В Осаде

Первым делом для начала работ пришлось организовать поставку энергии. По моему плану на границе пустыни нужно было возвести новый автоматизированный завод, формирующий блоки для транспортировки с функцией отсеивания лишней породы. Помимо этого слишком крупные камни будут проходить анализ на наличие полезных ископаемых. Так в случае обнаружения, например, высокого содержания металла, мы в любой момент сможем узнать, откуда этот камень прибыл, и где вести разработки.

К заводу будут приписаны дроны и самоходные грузовики. Им дополнительное питание выделяться не будет, но на заводе нужно организовать три смены для поддержания постоянной ротации действующих машин. Также потребуется наличие автоматизированного ремонтного цеха на случай неполадок.

Помимо этого в «поле» будут работать заряженные ракетами по типу «Хроноса» боевые машины. Дальность у них поменьше, но в случае опасности отстреляться они сумеют.

Ну и естественно, понадобится система добычи песка, непосредственно загружающая ресурс в грузовики. Здесь я не стал изобретать ничего нового, взяв за основу сельскохозяйственный комбайн. Этих сборщиков мне также понадобится три смены, так как песок будет достаточно быстро выводить машины из строя, забиваясь в щели и системы.

В итоге на реализацию всей задумки у меня ушла неделя для завершения всех проектов и еще одна на создание машин. В качестве интеллекта для завода был применен аналогичный стоящему на базе компьютер. Не то чтобы я ожидал особых проблем с этой стороны, но, как известно, на бога надейся, а к берегу греби. Собственно, если бы позволяли мощности, я бы в каждый предмет на базе вставил аналог мощнейшей модификации помощника, но, увы.

Когда система заработала, уже через три дня наше производство ускорилось на пятнадцать процентов. Начав с линии берега, машины закапывались в песок, постепенно обнажая лежащую под ними плиту.

Изначально я не думал, что там найдется нечто интересное, однако примерно через месяц безостановочной работы мы неожиданно откопали древние руины, укрытые песком несколько столетий назад. Не сказать, что мы сильно удивились, Ева так вообще, кажется, пропустила информацию мимо ушей, полностью поглощенная развитием плодов в инкубаторе. Особого интереса раскопки для нас не представляли, археологов тут не было.

А потому я добавил к уже имеющимся машинам несколько дронов строителей для уничтожения находки. Каменные блоки со следами времени, наверняка имевшие историческую ценность, пошли в топку репликатора.

Песчаный склад к этому моменту заполнился и оперативно пополнялся каждый раз, как в репликатор уходила новая партия материала. Ева уже не торопила меня в вопросе подготовки к экзамену на разрешение строить атомную станцию. Зато не охладел к идее я сам.

Отвлекшись на расчеты для пустыни, немного разгрузил мозги после отчаянной попытки взять курс переподготовки штурмом, и с новыми силами взялся за гранит науки.

Имевшийся у нас репликатор вскоре выработает свой ресурс, и восстановить его будет нечем, если я не успею к этому моменту. Так что даже несмотря на наличие нужды в атомной энергии, изучать материалы было крайне необходимо.

По-хорошему, не столкнись я на Мьеригарде с джаргарами, все это следовало сделать гораздо раньше, тогда бы не пришлось попадать в цейтнот. Однако спокойной обстановки с самого начала не имелось, и я целый год потратил лишь на то, чтобы обезопасить себя от вражеских сил. Теперь же отсутствие атомной энергии может стать критическим фактором.

По ходу обучения я пересмотрел записи накопленных данных о ргорах. Реакция, происходящая в организмах пауков, теперь обрела смысл, и я, при желании, смог бы ее воспроизвести.

Помимо этого для меня неожиданно открылась ошибка в моем понимании работы самого репликатора. Машина не перестраивала решетку атомов, как я изначально думал, она использовала ресурсы на «модификацию» вещества. Фантастика практически, однако, все по известным человечеству законам. Энергия, выплескивающаяся при расщеплении, служила одновременно и для питания репликатора, и для самого процесса. Воспроизвести такое количество энергии самостоятельно у меня не вышло бы никогда. И это, пожалуй, куда более прорывная технология, чем порталы. И чем дольше я изучал репликатор, тем больше склонялся к мысли, что его не создали земляне, а честно украли в одном из миров. Уж слишком не вязалось, как до этого дошли технически.

Конечно, никто уже не узнает правды, и, возможно, на самом деле я ошибаюсь в выводах, однако в инструкциях и прилагающихся к ним учебниках подобное оставалось лишь в теории. То есть, исходя из всех данных, мы просто в какой-то момент взяли и создали подобную технологию. Не было ни одного упоминания об опытных образцах или предшествующих испытаниях. Да, имелись некие теоретические выкладки, но в том-то и дело, что лишь теоретические.