В паутине снов

Я замерла, медленно переводя взгляд на восходящее солнце. Именно увидеть рассвет я и пришла на берег моря. И сейчас в немом восхищении любовалась багряно-красными лучами самого ласкового светила в мире, всплывающего над горизонтом.

Я не заметила, как шумно выдохнула. Все это время я задерживала дыхание. Так залюбовалась чудом над морем.

— Ты принимаешь мое приглашение?

— Почту за честь, леди, — ответила я и тут же прикусила язык.

Как можно было так попасться? Я только что сама себя раскрыла!

Не со страхом, нет, с вызовом я наконец взглянула в лицо девушки. Даже если меня ждет смерть, я больше не боюсь.

Черные глаза смотрели на меня насмешливо, будто давно разгадали мою тайну.

— Пойдемте, дорогая, — уголками губ улыбнулась леди Мартина и прошептала: — Мы вовремя встретились.

Она протянула мне руку. В некоторой нерешительности я вложила в нее свою грязную ладонь. Думать о том, что я совершаю ошибку, не хотелось. Где-то внутри меня зарождался огонек надежды и веры. Веры в то, что Мартина сможет принять меня, принять и помочь.

* * *

Проснулась я под вечер, за окном уже темнело. Впервые за столько времени я так четко помнила свой сон. Из предыдущих в памяти оставались лишь короткие, невнятные обрывки и общее гнетущее чувство. Почему мне снятся эти странные сны? Я давно задаюсь этим вопросом. Отец пытался вытащить из меня более-менее ясную картину мучивших меня видений, но ничего не выходило.

Я прокручивала в голове сон. Девочка, которой я себя ощущала, тоже была герцогиней, но какой-то Теневой империи. Я не знаю такой империи, она не принадлежит нашему миру или существовала задолго до объединения стран. А может, это просто очередная сказка? Может, сюжет взят из моей головы, ведь я увлекалась сказками и читала много разных историй. Но, как ни силилась, похожую легенду или миф про ребенка, оставшегося сиротой, и войну, которую развязал император Теневой империи — вспомнить не смогла. Я вздохнула и перевернулась на другой бок. Пока мои сны остаются для меня загадкой, но когда-нибудь я ее разгадаю.

Я обвела взглядом комнату. Тишина и покой. К чести Раниры, она больше не тревожила меня и никого ко мне не пускала.

Я сползла с кровати и отправилась в купальню. Сегодня придется забыть о штанах. Да здравствует куча юбок и тряпочка между ног. Елки зеленые, и почему я не родилась мальчиком?

Судя по всему, дорогущий отвар стоил своих денег — боли внизу живота пропали и зверски хотелось есть. Обычно в такие дни я пью чай и ничего не ем. Много сплю, потому как двигаться не могу. Матушка, если она была поблизости, частенько гладила меня по животу и приговаривала: «Касаньем нежным боль сотру. Дочь любимую спать уложу. Глазки у Лики закрываются. Во сны чудесные она отправляется».

Правда, так было не всегда. Лишь до того, как мне исполнилось пятнадцать лет, а потом она больше так мне не говорила. Да и откуда матушке появиться в моей комнате в Школе Стихийников? Я училась сама справляться с этим недомоганием. Безуспешно. Я запиралась в комнате на три дня, не ходила на занятия. Мне ничего не помогало. И я просто смирилась. Вот она расплата за возможность иметь детей. Поэтому сейчас я очень удивлена. И почему матушка раньше не купила это средство?

Громко заурчал живот. Медленно я отправилась на выход. Множество юбок мешало быстрому передвижению.

В коридоре я столкнулась с Локедом.

— Добрый вечер, герцогиня, — расплылся он в улыбке.

— Пока я не поем, добрым он не станет, — буркнула я.

Да уж, с вредностью и раздражением расчудесное зелье не совладало.

— А я как раз за вами, — шире улыбнулся парень, — пригласить к ужину.

— И чего стоим? Кого ждем? — фыркнула я, но, увидев растерянный взгляд Локеда, смягчилась: — Локед, это я не на вас злюсь, не обращайте внимания.

Парень просиял.

— Такой красавице позволительно все, — заявил он и покраснел.

Ну уж нет! Мне еще поклонников из числа сопровождающих не хватало! Специально не взяв под локоть парня, направилась вниз.