В поисках Индии. Великие географические открытия с древности до начала XVI века

Вряд ли можно было найти наименее подходящее время для обсуждения с королями Испании проекта Колумба, чем то, когда это попытался сделать этот не известный никому иностранец. То были горячие и чрезвычайно ответственные годы очень тяжелой многовековой борьбы испанцев против последнего оплота арабов на Пиренейском полуострове — Гренадского халифата Изабелла и Фердинанд постоянно принимали непосредственное участие не только в организации войны и мобилизации на нее всех необходимых сил и средств, но и в руководстве самими боевыми действиями, находясь в своих полевых шатрах рядом с местами кровавых сражений. Будучи практически всецело поглощенными завершением этой исторической борьбы, королева и король действительно испытывали большие трудности в том, чтобы найти время на обсуждение плана Колумба Но, несмотря на все эти сложности и благодаря одержимой настойчивости генуэзца, он все-таки получает королевскую аудиенцию. Выслушав объяснения Колумба, Изабелла и Фердинанд передают дело на изучение специально созданной комиссии, в которую вошли известные в стране ученые, мореплаватели, чиновники и служители культа во главе с исповедальником королевы Эрнандо де Талавера Следуя за перемещениями королевского двора, эта хунта провела слушания по проекту Колумба в Саламанке и Кордобе и вынесла по нему свое отрицательное решение.

Сегодня в свете потрясающих исторических результатов открытий великого мореплавателя может создаться впечатление, что все эти ученые мужи, как и в случае с подобным же вердиктом королевского совета Португалии, были настолько невежественными и некомпетентными, что им было не под силу понять и должным образом оценить гениальную идею генуэзца. На самом деле упомянутые решения ученых советов Испании и Португалии были основаны на самых последних знаниях, которыми располагала наука в то время. В эпоху Колумба у большинства передовых ученых уже почти не было сомнений относительно того, что земля имеет форму шара Николай Коперник уже доказал, что Земля и все планеты вместе с ней вращаются по орбитам вокруг Солнца Однако исходя из этих важнейших предположений, гениальная и революционная идея Христофора Колумба зиждилась на двух очень серьезных ошибках.

Во-первых, его расчеты, подобно предположениям Сенеки и ряда древних мыслителей, значительно преуменьшали размеры Земли Во-вторых, он ошибочно считал, что площадь ее поверхности, занимаемая морским пространством, была существенно меньше той поверхности, которая является сушей. Так великий мореплаватель в своих расчетах пришел к выводу, что длина окружности Земли по экватору составляет около 5000 лиг, или 30 000 вместо 40 000 километров, а что суша занимает шесть частей поверхности планеты по сравнению с одной частью морского пространства В результате таких вычислений Колумб приходит к другому ошибочному выводу, в соответствии с которым расстояние от атлантического побережья Испании до берега Сипанго (Японии) было всего 750 лиг, или 4500 километров Но прохождение даже этого расстояния, по его мнению, должно было облегчаться наличием на пути в океане островов, подобно тем, которые находились в восточной части Атлантики, как Азорские, Канарские и Мадейра Основываясь на таких подсчетах и принимая во внимание возможную каждодневную скорость движения каравелл около 35 лиг, или 160 километров, если бы они всегда шли прямым курсом, путешественникам все равно пришлось бы находиться в открытом океане в лучшем случае не менее месяца. В то время еще ни одно судно не было испытано на подобный невероятно долгий переход.

Другими словами, ученые мужи и мореплаватели при дворах Испании и Португалии прекрасно понимали, что даже если бы они приняли расчеты Колумба за убедительные или правильные, то все равно имевшиеся тогда возможности лучших кораблей не могли бы обеспечить столь беспрецедентное месячное плавание вдали от берегов земли. Но они не приняли даже самого основного расчета Колумба относительно предложенных им размеров поверхности Земли: для них всех тогда крупнейшим мировым авторитетом в этой области оставался Птолемей, считавший, что расстояние от Канарских островов до самого восточного берега Азии составляло около 2500 лиг, или 15 000 километров. А эти цифры в свою очередь убедительно говорили, что на такой путь потребовалось бы не менее трех месяцев плавания в Море Мрака, известном своими смертоносными бурями. Такое плавание поэтому, с одной стороны, представлялось технически невозможным, а с другой — перед лицом опасностей океана нереальным из-за огромного риска и, следовательно, неосуществимым Ввиду одних только этих соображений ученым советам Португалии и Испании не оставалось ничего другого, как рекомендовать отклонение проекта Колумба Отсюда и тот унизительный, если не оскорбительный для его автора эпитет, которым была охарактеризована сама идея подобного предприятия — «безумная». Однако даже перед лицом этих сокрушительных для него доводов Колумб оставался упрямо непоколебим в своей правоте.