В поисках «голубой земли»

Истории, связанные с «Куллинаном», подтверждают всем известный факт, что драгоценные камни, и особенно алмазы, только благодаря искусству гранильщиков получают лучистый блеск, становятся симфонией света и красок, которые с давних пор приводили в восторг Людей, и прежде всего прекрасный пол.

Приобретение украшений из драгоценных камней часто сопровождается обманом и мошенничеством. Нередко эти украшения фигурируют в судебных процессах. Причем в последние вовлечены люди, которых трудно заподозрить в том, что они занимаются торговлей драгоценностями.

Удивление архивариуса

В конце 1538 года архивариус города Аугсбурга Якоб Михельсен занимался тем, что приводил в порядок судебные акты, которые надлежало сдать на хранение в архив. Просматривая акт № 105, он обратил внимание на то, что торговый дом Ханса Вельзера стал заниматься алмазами и при этом сразу же затеял судебный процесс.

Якоб Михельсен углубился в чтение документов и узнал из них, что это был иск фирмы Кристофа Херварта из Лиссабона, в котором участвовал и торговый дом Вельзера. В приложении описывался бриллиант, который был продан за 2100 дукатов некоему Иорису Фесслеру из Антверпена. Этот алмаз, как узнал любознательный архивариус, после обработки потерял 11,5 карата и был продан новому хозяину. Несмотря на то что к этому времени он весил только 5 каратов, за камень была уплачена большая сумма.

Но Якоб Михельсен удивлялся не столько стоимости камня, сколько тому, что дом Вельзера занимался торговлей драгоценными камнями и даже имел собственную гранильную мастерскую. Это было не совсем обычное открытие, которое позднее отмечали и другие исследователи, изучавшие историю благородных камней.

Тремя десятилетиями раньше почти незаметно занималось торговлей драгоценными камнями еще более крупное предприятие — торговый дом Фуггера, который при этом наживал огромные богатства. В канцелярии Максимилиана I имеется запись о покупке алмаза стоимостью 10 000 гульденов из коллекции Фуггера. Торговый дом не только снабжал императора «Священной Римской империи германской нации», как Максимилиан I официально именовал себя с 1508 года, драгоценными камнями, но и оплачивал почти все его расходы. За 100 000 гульденов — фантастическую для того времени сумму, которую Фуггер ссудил Максимилиану, — этот крупный феодал приобрел императорский трон. Взамен торговый дом получил неограниченные права на разработку серебряных и медных рудников в Тироле, приносивших значительную прибыль. Господствующая позиция в горнорудной промышленности помогала Фуггеру оказывать влияние на торговлю драгоценными камнями в Германии и в Северной Италии.

Как мы уже говорили, искусство обработки алмазов родилось не в Европе, а в странах Азин.

У многих народов долгое время существовало поверье, что, если драгоценные камни подвергнуть обработке, магическая сила их пропадет. Поэтому первоначально их использовали для обработки других, относительно более «мягких» материалов. В связи с этим нелишне будет дать несколько пояснений об основных свойствах «царя камней».

Сверхтвердый инструмент

С тех пор как человечество узнало об алмазах, оно не перестает удивляться их необычайной твердости. Как можно судить по сообщениям, относящимся к самым различным эпохам, люди не могли объяснить это необычайное свойство алмазов. Они не знали происхождения алмазов, их природы, хотя многое о них уже был# известно.

В одной из древних индийских книг, относящихся к эпохе Маурьев (IV–II вв. до н. э.), сообщалось, что алмазом можно резать многие материалы и обрабатывать другие драгоценные камни. В книге подчеркивалось, что знанием об этих свойствах алмаза должны обладать ученые, поэты, служащие, торговцы.

В китайской литературе времен династии Поздняя Хань упоминается сверлильный и граверный инструмент (кун-ву). С помощью алмаза, закрепленного в металлическом держателе, сверлили жемчужины и фарфор, резали и гравировали нефрит.

Хотя человечество уже более двух тысячелетий использует такое качество алмаза, как твердость, лишь в последние сто лет удалось дать научное объяснение этому явлению.

^{«Трубка» в Кимберли, из которой усилиями старателей вынута алмазоносная порода, сегодня лишь одна из достопримечательностей, которая привлекает туристов}