В плену чужой страсти

– Подожди, – произнес он.

Она поставила бокал и начала собираться, чтобы уйти.

– Выслушай меня.

– Я тебя услышала. Ты был спортсменом и встречался с красивыми женщинами. Теперь, чтобы доказать, что ты изменился, ты хочешь встречаться с уродиной вроде меня.

– Я совсем не это имел в виду.

– В самом деле? – Она наклонила голову набок. – Я что-то пропустила мимо ушей?

– Да, я встречался с красивыми женщинами, но… – Он поднял руки. – Они были просто классными.

– И ты не помнишь их имена.

– Правильно. Хотя нельзя забывать имя любовницы. – Ему казалось, что она начинает смягчаться. – Ты умная. У тебя хороший бизнес. Разве у вашей компании нет благословения королевы?

– Да, у нас есть королевский «знак качества».

– Вот видишь? Общество воспринимает тебя всерьез. Никто не предполагает, что ты будешь встречаться с таким тусовщиком, как я. Так что если бы ты сошлась со мной…

– …Все бы решили, что ты больше не пустоголовый придурок.

Он сжал пальцами ее руку:

– Именно так.

Рука Сьюзен была холодной. Льюис решил ее согреть.

– И это не значит, что ты некрасивая, – прибавил он.

Она не улыбнулась.

– Слушай, ты умная. Ты милая. Мне потребуется твоя помощь, чтобы получить работу, – сказал он. – Лорианна уже зафиксировала нас как потенциальную пару. Мне нужно время, чтобы найти другую подходящую женщину. – Трудно найти женщину, с которой ему будет так интересно, как со Сьюзен.

– Зачем тебе должность комментатора? – спросила она. – Наверняка есть и другие вакансии.

– Я думаю, из меня получится хороший комментатор. Я просто уверен в этом, – произнес он. – Более того, я ничего не знаю, кроме футбола. Я не готов расстаться со спортом.

Футбольное поле и фанаты – его единственный настоящий дом. Без них останутся только туманные воспоминания о былой славе. Он не готов снова остаться ни с чем. И быть никем.

Льюис моргнул. Сьюзен хмуро смотрела на него.

– Ты меня слушаешь? – спросила она.

– Извини, я отвлекся.

– Я так и поняла. – Она сделала большой глоток коктейля. – Ты сказал мне по телефону, что твое предложение принесет выгоду нам обоим. Ты объяснил, что получишь от общения со мной. А что получу я?

– Ну, тебя увидят со мной, – ответил он.

Хорошо, что она проглотила напиток, прежде чем Льюис заговорил, иначе пролила бы коктейль на стол.

– Ты шутишь? По-твоему, это взаимовыгодное сотрудничество?

Он откинулся на спинку скамейки, опустив руки.

– Ты не согласна?

Этот парень возомнил себя ценным призом.

Она обратила внимание на его точеные черты лица и на то, как кашемировый свитер облегает его стройный торс.

Ну, он красавчик.

Но почему он решил, что ей срочно нужен парень?

– По-моему, ты слишком высокого мнения о себе. – Она отпила коктейля и почувствовала, что ей полегчало. – Какое мне дело до того, что меня увидят вместе с тобой?

– Ты говорила, что даже твой собственный брат не пошел бы с тобой на свидание.

– Когда я это сказала?

– Пока мы ждали такси.

Сьюзен задумалась. Она смутно помнила поездку домой. Она злилась, когда они проходили мимо дамской комнаты, а потом разразилась тирадой об одиночестве.

– Я была пьяна. В таком состоянии люди болтают много глупостей.

– Вино развязывает язык. – Он ухмыльнулся и взял стакан с водой. – Что касается моего самомнения… В Великобритании много женщин, которые скажут, что я красавчик.

– Тогда почему бы тебе не попросить одну из них стать твоей фиктивной девушкой? Ой, дай мне угадать. Ах да, они все супермодели и тусовщицы.

– Ты будешь меня упрекать? Я просто развлекался.

– Итак, я нужна тебе больше, чем ты мне.

– Ты права, – ответил он. – Ты мне нужна больше, чем я тебе.

Отлично. Откинувшись на спинку скамейки, Сьюзен ждала, когда он снова заговорит.

– Хочешь верь, хочешь не верь, но ты только приобретешь от наших отношений, – сказал он.

Подумав, что ей удастся утереть нос Джинджер и Кортни, она спросила:

– Что именно?

– Если мой план сработает, мы с тобой будем часто упоминаться в таблоидах и колонках сплетен. Мы станем популярнее.

– Зачем мне популярность?

– А то вы не знаете, мисс Кольер.

Он снова играл на ее чувствах. Она утрет нос не только Кортни и Джинджер, но и всему миру. Это будет нечто вроде гигантской рекламы, объявляющей о ее желании.

– Почему ты решил, что все поверят, будто мы настоящая пара? – полюбопытствовала она.

– Ты шутишь? Знаменитости постоянно устраивают пиар-кампании, продавая свой имидж. Помнишь ту поп-звезду, которая встречалась с парнем из бразильской команды? Это делалось исключительно для того, чтобы люди не знали, что он гей.

Сьюзен вспомнила, как та поп-звезда рассказывала на страницах таблоидов о том, что наконец-то нашла свою любовь. До отношений с тем футболистом она была никем.

Внезапно Сьюзен осенило.

– А ты не…

– Нет.

Не то чтобы это имело значение. Она по-прежнему не собиралась соглашаться на эту глупую затею.

– Конечно, мы с тобой не устроим международный скандал. Но если мы все сделаем правильно, о нас напишут в прессе. Нам нужно пробыть вместе пару месяцев. Этого достаточно, чтобы люди поверили, что у нас настоящие отношения.

– Хотя они будут не такие.