В подземном царстве

Пали сдержал свои обещания. Он действительно приехал за мной на мотоцикле. Как только мы слезли с нашего фыркающего коня у пензпатакской сторожки лесника, я сразу почувствовал «вкусный» запах жаркого. Однако Габи Фекете и Банди Горански не выбежали нам навстречу. Засучив рукава рубашек, как это и полагалось поварам-дилетантам, они, неумело размахивая полотенцами, усердно выгоняли через дверь и окно идущий от пригоревшего мяса косули едкий серый дым. Я сразу же догадался, что это и есть «ботанический» способ приготовления жаркого из косули.

После трапезы мы отправились к понору, который на самом деле окрылил нас надеждой. Он собирал воды с территории большей, чем поноры пещеры Аггтелек. Правда, в русле ручья кварцевой гальки я не видел, но глинисто-сланцевой мелочи было больше чем достаточно, и в конце концов она тоже способна, хотя и медленнее, участвовать в процессе образования пещеры.

В конце слепой долины понора. где кристально чистый ручей Пензпатак уходит между глыбами на неизвестную глубину, вырывался сильный ток воздуха. Кажется, в самом деле здесь должна тянуться большая пещера, и вход в нее может быть открыт ценой совсем небольших усилий. После работ в Аггтелеке наличие здесь пещеры казалось мне само собой разумеющимся, поэтому я удивился, почему не нашлось никого до сих пор, кто бы открыл «рот» понора и нашел секрет ручья Пензпатак?

Я решил сделать это в ближайшее же время.

НЕДОЛГИЕ СБОРЫ

9 июня до обеда работал на поверхности, после обеда написал письма. Вот их содержание:

«Речка. Эрцбаня. Технику-геологу Юлии Кинчеш.

Дорогая Ютка!

Рад сообщить тебе, что я в Бюкке, в Лиллафюреде. Вчера нашел понор, который многое обещает. Есть надежды на то, что, затратив один-два часа на раскопки, мы сможем проникнуть в неизвестную пещеру.

В воскресенье я приступаю к его вскрытию. Если тебя это интересует, и ты не поленишься, приезжай в субботу вечером. Мой адрес узнаешь у лиллафюредского начальника почты, он покажет дом, где я живу. На рассвете я отправляюсь. Надеюсь, что в тебе еще не умер дух спелеолога, и в воскресенье мы будем «допрашивать» новую пещеру. Не сердись, но о подробностях расскажу тебе на месте. Сегодня еще должен написать письмо Мутюшу, вызову и его на воскресенье. Захвати с собой карбидную лампу! До встречи, с искренним приветом».

«Мезечат. До востребования. Технику-геологу Иштвану Мунтяну.

Дорогой Мутюш!

Есть у меня для тебя очень интересные новости. В одном из красивейших мест Бюкка (догадайся где) я встретил огромных размеров понор, из которого без всяких раскопок вырывается сильная струя воздуха. В субботу вечером я тебя непременно жду, потому что не хочется, чтобы ты опоздал к открытию новой пещеры Бюкка! Здесь со мной Гитта, с которой ты вместе кончал техникум, она шлет тебе привет и просит меня написать, что ждет тебя. В воскресенье сюда приедет Ютка, так что нас будет достаточно для экспедиции. В Лиллафюреде справься у начальника почты.

С искренним приветом!»

ВОЛНУЮЩИЕ РЕЗУЛЬТАТЫ

Пришло 14 июня — долгожданное воскресенье! Что Ютка и Мутюш приедут, я не сомневался ни на минуту. И не обманулся. Мутюш приехал в субботу во второй половине дня, а вечером на велосипедах Ютка с одним юношей, студентом-техником. Гитта еще в пятницу попросила взаймы у пограничников необходимые для раскопок инструменты: лопаты, кирки, веревки. Попроси я, они, пожалуй бы, и не дали. Как правило, в таких местах выгоднее представлять свои интересы и интересы науки красивой и мило улыбающейся девушкой.

Утром мы пришли к ручью и приступили к работе. На дне понора ручей вливался в каменную расселину шириной около двадцати пяти сантиметров. Ютка заявила, что если мы отведем воду ручья в другое отверстие, она попробует протиснуться в эту расселину. Для нее это дело уже привычное — в одном купальном костюме протискиваться в узкие расселины пещер.

Несмотря на то что она была самой маленькой среди нас, пролезть в это отверстие было делом нелегким. Мы надавили на плечи и попробовали протолкнуть ее туда силой. Врезавшиеся в тело острые камни, очевидно, сильно царапали ей кожу, так как она не переставая вскрикивала. Сантиметр за сантиметром протискивалась она все глубже и глубже, пока наконец из расселины видны были только ее голова и рука.

Тогда она закричала, чтобы мы перестали толкать, так как она может соскользнуть гораздо глубже, чем хотела бы.

— Ноги висят где-то в пустоте. Ни дна, ни стены, опереться не на что. Кто знает, какая еще глубина здесь подо мной!? Быстро обвяжите меня веревкой, пока я еще могу сама держаться.

Мы тут же накинули на запястье руки, оставшейся снаружи, веревочную петлю и, ухватившись за нее, вдвоем старались сдержать слишком быстрый темп спуска Ютки. Однако едва мы отпустили веревку на метр, Ютка радостно крикнула, что уперлась ногами в дно и стоит в довольно большой пустоте.