В Петербург со своими бандитами

— Проходите в гостиную, — засуетилась хозяйка, откликнувшись на безмолвный призыв мужа о помощи. — Мы сейчас вам все расскажем, нам скрывать нечего, правда, Витя?

Витя часто и энергично закивал, но не сумел выдавить из себя ни слова.

Сыщики, не раздеваясь, прошли в комнату.

— Садитесь, пожалуйста, — ворковала хозяйка. — Может, поставить чайку?

Представители закона дружно покачали головой и заняли ближайшие к двери стулья. Рогозин и дама в халате робко присели на краешек дивана. Как и следовало ожидать, первой заговорила дама.

— Видите ли, Витя уже почти год сидит без работы. Но ведь жить на что-то нужно, правда? Вот он и переехал ко мне, а свою квартиру решил сдавать. Дом у него почти что в центре, там, сами знаете, квартиры ценятся больше, чем у нас на окраине… Только вот с жильцами в последнее время стало туго. Прежние съехали три месяца назад, и с тех пор на объявления если и откликались, то предлагали просто гроши. А позавчера вдруг позвонили эти. Витя сам подошел к телефону — верно, милый?

Витя кивнул и попытался что-то сказать, но звук, вырвавшийся у него, гораздо больше походил на полузадушенное кудахтанье, чем на человеческую речь. Дама поняла, что милый еще не готов к сотрудничеству с милицией, и продолжила рассказ:

— Звонивший спросил, можно ли увидеть квартиру немедленно и, если подойдет, сразу же вселиться. Причем сказал, что не склонен торговаться. Витя, естественно, ответил согласием и поехал на встречу…

— Прошу прощения, — перебил хозяйку Селезнев. — Но нам очень важно услышать об этой встрече из первых уст. Виктор Леонидович, вы в состоянии говорить?

Рогозин издал нечто вроде сиплого петушиного кукареканья и неуверенно кивнул.

— Где вы встретились? — задал наводящий вопрос Селезнев, видя, что свидетель не торопится давать показания.

— У метро «Чкаловская», — хрипло ответил Виктор. — Это ближайшая к моему дому станция.

— Точный адрес! — потребовал Дон. Он уже догадывался, что последует дальше.

— Улица Ижевская, дом девять, квартира сто одиннадцать, — выпалил свидетель на одном дыхании, точно приветствие на параде.

Теперь Селезнев понял все. Жителей этой улицы они и опрашивали целое утро, потому что именно там вчера пропала Варвара. Выходит, подозрительные попутчики не следили за ней во вторник, а совершенно случайно наткнулись на бедную девочку в среду, когда она, не ведая худого, ждала Сандру, возившуюся в подъезде с фотоаппаратом. Вася и Толя, должно быть, остолбенели, когда откуда-то приехали, поднялись к себе и увидели под своими окнами девицу, от которой с такими сложностями избавились накануне. Естественно, они пришли к выводу, что Варваре каким-то образом удалось их выследить. У них были считанные минуты на принятие решения, ведь «шпионка» к тому времени могла сообщить заказчикам адрес их временного убежища. Селезнев представил, как эти двое в панике мечутся по квартире, собирая вещи, как крадутся по безлюдной улице к погруженной в свои мысли Варьке, мгновенно выводят ее из строя нажатием пальца на сонную артерию, запихивают обмякшее тело на заднее сиденье «Жигулей» и скрываются в неизвестном направлении. А в восемь часов машину — уже без пассажирки — бросают на стоянке перед Витебским вокзалом. Предусмотрительные мерзавцы! Догадались, что «Жигули» могут вывести на их след. А теперь все нити оборваны…

Нервный Витя истолковал молчание сыщиков как приглашение продолжать и, заикаясь от избытка эмоций, пустился в объяснения, местами напоминавшие сбивчивую оправдательную речь.