В пепел. Кадет

Валент отреагировал мгновенно и, к счастью, совсем не так, как того ждал Дари:

— Пепел, во-первых, еще раз услышу «вы» — огребешь по полной.

— Ну слава всем богам, и вправду оклемался, — буркнул Дари. — А во-вторых?

— Сними с нас эти браслеты, наконец! Какого хрена ты до сих пор этого не сделал?!

Пепел как раз заканчивал доламывать вторые наручники — чтобы их можно было прикрыть, не защелкнув, когда возок приехал. Куда-то.

— Это не полицейский участок, — озвучил он очевидное.

— Очень ценное наблюдение, — откликнулся декан. — Еще будут?

— А как же, — Дари обиделся и приник носом к одной из щелей в борту: — На ужин у них там капуста с ребрами.

— Была. Часа два назад.

— Эхх… Где ж я тогда был?

— Из паровоза выгружался. И картонки со шляпками таскал.

— Всего два часа назад? — обернулся Пепел. — А быстро же они с нами разобрались, а?

— В том-то и дело. Вели нас, парень, вот что я тебе скажу. И в поезде приглядывали, и на вокзале ждали, и потом глаз не спускали. Иначе бы никак не успели.

— Ага. Получается, что так, — согласился тот. — Только не нас, а рессу Эрселин. Вас… тебя, в смысле, они вообще умудрились не просечь, а про меня единственное, что знали — прислуга.

— Уверен?

— Да. Будь они в курсе, кого на самом деле прихватили — не выпустили бы. И уж тем более не поручили вот этим вот, которые до своего участка доехать не могут, не пожрав по дороге. Так что замаскировались мы знатно, не подкопаешься. А еще, сдается, слишком хорошо прибрали за собой все следы. И если папенька сейчас возьмется нас поискать, хрен что у него выйдет. Так что придется теперь самим крутиться. И даму твою тоже самим вызволять.

— Хочешь сказать, ловили не тебя, а Эрс?

— А ты хочешь сказать что-то другое? — Дари удивился не на шутку, но не обернулся, продолжая сквозь щель высматривать хоть что-нибудь в темном заднем дворе какой-то жральни, посреди которого они оказались. — Я вот думаю, может прямо сейчас и свалим, а?

— Собаки. Вон там. И вообще, лучше сделать это на ходу, чтоб спохватились как можно позже.

— Точно, собачки. Увидел, ага. Ну ладно, на ходу так на хо… Тихо!

Последнее Пепел скомандовал скорее себе, но удивительно вовремя. С противным скрипом отворилась замызганная задняя дверь заведения, бросив тусклый квадрат света на кусочек мощеного двора и кучу отбросов, от которой тут же метнулись в сторону крысы. В загородке рядом завозились и пару раз гавкнули псы.

— Хорош брехать, — вяло и незло осадили их голосом одного из двух полицейских, что должны были доставить их в участок. — Сури! Какого хрена возишься? Грузи, давай, да поехали.

— Чего глотку дерешь? Помог бы лучше.

— Ха! А один не справишься? С упакованным-то? Занят я.

Чем легавый был занят стало понятно по звуку струи, которой поливали стену прямо рядом с дверью.

— Вот дерьмо! — Прошипел Дари сквозь зубы, сам не понимая, к чему оно относится — то ли к полицейскому, не нашедшему другого места, то ли к парню, которого как раз в этот момент выволок из двери недовольный Сури. В квадрат света тот попал буквально на секунду, но Пеплу этого хватило, чтобы понять — перед ним ресс. И в данном случае это совсем не титул. Несмотря на белесые длинные пряди, выглядел он как оборванец. Худющий, зачуханный, с вороньим гнездом из нечесаных волос на голове и… закованный в наручники.

— Что? — Валент в секунду оказался рядом, но все равно не успел — парня уже вытолкали в темноту.

— У нас сейчас пополнение будет, — шепотом выдохнул Дари ему в ухо. — Видать, все-таки не жрать они сюда заехали. Осторожнее!

Валент отпрянул в сторону, опять притворившись беспамятным, и тут же со скрипом провернулся внешний засов на дверце возка, она откинулась, и внутрь пихнули того самого парня. Причем пихнули с такой силой, что он мордой впечатался в доски пола — скованные за спиной руки сохранить равновесие не помогли.

— А вот теперь поехали, — удовлетворенно пробормотал Сури, закрывая щеколду обратно. — Эй, Важ, закончил уже? Ну так прыгай да погнали. Какого хрена валандаешься?

Ресс на полу завозился и попытался сесть, но как раз в этот момент лошади дернули, трогаясь, и он опять упал. Дари подскочил к нему и помог.

— Привет тебе, сиятельство. А чего такой тусклый?

— А чего такой болтливый? — в тон ему откликнулся парень. — Не ученый пока?

— Не нуждаюсь, — в темноте усмешки было не разглядеть, но она угадывалась по голосу. — Я, видишь ли, сам из учителей.

Пепел нащупал в темноте руку новенького и обозначил пальцами пару жестов, широко известных в узких кругах. В Прауте, по крайней мере, воры ими пользовались. Парень ответил лишь на один, но посыл оценил — отстраняться и пересаживаться не стал. Не стал этого делать и Дари, хотя от нового знакомца здорово несло. Демоны! Это ж до какой степени и как нужно было довести ресса, чтобы тот завонял?

— И что теперь, старшой? — этот обтекаемый вопрос Пепел задал Валенту, поскольку в продуманные уже планы побега требовалось внести коррективы.

— Забираем, — через секунду выдал решение Штопор, предварительно, похоже, сверившись с интуицией. — С собой.

— Уверен?

— Да.