В окопах Сталинграда

А Чумак спрашивает — почему? Не кто-нибудь, а именно Чумак. Это мне больше всего нравится. Может быть, еще Ширяев, Фарбер спросят меня, почему? Или тот старичок-пулеметчик, который три дня пролежал у своего пулемета, отрезанный от всех, и стрелял до тех пор, пока не кончились патроны? А потом с пулеметом на берег приполз. И даже пустые коробки из-под патронов приволок. — «Зачем добро бросать — пригодится». Я не помню даже его фамилию. Помню только лицо его — бородатое, с глазами-щелочками и пилоткой поперек головы. Может, он тоже спросит меня, почему? Или тот пацан-сибирячок, который все время смолку жевал? Если б жив остался, тоже, вероятно, спросил бы — почему. Лисагор рассказал мне, как он погиб. Я его всего несколько дней знал — его прислали незадолго до моего ранения. Веселый, смышленый такой, прибауточник. С двумя противотанковыми гранатами подбежал вплотную к подбитому танку и обе в амбразуру бросил…

Эх, Чумак, Чумак — матросская душа — ну, и глупые. же ты вопросы задаешь! Идешь сейчас ко мне и бутылка у тебя в руке, и ни черта, ни черта ты не понимаешь… Иди сюда. Иди, иди. Давай обнимемся… Мы оба с тобой выпили немножко. А пьяные всегда обнимаются. Эта вовсе не сентиментальность, упаси бог… И Валегу давай. Давай-давай… Пей, оруженосец… Пей за победу. Видишь, что фрицы с городом сделали? — Кирпич — и больше ничего. А мы вот живы. А город… Новый выстроим. Правда, Валета? А фрицам — капут. Вон идут, видишь, рюкзаки свои тащат и одеяла… О Берлине вспоминают, о фрау своих. Ты хочешь в Берлин, Валега? Я хочу. Ужасно хочу… И побываем мы там с тобой — увидишь. Обязательно побываем. По дороге только в Киев забежим на минутку, на стариков моих посмотреть. Хорошие они у меня, старики, ей-богу. Давай выпьем за них — есть там еще, Чумак?

И мы пьем. За стариков пьем, за Киев, за Берлин и еще за что-то, не помню уже за что. А кругом все стреляют и стреляют, и небо совсем уже фиолетовое, и визжат ракеты, и где-то совсем рядом наяривает кто-то на балалайке «барыню»…

— Товарищ лейтенант, разрешите обратиться.

— Чего там еще?

— Начальник штаба вызывает.

— А ты кто такой?

— Связной штаба.

— Ну?

— Велено всех к восемнадцать ноль ноль собрать. На КП в овраге.

— С ума спятил… Сегодня выходной, праздник.

— Мое дело маленькое, товарищ лейтенант. Начальник штаба приказал, а я передал.

— Да ты толкбм объясни. А то — приказал, передал. На банкет, что ли, вызывает? По случаю победы?

Связной смеется.

— Северную группировку, слыхал, завтра доканчивать будут. На «Баррикадах». Нашу и тридцать девятую бросают туда…

Вот те на!

Чумак ищет в темноте бушлат, пояс. Шарит по земле. Лисагор отряхивает солому с шинели.

— Валега, собирай манатки и живо за Гаркушей. Во втором дворе отсюда, в подвале… Раз-два!

Валега срывается.

— Лопаты чтоб не забыл, смотри! — И, повернувшись ко мне: — Ну что, инженер, пошли НП копать. С места в карьер — мозоли наращивать.

— Лопат хватит?

— Хватит. Каждому по лопате. Мне, тебе, Гаркуше, Валете. За ночь сделаем — факт… А, может, и в доме где-нибудь пристроимся из окна. Пошли!

На улице слышен зычный чумаковский голос:

— В колонну по четыре… Стр-рр-роевым. С места песню… Ша-а-агом мар-р-рш!..

А во взводе у него всего четыре человека….

Лисагор хлопает меня по плечу:.

— Не вышло к Игорю твоему сходить. Всегда у нас с тобой так… Завтра придется. Дай бог, живы останемся.

Где-то высоко-высоко в небе тарахтит «кукурузник», ночной дозор. Над «Баррикадами» зажигаются «фонари». Наши «фонари», не немецкие. Некому уже у немцев зажигать их. Да и незачем…

Длинной зеленой вереницей плетутся они к Волге. Молчат. А сзади сержант — молоденький, курносый, в зубах длинная изогнутая трубка с болтающейся кисточкой. Подмигивает на ходу.

— Экскурсантов веду. Волгу посмотреть хотят…

И весело, заразительно смеется.

В. П. НЕКРАСОВ

Виктор Платонович Некрасов родился в 1911 году, в Киеве, в семье врача. Учился в железнодорожной строительной профшколе. Некоторое время работал техником-строителем. В 1936 г. окончил архитектурный факультет Киевского строительного института, но архитектором работал недолго, — встреча с талантливым режиссером и театральным педагогом Иваном Платоновичем Чужим заставила его переменить профессию. Окончив театральную студию, руководимую И. П. Чужим, Некрасов в течение ряда лет проработал актером, режиссером и театральным художником в различных городах Советского Союза — Киеве, Владивостоке, Кирове, Ростове-на-Дону.

С 1941 г. Некрасов в армии — командиром саперного взвода, полковым инженером, заместителем командира саперного батальона по строевой части. В 1944 г. по ранению демобилизован. Награжден орденом «Красная Звезда» и медалью «За отвагу». По излечении Некрасов работал в Киеве журналистом.

Повесть «В окопах Сталинграда», удостоенная Сталинской премии в 1946 г., — первое напечатанное (если не считать газетных очерков и статей) художественное произведение Некрасова.