В ожидании принца

Через три недели после ее возвращения на пороге дома показалась Мэган.

– Слышала, ты вернулась. От кого ты хочешь спрятаться? Что случилось?

Тесса отложила папку, над которой работала, и провела рукой по волосам.

– Ничего. Я вернулась раньше, потому что у папы был сердечный приступ, а как только он поправился, стала заниматься организацией рождественских праздников в клинике.

– Ну и?..

– И все.

– Не юли. Что у вас с Тайлером? Почему он не вернулся с тобой?

– У него много дел в Майами.

На какое-то мгновение воцарилась тишина, пока Мэган переваривала информацию. Затем деловито сказала:

– Одевайся, поедем куда-нибудь пообедаем.

– Нет, спасибо, не сегодня.

– Это был не вопрос. Так что собирайся. После того как они уселись в тихом уголке ресторана «Сильвер Лейк» и заказали омлет с креветками, Мэган посмотрела на Тессу пристальным взглядом, как бы говоря: «Никакие увертки тебе не помогут, я вижу тебя насквозь» и произнесла:

– Итак, рассказывай. И если опять скажешь «ничего», я закричу, и тогда тебе придется объясняться перед всем рестораном.

– У нас ничего не вышло.

– Это я уже поняла. Объясни, как тебе удалось испортить то, что так хорошо начиналось?

Тесса безразлично смотрела в окно. Клены над рекой уже пожелтели. Скоро наступит Рождество, за ним придет следующий год, который пролетит незаметно, потом еще один и еще один. Сколько их должно пролететь, пока боль пройдет?

– Отношения должны строить оба.

– Прости, Тесса. Я не то имела в виду. Просто мне действительно хотелось верить, что Тайлер – тот, кто тебе нужен. Не ждать же тебе до вставных зубов сказочного принца!

– Мне тоже. Но ему оказалось недостаточно того, что я могла ему предложить.

Тесса проглотила комок, подступивший к горлу.

– Он хочет, чтобы моя жизнь крутилась только вокруг него. Для него существует только черное и белое, больше никаких оттенков – четкий выбор: он или мой отец. Как ему объяснить, что в моем сердце хватит места обоим.

– Позвони и скажи ему все прямо. А еще лучше, поезжай в Майами и поговори с ним лично. Мужчины иногда такие упертые в своей глупости.

– Нет. – Тесса отодвинула тарелку с омлетом, к которому даже не притронулась. – Он достаточно ясно дал понять, что не желает ничего слушать.

– Тогда пусть поварится в собственном соку какое-то время. Возможно, остыв немного и все обдумав, этот упрямец прислушается к голосу разума, потому что он так же без ума от тебя, как и ты от него. А сейчас ешь. Если доведешь себя до истощения, никакой пользы от этого не будет.

Но в последние дни у Тессы совсем пропал аппетит, ее организм питался собственным горем. Как она ни пыталась, никак не могла стереть из памяти выражение лица Тайлера, в аэропорту в Джэксонвилле. Он выглядел так, как будто его предали. Таким далеким она и запомнила его, теперь до него никак не достучаться.

– Есть вещи, которые уже не исправить, – отрезал он, когда она в последний раз умоляла его одуматься…

– Не хочу есть, – призналась Тесса. – Меня вообще тошнит от еды в последнее время.

Мэган пристально посмотрела на подругу.

– Я бы предложила поехать к тебе и напиться в доску, но в таком состоянии ты отключишься уже после второй рюмки. Поэтому дам тебе совет, хотя ты и не просила. Не сдавайся без борьбы. Такие мужчины на дороге не валяются.

– Поздно, – выдохнула Тесса. – Мы слишком много наломали дров.

– Никогда не бывает слишком поздно, – фыркнула Мэган. – По крайней мере, пока человек жив, он должен надеяться. Вы любите друг друга, и глупо упускать шанс помириться и быть счастливыми.

Ее слова падали не на бесплодную почву. Сколько раз за прошедшую неделю Тесса брала трубку телефона и набирала заветный номер. Разум говорил ей, что все кончено, но сердце отказывалось в это верить.

– Зачем пытаться строить какие-либо отношения, чтобы при первом же разногласии разорвать их снова? Поезжай к нему, Тесса. Заставь поверить, что все серьезно. Не позволяй ему наказывать вас обоих непонятно за что.

Она долго размышляла над советом Мэган и уже почти решилась последовать ему, когда ее врач открыл ей глаза на то, что отсутствие аппетита и сонливость вызваны вовсе не стрессом, а двухмесячным сроком беременности.

Эта новость упала как снег на голову. Тесса задрожала как в лихорадке.

– Странно, что вы не подумали об этом, – удивился врач, видя ее реакцию. – Это ведь уже не первый раз.

– Но у меня тогда не было таких симптомов! Мне и в голову не пришло…

– В принципе, симптомы всегда разные, и, возможно, в прошлый раз зародыш держался не слишком крепко, поэтому и случился выкидыш. Но на этот раз все в порядке.

После небольшой паузы он поинтересовался:

– Это хорошая новость для вас?

– Да, – ответила Тесса. – Почему вы спросили?

– По-видимому, вы не планировали заводить ребенка. И если вы живете без мужа, без проблем в дальнейшем не обойтись. Для некоторых это могло бы послужить причиной для аборта.

Избавиться от ребенка Тайлера?

– Нет! – воскликнула она. – Возможно, сложившаяся ситуация и не идеальна, но я собираюсь рожать. Как-нибудь справлюсь.