В огнях Нью-Йорка

– Кто, она?

Я чуть не захлебнулась собственной злостью.

– Она, она, ну… эта… Николь.

Стилист присвистнул.

– Это плохо. Нам бы пообщаться.

Мой мозг работал на полную мощь.

– Сегодня не получится. Рим карту конфисковал. Но завтра напрошусь к тебе на что-нибудь. Пусть только попробует не отпустить!

– Тату!

– Нет!

– Пирсинг?

– Давай без иголок.

Стилист задумался.

– Решено. Шоколадные обёртывания. Согласна?

– Пойдёт. Ладно. Хочу понаблюдать, может, эта Николь и в самом деле опаивает Сагерта.

Алан помолчал.

– У нас с Алексом другое предположение. А ты просто держись от неё подальше и ни во что не вмешивайся. Обещай.

– Обещаю.

Вечер я ожидала с волнением. Когда дверь широко распахнулась, я стояла навытяжку возле накрытого стола с отстранённым выражением лица, зато Николь, одетая в миленькое платьице, спорхнула со второго этажа и повисла на шее моего принца. Внутри меня что-то зарычало. Пришлось стиснуть челюсти и сжать кулаки. Рим отстранил девушку и прошёл в холл.

– Что случилось? Я ничего толком не понял.

Красотка всхлипнула.

– Я… я больше не могу там оставаться. Майк выследил меня. Он хочет, чтобы я к нему вернулась. Мне страшно, Рим!

Девушка опять попыталась обнять принца. Её огромные глаза наполнились слезами. Даже моё сердце дрогнуло. Рим немного смягчился.

– Сядь за стол. Я приму душ с дороги, и мы поговорим.

Николь не собиралась сдаваться. Она последовала наверх за мужчиной.

Постояв секунду у стола, я побежала в свою комнату так быстро, как только позволяли мои одиннадцатисантиметровые шпильки. Схватив планшет, я настроила видео. Как хорошо, что я поленилась собрать камеры! Ага, есть картинка! Николь сидела на огромной хозяйской кровати, глотая крупные слёзы. В нереальных глазах отражалась вселенская мука. Вот и Рим. Долго ждать не пришлось. Слава Богу, вышел из душа в штанах. Мог бы и майку надеть для комплекта. Я навела фокус и вставила в ухо миниатюрный беспроводной наушник.

– Так что у тебя случилось? ― Принц порылся в вещах и натянул белую футболку.

Девушка всхлипнула.

– Ты помнишь Майка?

– Твоего сутенёра?

Ого! А вечер, как писал классик, перестаёт быть томным. Значит, наша скромница из бывших?

– Он явился ко мне, он угрожал, что раскроет моё прошлое. Рим! Я не хочу возвращаться. Да и тебе невыгодно. Если узнают, что ты встречался целых четыре месяца с бывшей проституткой… Что подумают о тебе партнёры, компаньоны?

– Так чего же ты хочешь?

Мужчина встал у стены и скрестил руки на широкой груди.

– Я хочу быть с тобой. Майки в твой дом никогда не сунется.

– Я сниму тебе квартиру.

– Это не выход.

– В другом городе, в другой стране, сделаю новые документы. Ты же мечтала уехать в Париж?

Девушка опять разрыдалась.

– Значит, ты не хочешь, чтобы мы жили вместе?

Принц ухмыльнулся.

– Ники! Между нами не было договора об «однажды и навсегда». Мы просто хорошо проводили время, не более.

– А теперь… теперь ты готов вышвырнуть меня, как ненужную вещь? ― Худенькие плечи трогательно вздрагивали.

Рим тяжело вздохнул и сел рядом.

– Пойми, милая! Люди сходятся и расходятся. Это нормально. Ты боишься спросить, есть ли кто у меня? Верно? Но я не боюсь ответить, что есть. Я дам тебе много денег. Ты сможешь начать новую жизнь.

– Откупаешься, значит?

Девушка перестала рыдать и медленно повернула лицо к мужчине.

– Запомни. Мы расстанемся только тогда, когда я этого захочу.

Я постучала в наушник. Шипение. Звук исчез, а за ним и видео. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Такого просто не могло быть! Я же всё проверила сто раз! Трясти планшет оказалось бесполезно. Проблема поломки находилась в спальне Рима, но дорога туда была для меня закрыта.

Выключив устройство, я направилась на кухню. Раз в этом доме никто не желал ужинать, нужно убрать со стола.

Я промаялась всю ночь. Лёжа без сна, я смотрела, как электронные часы на стене мигали синими лампочками. Когда появилась цифра пять, я вскочила. Нервы сдавали.

Наскоро одевшись, я пробралась в столовую. Мои худшие опасения подтвердились. Со второго этажа доносились страстные стоны Николь, переходившие в свистящее шипение. Я закрыла уши руками. Вот и конец сказки. Мой принц оказался обычным похотливым самцом. Собрав всю волю в кулак, я приготовила завтрак и в восемь часов стояла у стола на вытяжку с бесстрастным выражением лица. Донна опаздывала. Первой спустилась Николь. Её настроение улучшилось в разы. Напевая что-то себе под нос, девушка уселась за стол и потянулась за апельсиновым соком. Я сделала шаг.

– Позвольте Вам помочь, мисс…

– О, Николь. Зови меня просто Николь.

– Как будет угодно. Как спалось?

Девушка мечтательно улыбнулась.

– Как в сказке.

Я чуть не пролила сок мимо стакана, когда на лестнице появился Рим. Выглядел принц ужасно. Бледный, он едва шевелил ногами. «Вот так заниматься сексом до утра!» ― я мстительно усмехнулась, хотя моё сердце сжалось от боли. Рим рухнул на стул.

– Привет, Джил.

– Доброе утро, мистер Сагерт! Как спалось?

Мужчина потянулся за кофе.

– Чувствую себя ужасно, словно грузовик переехал. Сделай-ка ещё кофейку… и сахара побольше.