В поисках неудачника

Да, мало мы знаем о нем, ой как мало. Надо стараться узнать как можно больше. И опять-таки время. Меня все не покидает чувство, что его у нас практически нет. Для начала Сергей припарковал машину и прошелся маршрутом, которым обычно ходил его подопечный. Маршрут выкручивался по городу, петляя, и вообще был довольно интересным: были места, мимо которых Марк пробегал трижды.

Часть маршрута пролегала местным парком. Сергей внезапно остановился около старичков, которые играли в шахматы. Наверное, его поразило, насколько во всем мире старики одинаковы — сидят в парках, играют в шахматы, как будто им в жизни адреналина не хватает. А тут на тебе, сидят, нервничают, стараются. Тут один из игроков проворонил ладью, всплеснул руками, тут же схватился за грудь, полез рукой в карман, вытащил таблетку нитроглицерина, и сообщил своему противнику, что против него играть нет никакой возможности. Кажется, играли на деньги. Точно. Бумажка в десять евро перекочевала к победителю. Проигравший шумно завздыхал, поднялся со скамейки и пошел из парка вон, сопровождаемый двумя болельщиками. За столом никого не осталось. Пожилой сухонький месье, имевший репутацию местного шахматного гения, завздыхал и начал собирать шахматы.

— Одну минуту, месье, не откажете мне в удовольствии сыграть с вами партию?

— Ну, партию нет, а три партии это будет честно. Вы незнакомый соперник. Десять евро за победу в случаи ничьей я получаю пять евро. Согласны?

— Согласен.

Старичок улыбнулся, отчего морщины на его лице расползлись в разные стороны. Сергей сел за стол и увидел перед собой две руки со сжатыми кулаками. Ткнул наугад в правый. Его цвет оказался черными. Соперник показал, что в левой руке была белая пешка, мол, без обмана, потом ловко стал расставлять фигуры.

— По четверть часа на партию будет достаточно? — поинтересовался у Сергея. Тот, заканчивая расставлять фигуры, утвердительно кивнул головой. Соперник начал ходом королевской пешки. Сергей выбрал сицилианскую защиту и стал выжидать момент для атаки. Момент так и не представился. Его соперник действовал точно и умело, но и Сергей защищался виртуозно, поэтому, когда на столе остались только кони и по одной пешке, пришлось соглашаться на ничью. Сергей тут же вытащил пять евро и отдал своему сопернику. Тот довольно погладил бумажку, похрустел ею, как будто пушкинский скупой рыцарь нежил новый награбленный талер, потом быстренько спрятал купюру в портмоне и начал расставлять новую партию. Сергей начал острый дебют слона. Ему нравилось быстрое развитие и молниеносная атака в этой партии. Только точная защита могла спасти противника. Старик заволновался, а когда Сергей отдал за пешку слона, чтобы получить мощную атаку, то вообще надолго задумался. Что-то бормоча себе под нос и кивая головой, старик сделал несколько точных ходов, вернул лишнюю фигуру и отыграл пешку. Теперь точно защищался Сергей. Но переменчивая Фортуна не совсем покинула его, и удалось партию перевести в ничейное окончание, где лишняя ладейная пешка никак не проходила в ферзи.

— Скажите, вы, наверное, русский? — неожиданно спросил соперник, когда они начали расставлять третью партию. Купюра в пять евро опять перекочевала в его бумажник, потому Сергей рассчитывал, что его соперник окажется чуть более разговорчивым. И его ожидания стали сбываться.

— А что, у меня такой четкий акцент?

— Нет, что вы, мсье…

— Сергей или Серж, если на французский манер.

— А меня зовут Люк, — представился старик. Сергей кивнул в ответ на это представление.

— Если честно, меня уже давно никто так нагло и напористо не атаковал. Вы, русские, весьма азартные люди. Играете рискованно, без оглядки. Я бы сказал, что широко, вот правильное слово. Играете широко. Тут, конечно, или пан, или пропал, но зато играть интересно. Партии получаются красивыми. С этими («этими» звучало с явным оттенком презрения) играть неинтересно. Они дрожат за свои фигуры, и стоит съесть у них пешку, впадают в истерику. Играют так осторожно, как будто на кону не пара евро, а, как минимум, все драгоценности бельгийской короны.

— У вас такой большой опыт игры с русскими?

— О! До вас тут был один русский, но он уехал, это было пять лет назад. А в этом году со мной играл один русский джентльмен. Он тут бегает по парку — каждый день, как по расписанию. Обычно он останавливался, и мы играли с ним те же три партии. Но вот уже последних месяца полтора-два, а, может быть, немного больше, как мсье не останавливается, он просто пробегает мимо, здоровается, но на игру внимания не обращает. И вообще, в нашем городке в последнее время русских стало очень много.

— Вот как?

— Поймите меня правильно. У нас небольшой городок, все приезжие на счету. Но где-то в последние месяцы чужих стало очень много. И среди них много русских. Мне лично такой интерес к нашему городку не обременителен, но, в тоже время, согласитесь, настораживает. Знаете, это у нас в Брюсселе, полно всяких приезжих, ну, которые работают во всяких крупных международных организациях. А тут, у нас, появление новых людей — новость для всего городка.