В отсутствие чародея

Бессильно повиснув на плече у смотрителя, он все же попытался сопротивляться и схватился руками за первое попавшееся. Это оказались прутья решетки. Наконец Магнус обратил внимание на окружающее: голые стены, унитаз, раковину, решетки.

— Я в тюрьме?

— Нет, пока только предварительное заключение, — отозвался смотритель. — Так, камера для пьянчужек. Чтобы попасть в тюрьму, должен состояться суд. Если кто-нибудь серьезно отнесется к твоим вчерашним похождениям, то ты там окажешься. Ну, все, пошли к твоим гостям!

Магнус изумился:

— Я чужак здесь, кому я мог понадобиться?

— Примерно паре дюжин юристов. Если учитывать, сколько ты побил посуды, покрушил мебели и сколько драк устроил. Но не беспокойся, вероятнее всего, за тебя заплатят букмекеры.

Магнус вышел из камеры, пытаясь прийти в себя.

— Букмекеры?

— Похоже, что ты действительно совсем зеленый… каждый раз, когда ты вступал в очередную драку, на тебя делали ставки, а букмекеры их принимали. От боя к бою им приходилось все больше повышать ставки, и они сами начали ставить на тебя. На тебе неплохо заработали, включая самую последнюю драку, когда противники навалились на тебя всем скопом. Но ты все-таки успел завалить того парня, и букмекеры опять наварились. Ты бился не один, на твоей стороне выступили все, кто ставил на тебя… говорят, свалка была дьявольская, жаль, меня там не было.

Магнусу показалось, что жители Цереры очень странные.

Средство Кастора тоже было не из разряда обычных. От него прошла голова, перестали болеть синяки.

— Так скажи мне, кто же хочет поговорить со мной?

— Не знаю, — рассеянно отозвался смотритель, — но очень красивая. Если бы такую красотку посылали ко всем участникам пьяных драк с утра, наше заведение было бы переполнено, весь город сидел бы в тюрьме. — Он открыл голую железную дверь и сказал:

— Входи, астронавт. Запоминай. Ты сидишь на своем стуле, — она на своем, если попытаешься подойти к ней, то нарушишь силовое поле и приведешь в действие сигнализацию. Удачи, малыш!

Магнус вошел в пустое помещение и повернулся к смотрителю, собираясь сказать ему что-то, но заметил боковым зрением женщину, которая ждала его, сидя на стуле. Протест так и не прозвучал. Чародей повернулся и посмотрел на девушку пристально и внимательно. Она была необыкновенно хороша. Самая красивая из тех, кого ему доводилось видеть, пожалуй, только за одним исключением. Как нечестно со стороны женщин быть такими красивыми и неотразимыми! Как нечестно становиться все прекрасней. Ну как мужчине устоять?

Но даже думая так, Магнус все равно ощущал надежный щит, которым было прикрыто его сердце. Нельзя сказать, что он совсем ничего не почувствовал… При виде длинных светлых волос, курносого носика, огромных темных глаз и полных красных губ что-то в нем все-таки затрепетало, но он вполне смог сдержаться, и сердце его оставалось в груди, а не выпрыгивало из горла. Он сумел скрыть чувства за маской невозмутимости и легко поклонился.

— Добрый день, мадам — или мадемуазель.

— Мадемуазель, — девушка улыбнулась, голос ее звучал чуть хрипловато и очень чувственно. — Какой ты чопорный, астронавт.

— Только до тех пор, пока меня не представят или мы не познакомимся поближе. — Колени Магнуса пытались раствориться, но он надеялся, что это только последствия вчерашнего вечера. — Позволите присесть?

— Конечно, — гостья удивленно показала на стул напротив себя. — Ну очень чопорный.

Магнус нахмурился, он не считал хорошие манеры чем-то плохим или смешным, ведь его так воспитали.

— Чем обязан удовольствию вашего посещения? — он тут же пожалел о слове «удовольствие» и вполне оправданно, женщина лениво улыбнулась, опустив роскошные длинные ресницы, — Надеюсь, оно приведет к… удовольствию… для нас обоих, хотя я даже не знаю, как к тебе обращаться. Как тебя зовут?

Магнус открыл было рот, но врожденная осторожность заставила его скрыть свое настоящее имя, и он успел заменить его первым же пришедшим на ум.

— Эр… — начал он, тут же понял, что это надпись на грудном кармане смотрителя, но было уже поздно, и он только заменил конец: Гар.

— Эр Гар.

Девушка кивнула, но ничего не записала. Прищурившись, Магнус пристально осмотрел ее. Ее брошка внешне выглядела как простое украшение, но он готов был поклясться, что в ней спрятано записывающее устройство. Она тоже представилась.

— А меня зовут Алуэн. Но при тебе не нашли никаких удостоверений.

— Я оставил все на борту корабля, — ответил Магнус. — Не хотелось бы потерять что-нибудь.

Она улыбнулась, хотя было совершенно очевидно, что она не поверила ему, постепенно улыбка ее стала ленивой и чувственной.

Девушка смотрела на Магнуса открыто и пристально, а когда оторвала взгляд, в нем промелькнуло ненавязчивое приглашение.

Магнус с растущим гневом сообразил, что женщина отлично понимает, что делает, и знает, какой эффект произведут на него ее интонации. Она обращается с ним, как с инструментом, который надо настроить и заставить сыграть нужную мелодию, как с органом, но играет-то она не на органе, а на его сердце.

Гнев закалил защиту его сердца, закрепил оборону.