В плену трёх миров. Эльгион.

— Грег, — испуганно прошептала Мел, не в силах оторвать взгляд от прекрасного существа, — Ты видишь то же, что и я?

Сзади тонко вскрикнула то ли Лео, то ли Адриана, но Мел не обращала внимания на то, что творилось кругом. Всё это было так… странно!

— Если ты видишь эльфа-переростка, то да, — скептически отозвался Грег.

Он вообще был очень спокоен, но узнать причину спокойствия Мел не успела. Существо, которое Грег назвал эльфом-переростком, вдруг очнулось и схватило Мелиссу за запястье, притягивая к себе. И прежде, чем она успела сделать хоть что-то, прошептало:

— Береги нож! Покажи им его… и скажи: Дариааа`л вээээй сууун…

Глава 2

Всего на секунду ярко-малиновые глаза существа осветились оранжевым сполохом, а затем захват пальцев на руке Мел стал слабее, голова существа откинулась назад, а глаза закрылись. Грудная клетка больше не вздымалась для того, чтобы сделать вдох, ладонь соскользнула с запястья девушки и безвольно упала на траву.

Инопланетянин или эльф был мёртв. В воздухе разлилась тишина. Никто не смел пошевелиться, потому что разум ещё отгонял дурацкие мысли о том, что всё произошедшее — явь, а глаза говорили об обратном. Это не сон, это всё происходит по-настоящему, и что теперь делать и куда идти, пока было неясно.

Первым очнулся Грег, поднявшийся на ноги и быстро окинувший взглядом девушек и их немногочисленные вещи. Если с девушками всё было понятно — они пребывали в состоянии шока, — то вещи, которым было абсолютно всё равно, где им лежать, разбросало по ковру из растений-червячков.

— Мел, а где тот нож, о котором так настойчиво говорил наш друг? — тихо, чтобы не спугнуть и без того пребывающих на грани истерики женщин, спросил Грег, осматриваясь.

Мел перевела на него невидящий взгляд и пожала плечами. Вот только этого ему не хватало! Если ему не изменяет память, то такое состояние, в которое впала Мелисса, может окончиться самой настоящей истерикой, а унимать бьющуюся в конвульсиях девушку, при этом пытаясь сделать так, чтобы она не кричала — дело не из лёгких.

— Я поищу, — вызвалась Адриана, от которой, в принципе, и можно было ожидать такого поведения, но, как ни странно, именно она выглядела спокойнее всех.

Грег кивнул и медленно направился к своему рюкзаку, который переместился вместе с ними. Хм… Переместился. Он уже начинает размышлять в соответствии с многочисленными книжками, которые прочитал на эту тему. Вот только там всё выглядело так просто и легко, а здесь… Ума не приложить, что делать самому, учитывая, что на нём целый женский отряд.

Мел присела по-турецки возле мёртвого эльфа, а ей что-то зашептала Лео, и Грег выдохнул: кажется, истерика отменяется. Рюкзак переместился удачно: по крайней мере, на первый взгляд выглядел целым. Грег закинул его на плечо, хлопая себя по карманам в поисках сигарет. Ведь не будет же ничего страшного, если он закурит сейчас?

Аромат сигаретного дыма разлился в воздухе, и Грег вздохнул с облегчением: жизнь стала казаться не такой уж и дерьмовой.

— Как думаешь, стоит ли показывать Мел вот это? — спросила шёпотом подошедшая Адриана, показывая Грегу нож.

В первый момент мужчина удивился вопросу. Почему это Адри сомневается в том, нужно ли показывать Мелиссе её же собственный нож, а потом присвистнул. Нож, который он во всех подробностях рассмотрел в пирамиде, теперь имел совершенно другой вид: рукоятка, некогда потрескавшаяся и в потёках ржавчины, теперь блестела в свете тусклого света, льющегося с неба, и форма её изменилась. Вместо ассиметричного овала превратилась в ровную и гладкую голову змеи. Лезвие тоже было не совсем похоже на обычные клинки, — заострённый конец словно изгибался внизу, как будто предназначался не для того, чтобы резать, а, скорее, цепляться за что-то, словно крючком.

— А то она и так у нас пребывает в странном состоянии, — пояснила она, бросив быстрый взгляд на Мелиссу, — Интересно, что имел в виду этот эльф относительно ножа? Мне кажется…

Но договорить, что ей кажется, девушке не удалось: в воздухе просвистело что-то, по размеру напоминающее тарелку и ударило в нож. Точнее, ударило бы, но нож в руках девушки повёл себя странно: чуть дёрнулся в сторону, и непонятный летающий предмет отлетел от него, плюхнувшись на ковёр из местной травы.

Грег быстро повернулся в ту сторону, откуда прилетел предмет, не донеся сигарету до рта, и следующий такой же летающий предмет просвистел прямо у него перед носом, отрезав от сигареты половину.

— Ложись! — крикнул Грег, хватая замершую Адриану и грубо толкая её на землю. Девушка не устояла на ногах и упала на траву.

Мужчина успел увидеть, как Лео и Мел падают навзничь и переворачиваются на живот. Мел тонко пискнула, но больше не произнесла ни звука, а потом воздух стали со свистом прорезать летящее в них со всех сторон оружие. Одно из них взрыло ковёр из травы прямо перед носом Грега, и он с удивлением всмотрелся в ромбовидные плоский предмет с какими-то рунами на нём.

— Господи, Господи! — только и шептала Адриана рядом, прикрывая голову ладонями. Нож из рук она так и не выпустила.