В пепел. Кадет

— Нам как раз не хватает еще одного для первой полудюжины.

— Но… — растерялась та. — Я же не могу.

— Почему? Потому что женщина? Так до меня первым рессом Ретенауи была Лиссерине. Знаешь?

— Знаю. И нет, я не об этом. Просто я же другого рода.

— До сих пор считаешь себя Шоргуа? — удивился тот.

— Нет! Нет, конечно. Но…

— Значит, уже не чужак. Ты дала мне клятву. Я ее принял. Все.

— Х-хорошо. Ну хорошо, да. Раз так.

— Эрдари, — развернулся к тому ресс, — могу я тебя кое о чем попросить для шестого ресса Ретенауи?

— Говори уж сразу, — поморщился Пепел, — что не «кое о чем», а «кое-что».

— Да. Ты прав. Так могу?

— Можешь, папенька. Попросить ты всегда можешь, а вот насчет получить…

— Эрдари!

— Ладно, не ори. Демоны с тобой, получи уж. — Пепел потянул к себе мешочек с рунами и, покопавшись там, вытащил кольцо. — Но на время!

— Разумеется, — кивнул Ретен, подставляя ладонь под лагарну и тут же передавая ее Эрс: — Возьми, ресса. Не хочу, чтобы у твоей бывшей родни был хоть малейший шанс снова взять тебя под контроль.

— Но… Хорошо, — решилась, наконец она, забирая кольцо. — Я ее спрячу. Чтоб вопросов не было.

— Не стоит прятать, носи как должно, шестой ресс Ретенауи и голос рода. Пусть видят.

— И знаешь, ресса, — вдруг вмешался Пепел, он же четвертый ресс Ретенауи, — Я передумал. Можешь не возвращать. Уверен, Лиссерине не была бы против.

глава четвертая

Их было трое. Тех, кого он услышал. Но поначалу Пепел этого не понял. Он вообще не сразу сообразил, что происходит — были только голоса и темнота, совсем не так, как в прошлый раз. Но когда раздались еще и осторожные шаги по мостовой, догадался — темно просто потому, что ночь. Беспросветная. Те, кого он слышит, куда-то идут в полной темноте.

— Сюда? — вопрос был задан очень интересным голосом. Характерным. Дари был уверен, что раньше его не слышал, но теперь-то уж точно не забудет.

— Да, ресс, — второй собеседник тоже был ему незнаком. — Осторожнее, не зацепитесь.

— Вижу, — первый, судя по тону, был сильно недоволен. — Долго еще?

— Нет. Пришли уже.

— А где?..

— Без имен, пожалуйста. Сейчас подойдет — мы успели раньше условленного.

На пару секунд установилась тишина, а потом второй продолжил:

— Но вы уверены, что все именно так? И что речь шла именно о мальчишке? Не оказалось бы, что мы зря рискуем.

— М-м… вот что я вам скажу, — лениво протянул характерный голос, — не лезли бы вы в это дело дальше необходимого. Поверьте, здесь чем меньше знаешь — тем лучше. И чем меньше людей об этом знают — тем лучше тоже. Потому мы с вами и торчим тут на сквозняке, изображая мелких курьеров.

— Понимаю. Но… может речь все же о Вороне? Это было бы логично.

— Упрямец вы все-таки. Нет! Речь именно о мальчишке. Именно он не должен ни в коем случае добраться до Сонресорма. А Ретенауи… Он станет просто приятным дополнением. И все.

— То есть окончательная гибель рода Ретенауи всего лишь приятное дополнение?!

— Это не род! Это скопище швали. Чистокровный он там один. Да и то линия наследования непрямая.

— Но формально Ворон все равно в своем праве, — даже не видя, Пепел был уверен — собеседник пожал плечами. — Не он первый, кто таким путем восстанавливает семью. Были и раньше случаи. Те же Шоргуа…

— Нет! — первый перебил второго настолько резко, что тот от неожиданности закашлялся. — Нет. Не смейте сравнивать. И вообще, давайте уже закончим. И так наговорили лишнего…

— Тссссс!..

В темноте раздались еще чьи-то шаги, а затем тихий свист, явно условный.

— Сюда! — так же тихо позвал второй. — Здесь мы.

— Принесли, господа хорошие? — в беседу включился новый персонаж и, соответственно, новый голос. Тоже весьма характерный — какой-то очень… гладкий. И Пеплу смутно знакомый. — Все?

Акцент был сделан на последнее слово, и уловил это не только Дари.

— Все, — не слишком довольным тоном подтвердили ему. — Держите аппарат… Да осторожнее! Это вам не банка с краской!

— Понял уже, — отозвался третий. — А оплата?

— Вот. Половина суммы, как договаривались.

— Хорошо. Где я вас найду завтра? Забрать остальное?

— Здесь же. В это же время.

— Хорошо. Надеюсь, сюрпризов не будет? А то ведь я молчать не стану, если вдруг что.

— Давайте обойдемся без угроз, — вопреки словам, угроза в голосе собеседника номер два все-таки прозвучала. И очень явно. — И давайте не будем начинать все по новой.

— Хорошо. — третьего на этом слове, похоже, заклинило. — До завтра, господа хорошие.

И шаги застучали, удаляясь. А когда они затихли совсем, первый, который при новом собеседнике и слова не произнес, выплюнул сквозь зубы:

— Ш-шваль! Мерзость.

— Успели? — равнодушно уточнил второй.

— Не морочьте себе голову еще и этим. Естественно успел. Этот… г-господин под полным контролем, завтра же сунет голову в петлю…

Внезапно темнота отступила, сменившись для Пепла резким светом больничной палаты. А так же резкими звуками, резкими запахами и резкими ощущениями — ему что-то насильно лили в глотку, больно зажав нос. На чем сеанс ясновидения для него и закончился.