В плену его чар

– Я занимался с замечательным преподавателем. И пока ты не успела спросить, сообщаю, что это была женщина. Но не понимай меня превратно. Моя мать – возможно, ты не помнишь – наполовину француженка. Она настояла, чтобы с детства я изучал иностранный язык. Когда я проводил каникулы у ее матери, то есть у своей бабушки, там мне разрешалось говорить только по-французски. К счастью, у меня оказались способности к языкам, теперь мои знания очень пригодились, ведь я часто совершаю деловые поездки в европейские страны.

Сузанна слушала с любопытством, припоминая весьма элегантную женщину, которая в их детские времена иногда заходила к ним в мастерскую за Питером.

– Твоя мать – очень красивая женщина.

– Она прекрасно сохранилась, только волосы поседели.

– Кажется, твои родители уехали отсюда вслед за тобой, да? А отец, по-моему, был крупным физиком?

– Отец занимался кибернетикой, затем сделками в электронной промышленности и с недвижимостью. Он умер несколько лет назад, а мать вернулась в Лион. Я довольно часто навещаю ее. Маман вполне довольна жизнью, но ей недостает отца. У них был счастливый брак.

Сузи заметила, как изменилось выражение его лица, и у нее сжалось сердце. На секунду она представила себя тоже любящей и любимой, окруженной смеющимися детьми. Сузанна снова ощутила свое горе, ей захотелось плакать. Больно прикусив губу, она удержала непрошеные слезы. Реальные жестокие факты всегда придавали ей силу. И Сузи, улыбаясь, подняла бокал.

– Давай выпьем за прекрасные семьи, – предложила она, тряхнув головой.

Питер поддержал тост. Правда, с некоторым сомнением.

– Я полагал, ты не веришь в прочные браки.

Глядя на пустой бокал, Сузанна вспомнила недавний разговор.

– Почему же? Тост не касается только меня. А потому я намерена и впредь оставаться независимой.

– И необремененной обязательствами?

Сузи хитро прищурила глаза.

– Не пытайся меня уличить. У тебя тоже нет обязательств. А ведь ты старше меня! – непринужденно воскликнула она, хотя на сердце стало тяжело.

– Повторяю, я еще не встретил любимую женщину, – напомнил Питер.

Сузанна фыркнула.

– Зато ты преуспел в выборе претенденток! Никогда не поверю, что по натуре ты романтик.

Взгляд голубых глаз стал пристальным.

– Я предупреждал, что ты судишь обо мне слишком поверхностно.

– Да, но любовь… – начала она скептически.

– Любовь, как известно, сворачивает горы.

– Так же, как и динамит! – мгновенно откликнулась Сузи, но Ньюмен остался серьезным.

– Смейся, смейся, но о любви мечтают все, не зависимо от того, признают ее или нет.

Словно тонкая иголка вонзилась в сердце Сузанны. Да, ей тоже нужна любовь. Иногда бывает так тоскливо, будто в душе образуется бездонная пропасть. Но усилием воли Сузи всегда заглушала боль. И сейчас она скрыла переживания за недоверчивой улыбкой.

– Даже ты?

Питер спокойно кивнул.

– Даже я. Уверен, что я обязательно встречу женщину, с которой захочу соединить свою жишь, – сказал он так искренно, что она не решилась возражать.

Ньюмен задел Сузанну за живое, отбив охоту к насмешкам. И хотя его слова шли вразрез с тем, что она знала о Питере, она все же поверила ему.

– Надеюсь, ты найдешь свою любовь, – тихо произнесла Сузи. Почувствовав себя неловко под проницательным взглядом, она посмотрела на столики. – Я проголодалась! А ты?

– Спасибо, – вдруг мягко сказал Питер.

Сузи насторожилась.

– За что?

– За честность.

Она побледнела.

– Я… – И, не закончив фразу, вздохнула: – Ты прав, нельзя смеяться над мечтой.

– А ведь ты намеревалась. Почему же раздумала?

– Не придавай моим поступкам смысла, которого в них нет. Мной руководил благородный порыв, не заставляй сожалеть о нем, – коротко предупредила Сузи.

Ей не хотелось, чтобы Питер догадался о мотивах ее поведения. Он обладал острым умом и вполне мог докопаться до истины. Возможно, Ньюмена лишь позабавит ее тайна, а для нее это будет катастрофой. Только напускное безразличие спасет. Она не нуждалась в жалости, а особенно в сочувствии Питера!

4

Питер оказался прекрасным собеседником. Он прилагал максимум усилий, чтобы Сузанна расслабилась. И к ней, в самом деле, вскоре вернулось хорошее настроение, она получала удовольствие и от самого общения, и от еды.

Разговор оживился, касаясь самых различных тем. К удивлению Сузанны, их взгляды на музыку и литературу во многом совпадали. Настороженность исчезла, впервые за многие годы она просто отдыхала. А когда Питер с суховатым, иногда даже мрачным юмором начал сыпать анекдотами, Сузи смеялась до слез.

Она наслаждалась сиянием голубых глаз, завороженная магическими звуками его голоса, и сердце буквально плясало от счастья. И, тем не менее, уже где-то внутри раздавались и предупредительные сигналы – именно сейчас девушка рисковала оказаться в плену мужских чар. Самое обидное, что, не прилагая ни малейших усилий, Питер покорил Сузанну. А зачем? Ведь она считалась сестрой его друга, язвой и колючкой.