В плену у Жадности

— Давай помогу положить вещи в багажник, — предложила бабушка Галя, забирая спортивную сумку из рук мальчика. — Ох! Тяжеленная. Ты что, кирпичей привёз из-за границы?

— Нет, это кое-что намного полезнее. Книги.

Бабушка слышала о том, что её внук очень умён, но не ожидала, что тот вместо игрушек и одежды привезёт библиотеку.

Посёлок Вишневые Сады растянулся на десятки километров. Он состоял из плотно прилегающих друг к другу старых одноэтажных домов с широкими дворами, нескольких девятиэтажек и изредка попадающихся на глаза роскошных дач из красного кирпича, обнесённых кованым забором. К разочарованию Дениса, они проехали мимо этих роскошных домов и направились к окраине. Здешние дороги не знали асфальта, поэтому поездка по глубоким ямам ничем не отличалась от американских горок. По пути бабушка Галя расспрашивала внука о том, в какие игры он играет, какие мультики смотрит. На что Денис отвечал: «Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на игры». Машина завернула в сторону берёзовой рощи и остановилась у нового дома Дениса. Одноэтажное здание с серой черепицей и широким деревянным крыльцом навевало некую тоску. А свисающие из-под крыши цепи и лежащие на полу качели заставляли вспомнить фильмы ужасов. Вблизи дома несколько сараев, покрытый смолой спуск в погреб, загон с курицами и жующая траву корова. Бабушке было тяжело её мыть, поэтому душем для животного служили капли дождя.

— Вот ты и дома! — бабушка толкнула Дениса через порог.

Мальчик неуверенно осмотрелся. По сравнению с роскошным отелем, в котором он жил, этот дом походил на пещеру. Нет, здесь было чисто и ухоженно, но пахло неспешной жизнью и старостью. Мебель была укрыта белыми вышитыми салфетками. Зелёные обои выцвели до такой степени, что их можно было бы выставлять в музее вместо картин. Люстра, половина лампочек из которой были выкручены, была сделана в виде подсвечника. Бабушка прошла вглубь коридора, и, зазывая мальчика к себе, распахнула белую дверь. Денис заглянул внутрь и приоткрыл от удивления рот. Ему показалось, что он попал в иной мир. На стенах этой комнаты были фотообои ночного неба. Звезды и вселенные придавали комнате объёма и некой магии. У стены новая кровать, у окна письменный стол с множеством ящиков. Денис ощутил под ногами мягкий ковролин.

— Надеюсь, тебе нравится, — произнесла бабушка. — Я выделила немного денег, чтобы обустроить твою комнату. В среду привезут большой шкаф, сможешь обклеить дверь наклейками, как это делал твой отец.

— Как глупо, — проронил мальчик. — Зачем портить мебель наклейками? Её же потом никто не захочет покупать.

Бабушка поняла ход мыслей внука, но не стала ничего говорить. С первых минут общения она уяснила, что Денис сильно отличается от своих сверстников.

— Ты пока располагайся, а я пойду, разогрею соляночку. Ты ведь хочешь кушать?

— Да, спасибо, — ответил Денис и уселся на край кровати. Хоть эта комната и была в отличном состоянии, мальчику было не по себе. Эта пожилая женщина, этот дом, даже этот воздух и запахи казались чужими. Особенно было не по себе от мысли, что он тут пробудет до восемнадцати лет.

За ужином бабушка Галя то и дело доливала внуку солянку и вкладывала в руку пирожки. Она не могла поверить своему счастью, что наконец может закармливать внука, как все нормальные бабушки. Денису ничего не оставалось, как уплетать за обе щеки. Он не хотел расстраивать бабушку, учитывая, как она готовилась к его приезду. По обстановке в доме не трудно догадаться, что дела с финансами совсем плохи. Мужчины в доме нет, чинить крышу и следить за хозяйством некому, а значит, бабушка потратила все сбережения на его комнату. Когда дело дошло до чая и шоколадных конфет, бабушка Галя села напротив и кинула на Дениса грустный взгляд.

— Может, ты хочешь поговорить? — спросила она добрым голосом.

— О чем?

— О твоём отце. Ты можешь мне всё рассказать. К примеру, о том, как ты по нему скучаешь, как тебе тяжело. Я выслушаю. В такие моменты очень важно ощущать, что ты не одинок. Я плохо знала своего сына, он никогда не приезжал и звонил редко, но у нас с тобой всё будет по-другому.

— Спасибо вам, но это лишнее. — Денис положил конфету обратно в вазу. Ему не хотелось лишний раз объедать бабушку. — Я достаточно взрослый, чтобы понимать, что вечен только космос. Мне действительно грустно от того, что папы больше нет рядом, но это не повод плакаться в жилетку. Слезы рано или поздно высохнут, так какой смысл тратить время, проливая их?

Философский подход к жизни и смерти отца ещё больше растрогал бабушку, и та всё-таки не удержала слез. Денис не знал, как реагировать на это, поэтому просто сменил тему разговора.

— У меня есть важные дела, например, продолжить свои исследования. В Гарварде я изучал теории материй и пространства, колебания магнитных волн и множество других ответвлений физики ради одной цели. И для её достижения мне нужно рабочее место. Скажите, у вас тут есть какой-нибудь гараж или другое помещение, в котором я смогу обустроить лабораторию?