В поисках чуда

– Тогда послушник отведет вам место. Переживать не надо, здесь не тесно. С тех пор как братья все ушли, здесь пребывают только две души.

– Боюсь нескромную озвучить просьбу… С едою тоже здесь негусто? Нам бы поесть немного пред дорогой. Возможно, трапезу увидим мы нескоро.

Каф неспроста про пищу вдруг заговорил. Арсений потерял припасы. Ослабил он двоих.

– Ах, это… – кардинал чего-то начал запинаться. – С едой проблема есть. Худы наши запасы. Можно сказать, их нет. Лишь силой духа удержались под напором бед.

– Печально слышать, – грустно покивал Арсений. – Но ничего, припасов хватит, мы не обеднеем.

У Роркена как будто отлегло. Улыбка появилась, стал снова добродушным он.

– Тогда увидимся мы завтра. Спокойной ночи вам желаю. Сомкнем глаза под Господа охраной. Об этом каждый день себе напоминаю.

На этом разговор и завершили. Послушник за собой гостей повел, и в погребах коморку отпер он. Хоть кардинал и обещал, что будет много места, однако было почему-то крайне тесно. Не смог Каф удержаться и спросил:

– А может, что просторнее найдется для двоих? Если подумать, можем поселиться мы раздельно. Есть комната еще? Коль да, займу ее я непременно.

– Увы, я вынужден расстроить. Как стало в храме мало рук, бардак везде. Ломать – не строить. Вот место, где еще порядок. В других коморках лишь свинарник.

– Ну зато хотя бы честно, – пожал плечами Каф. Дивился он словам нелестным.

Послушник коротко кивнул и удалился. В коморке тесной и пустой остались гости до утра томиться. Наверно, стоило уснуть, дождаться нового рассвета. Но не спалось чего-то, доносился странный звук. Откуда шел он – не было ответа.

Арсений веки прикрывал, ворочался в ночи. Но будто дьявол сон прогнал. Не спится, хоть кричи! Еще и голод постучался. Вот уж кого – его не звал. Живот скрутился, завязался. На всю коморку заурчал.

Еще и мяса аромат пришел из ниоткуда. Арсений бредит – это факт. Не быть такому чуду…

– Ты тоже чувствуешь, иль я схожу с ума? – Каф тихо произнес, глотая слюни. – Неужто пищей потянуло к нам? Мне кажется, я мясо чую.

– Скажу, что ты не одинок, – откликнулся Арсений. – С похожим наваждением борюсь. Но скоро потерплю я поражение.

– Нет, все неправда. Так не может быть! – тряхнул маг головою. – Чтобы двоим почудилось одно? Нигде я не видал такого!

– Так значит, пища в храме есть? Ты к этому все клонишь?

– Да, Роркен сам решил все съесть. Обманом отнял у нас помощь!

– В подобное отказываюсь верить! Как можно так бесстыдно лгать, когда вранье легко проверить!

– О, дельную мыслю ты обронил, – впервые Каф товарища хвалил. – Проверить надобно весь храм. Что он еще от нас скрывал?

Два клирика переглянулись, как по команде, встрепенулись. Секунда – были возле двери. Толкнули, но не преуспели.

– Закрыто! Черт! Я мог бы догадаться! – маг грозно зарычал, готов был уже драться.

– Так это правда. Здесь везде обман, – Арсений скрыть не мог досады, что кардинал его предал.

– Ну ничего. Еще попляшут! – Каф помощь рун призвал, ударить магией решил он настоящей.

Сплетая символы в могучие слова, создал маг цельный контур – основу колдовства. Затем настал черед дать силу заклинанию. Для этого энергию души, потенциал направил. Замкнулись чары сами на себя. Так подошли к финалу колдовства.

– Пора на волю! – громко крикнул маг, и двери тут же разлетелись в пух и прах.

– Но где же нам искать злодеев? – Арсений в стороны смотрел, не видя явной цели.

– Пойдем обратно к алтарю. Я чувствую, что там найду.

Идя по темным коридорам, по сторонам смотрели бойко. И наблюдали странную картину, каморки запертые нынче были вскрыты. А вот внутри… Внутри как будто было пусто. Бардак, если и был, пропал. С вещами было там негусто, и только запах гнилостный стоял – кто рядом шел, того бил наповал.

– Проклятье! Что такое?! – колдун уже и нос зажал, но помогло совсем немного.

– Ты понимаешь все без слов. То мясо старое гниет.

Арсений верно все подметил, следы кровавые приметил. Вели они все из коморок, внутри остались лишь ошметки. Ошметки от людей, обрывки рясы. От смертников, что ждали рокового часа.

– Так вот куда пропали братья, – Каф тяжело вздохнул. Он до всего уж догадался.

Нащупывая путь во тьме, попали клирики обратно. Так Роркена нашли, а также его подлого собрата. Вдвоем готовили они свою ужасную еду. Огонь успели развести. Готовились к мясцу.

Однако клирики застали их врасплох, их появление внесло переполох. Послушник первый обернулся. Секундой позже Роркен встрепенулся:

– Откуда? Как… Ведь были ж под замком! Что за бардак?

– И правда, в этом месте непорядок. Людей тут жрут, как куропаток!

Каф мигом оказался у костра. Уже он чары подготовил. Мгновение – исчезло пламя навсегда. Пылать огню маг не позволил.

– Как в доме Господа могли вы учинить такое зверство?! – Арсений закричал, не мог он вынести злодейства.

– А как на страже веры нам стоять? Без пищи мы умрем, не сможем Бога защищать!

Все это кардинал сказал, не выпуская из рук мясо. Боялся потерять последнее богатство.

– Так значит, через силу вы примкнули к людоедству? – не верил Каф, что не было иного средства.