В поисках неудачника

Как ни странно, но кафе было достаточно прилично сделано, дизайн под евро, несколько уютных залов, эстрада с рядами мигающих лампочек, которые постоянно создавали эффект волшебства, которое так никогда и не начнется. Тут же стояла аппаратура местных музыкантов, которые крутились тут же, в зале. К столику, за который сели Сергей и Александр подошла смазливенькая девочка-официант, в ослепительном белом переднике, одетом на потертые джинсы. Она выложила на стол меню в красных новеньких папках. Видно, что заведение открыли недавно. Даже официантки еще не вышколены. Стоит, глазами хлопает. Да такую пигалицу в столичном ресторане на порог не пустили бы. А за такие манеры рассчитали бы с позором. Нет, хоть евроремонт делай, хоть суперевроремонт, а наш человек остается нашим человеком. Прет из него. Так прет, что ничем этот сермяжный дух не укроешь.

— Что будете?

— Скажите, что у вас можно так, чтобы не долго готовилось? Мы спешим. — Панин взял инициативу на себя.

— Ну, тогда я вам посоветую отбивную с грибами, это наше фирменное блюдо, картошку-фри, это будет недолго. Минут тридцать, максимум сорок. Салат выберете сами. Вот тут, в меню, есть время приготовления блюд.

— А на первое?

— Простите, первого нет.

— Ладно. Еще рыбную нарезку, два салата греческих и бутылку минеральной воды. Только не Бонакву, что-то проще есть?

— Миргородская, Боржоми.

— Миргородская. И еще фрукты — виноград. Хорошо?

— Да, так, а пить что будете?

Девица вылупилась на ребят так, что они должны были бы догадаться, речь идет о чем-то покрепче, чем Миргородская минеральная вода.

— Вот ее, Миргородскую, пить и будем.

Панин, который выбирал еду, даже разнервничался. Он терпеть не мог, когда его что-то переспрашивали дважды, а, тем более, с таким нажимом. Он еще планировал сесть за руль, а потому выпить мог, но уже после того, как доставит машину в нужное место.

— Ну что там, Николай?

— Устроили — все путем. Бабушка будет довольна.

— Ну и ладно. Знаешь, когда за дело брался, не думал, что оно такое скользкое будет. Столько интересов переплелось и в фокусе — один человек. И его счастье, что никто пока что не нашел ни самого, ни родственников.

— Ладно, мне подробности не нужны.

— Да я и не расколюсь, знаешь сам. Я только мутными мыслями поделиться хочу.

— Давай, пока я не принял на грудь.

— Не хвались. Знаешь, я реально не пойму, что мне сейчас делать. Не вижу того варианта, который позволит и дело сделать, и выйти из сложной ситуации без потерь. И чтобы люди не пострадали. Я просто никак не могу уловить смысла этой игры. Короче, такой гамбездык всем получается.

Девица пришла, поставила на стол салфетки, хлеб, бокалы и минеральную воду, после чего торжественно удалилась. Появилась она минут через двадцать пять, если не все тридцать, принесла на подносе две рюмочки, наполненные подозрительно прозрачной жидкостью.

— Что это? — переспросил полковник Панин.

— Самогоночка, — невинным голосом ответила девица.

— Мы алкоголь не заказывали. — Панин начинал свирепеть.

— Это от нашего заведения, — гордо сообщила девица и медленно, таким же качающимся манером, удалилась восвояси.

— Будешь? — скучным голосом поинтересовался полковник.

— Не буду, — скромно ответил Сергей. Пить не хотелось. Пить захочется потом. Когда будет садиться в самолет. И потом, когда встретит Николь и когда захочет вновь вцепиться в ее губы, черт подери, что это со мной. Ведь ничего в ней особенного нет. Ну, правильные черты лица, француженка, да у нас в Немирове женщины есть куда как красивее. Нет, тут не в красоте дело. И не в умении одеваться. Дай нашей клуше штуку баксов, она оденется так, что шведскую принцессу за пояс заткнет. А в чем же дело? Сергей никак не мог разобраться в своих чувствах к Николь. Тут и какая-то нежность, и страсть, и желание быть вместе, и какая-то непонятная зависимость от того, что она есть. Да черт меня побери, неужели влюбился?

— Ладно. И я не буду. — Панин отодвинул рюмку подальше и от себя, и от соблазна. Они еще поговорили об обычных делах, Саша рассказывал о новом начальстве, которое показывало свой высокий профессионализм так яростно, что хотелось иногда закрыть глаза. Как всегда, управление милицией вылилось в ряд перестановок и в назначении нужных людей на нужные должности.

— Понимаешь, он мне замом поставил своего человека. Еще год назад он был капитаном в захолустном районе на Западной Украине. А сейчас подполковник! За какие заслуги перед Родиной? Родина стыдливо помалкивает. А его повысили на месте — за успешное расследование дела, которое потом сами же и закрыли, а потом перевели сюда с повышением, потому как должность у него полковничья. Так, если эти еще годик у власти продержаться, у нас новый полковник будет. Может быть, меня уберет. А что? Должность-то генеральская, есть перспектива для роста.

— А как он в деле?

— Я обидел его, я сказал, капитан, никогда ты не станешь майором. В общем, он по своим способностям и на майора не тянет. Тупой исполнитель. Ему самостоятельной работы поручать нельзя: завалит.