоянно смущаться, — опустила она взгляд.

— А мне кажется, ты очень милая, когда смущаешься.

— Спасибо, — процедила Соня и отвернулась.

Я же улыбнулся. Это и правда было мило.

— Как зовут преподавателей?

Соня ответила, и я задал ещё пару вопросов, чтобы упростить задачу.