В ожидании зимы

– Прррости, прости, не кричите, пожалуйста, я не собираюсь причинять вам вред. Я тут живу неподалёку. Иииии никогда не видел людей во плоти. Ииии не видел таких…таких, как вы, – эти слова, наверное, были обращены к Морозу. – Вы очень интересная компания.

– Что, во плоти? Ты кто? – спросил Аполо, который сохранял более спокойный вид.

– О, меня зовут Вент. Я невидимка. В прямом смысле этого слова. Мой народ невидимый, мы живём здесь недалеко. По большей части, наши дома под землёй иногда на деревьях. Мне рассказывали про людей, которые не могут стать невидимыми. Что они есть. Но я сам лично никогда не видел. Я уже думал, что это просто сказки, но вот и вы!

– Ты как привидение? – спросила Славна, оглядываясь по сторонам.

– О, нет. У меня есть тело. Вполне осязаемо. Но если вы не можете стать невидимыми, то у меня всё наоборот: я не могу становиться видимым. Хотя иногда очень хочется узнать, как бы я выглядел, – видимо, Вент задумался о чём-то своём. Но быстро добавил: – Вы, наверно, проголодались? Или ещё чего? Я слышал вы тут пробыли всю ночь. Давайте я приглашу вас в гости? Заодно расскажем друг другу побольше. Вы только погодите секундочку, я подготовлю к такому семью.

– Ушёл, – изрёк Аполо.

– Боже, боже, боже! Как же это всё здорово. Ты хоть представляешь как же это круто! Сколько оказывается всего вокруг есть. Да кто бы мог подумать! Дар теплоты? Невидимые люди? Чего я ещё не знаю?

– Многого, я полагаю, – неожиданно добавил Мороз, когда о нём уже успели позабыть из-за вновь нахлынувшей информации.

– А почему ты нам не рассказал о невидимках? – с лёгким упрёком спросил Аполо.

– Вы меня не спросили. Если я буду рассказывать вам об устройстве всего мира, это займёт много времени. А изначально вы меня вообще слушать не захотели.

– Всё понятно, – недовольно изрёк Аполо.

– Ну что, идёмте? – и снова голос из ниоткуда.

– Пойдём, пойдём! – захлопала в ладоши Славна.

– Пошли, Вент, – спокойно сказал Мороз и куда-то уверенно пошёл. Если честно, то Аполо было как-то спокойней, когда этот дедушка был с ними.

– А как мы поймём, куда идти?

– Я покажу вам дорогу, но ты Аполо и сам можешь последовать за Вентом, разве нет? – От Мороза иногда пробегал холодок по коже. «Но вообще-то да, я же его чувствую», – подумал Аполо, но вслух ничего не сказал, а просто кивнул.

Они прошлись немного вглубь леса. Местами пришлось проходить чуть ли не по колено в сугробах, отбиваясь от вездесущих веток. Они всё шли всё дальше и дальше от дома. «Что мы делаем?», – проносилось в голове у Аполо. Он уже не понимал, почему и зачем он куда-то идёт. Его как будто несло течением, он даже ничего не успел выбрать. Но идти назад было уже глупо.

Через какое-то время они вышли на огромную поляну. Действительно огромную. Тут мог бы разместиться целый детский лагерь! А ветви деревьев сверху переплетались так, что образовывали что-то на подобии купола. И старая листва всё ещё продолжала падать с веток при порывах ветра.

– Ой, как же красиво! – не удержалась Славна.

«Чудеса», – подумал Аполо.

Но самое интересное для Аполо было то, что он кругом ощущал тепло. То тут, то там. Он как будто был среди призраков. Он ощущал их, но не мог видеть. И ведь многие из них точно были выше уровня земли. «На деревьях? Может быть, но как будто не только …».

Под одной из крупных сосен было большое углубление. Вдруг снег стал разлетаться в разные стороны, а потом и вовсе, как по волшебству, открылся проход в земле вниз. Мороз начал спускаться, а за ним, всё больше удивляясь, и ребята.

Только сейчас вдруг Аполо понял одну вещь:

– Вент, Вент, ты же не оставлял следов! Там же выпал снег, но от тебя точно никаких следов не было!

– А, ну да. Я могу проноситься по воздуху. Особенно хорошо получается, когда есть ветер. А вы так не можете?

– Нееееет, – протяжно и в один голос сказали Аполо и Славна.

«Так вот почему большинство было выше уровня земли!»

– Это так. У многих народов свой дар, – подтвердил Мороз.

– Это так здорово! – у Славны было сегодня много открытий.

– И странно, – не поддавался Аполо.

– А нагреваться так изнутри и согревать всех, отдавать много тепла, но при этом не кипятить свой мозг и кровь – это не странно? – ехидно спросил Тот, кто появляется лишь в трудные времена.

– Менее странно, чем передвигаться по воздуху и быть невидимым, – пожал плечами Аполо. «Хотя нет, всё, что происходит сейчас – странно!», – про себя думал мальчик.

Они спустились в небольшую, но очень уютную комнату. На столе стояли свечи и тарелка с хлебом, а из печи приятно пахло. Аполо чувствовал, как минимум, два источника тепла, которых не видел, помимо Вента. Он примерно понимал, где находятся эти люди. Кто-то был у самого стола. И Аполо начал представлять, как бы выглядел этот человек.

– Добро пожаловать в наш дом! Мы очень вам рады, – раздался мелодичный женский голос.

Славна даже немного подпрыгнула от неожиданности. Ну ведь и правда, голоса эти ниоткуда. Она то не понимала, что тут кто-то есть.