В одном городе

Женя. Я об этом не говорю. Вы во мне видите только женщину, которая заняла место вашей матери. А что я за человек, откуда я, почему я здесь, что привело меня в дом Ратникова? Этим вы интересовались?

Павел. Я надеюсь, что отец знал ваши анкетные данные.

Женя. Не о них речь. Вы, конечно, думаете — отец председатель горисполкома...

Павел(очень определенно). Да, я так думаю.

Женя. Думаете. Я вижу. Конечно, большой пост, вот вы и решили... Положение в городе, почет. К сожалению, бывает и так. А иное можете себе представить? Студентка заканчивает строительный институт, собирается стать строителем, город только что освободили. Все еще в развалинах. Строительный институт тоже наполовину разрушенный, мы сидим на патронных ящиках. Окна забиты фанерой, электричества нет, коптилки. А мы учимся, заканчиваем институт. Однажды к нам приезжает председатель горисполкома. Ваш отец. Он говорит нам о будущем. О будущем нашего города. Рисует такие картины — у нас дух захватывает. Мы ж строители... И все это реально, убедительно. В наших руках... А говорит он увлекательно... А потом мы узнаем друг друга ближе. Я узнаю, что он одинок, одиночество мешает ему работать. Он просит стать его женой. И вот мне кажется, что именно я могу быть тем человеком, который должен быть около него, помогать ему. Все это я думаю и сейчас, хотя...

Павел(подходит к Жене). Что хотя?

Женя. Сейчас многое кажется другим.

Павел. Ну, а работа? Вы же кончили институт, почему же вы себя забыли?

Женя. Я больше думала о вашем отце, чем о себе.

Павел. Но должна быть и своя дорога в жизни.

Женя. А знаете, я хотела работать, но, наверно, я слабовольный человек, не получилось. Степан Петрович... у него сильный характер, даже властолюбивый. Меня он не слушает. В чем в чем, а уж в этом его упрекнуть нельзя.

Павел. К сожалению, его упрекают в более серьезных вещах.

Женя. Я пыталась ему говорить об этом.

Павел. Вы простите меня, Евгения Владимировна, извините за мою грубость...

Женя. Вы не думайте, что я жалуюсь. Я люблю вашего отца. Мне бы хотелось, чтобы мы с вами были друзьями.

Павел. Я думаю, что мы будем друзьями. Но мне нужно обязательно поговорить с отцом.

Женя. Поговорите вечером.

Павел. Только сейчас.

Женя. Воля ваша.

Павел. Я буду у себя. (Уходит.)

Женя, услышав шум в коридоре, идет к двери. Входит Ратников. Не глядя на Женю, он идет к себе.

Женя. Что с тобой, Степан, ты нездоров?

Ратников. Здоров.

Женя. Тут тебе Сорокин звонил.

Ратников. К черту Сорокина! Всех к черту! (Уходит.)

Входит Павел.

Павел. Отец пришел?

Женя(растерянно). Да. Но он очень не в духе.

Павел. Я не могу ждать.

Женя. Смотрите сами. (Уходит.)

Павел подходит к двери отца, стучит.

Голос Ратникова(из-за двери). Что еще?

Павел. Это я, отец.

Ратников(выходя). Ах, это ты? Ну, что скажешь, Павел? Как у тебя дела? Да ты газету читал сегодня?

Павел. Нет, мне не до газет. Мне нужно серьезно поговорить с тобой, отец.

Ратников. Я плохо себя чувствую для серьезных разговоров.

Павел. А ты приляг. Может, тебе что нужно сделать? Я сейчас скажу Даше или сам...

Ратников. Нет, ничего, (присев на тахту.) Ну что, Паша?

Павел(садясь против отца). Видишь ли, папа, наверно, и мой срок наступил. Я буду говорить тебе прямо. Я полюбил одну очень хорошую, мало того — умную девушку.

Ратников. Так.

Павел. За эти три дня я много передумал. Я не сравнивал ее ни с кем. Она выше сравнений. Я должен уезжать.

Ратников. Постой, Павел, ты говоришь непоследовательно.

Павел. Это трудно.

Ратников. Ты когда возвращаешься в полк?

Павел. Через три дня. Но я хочу ехать не один.

Ратников. А с кем же?

Павел. С Клавдией.

Ратников. Бурминой?

Павел. Да.

Ратников(поднявшись). Нет, Павел, я не могу одобрить твой выбор. Он глубоко ошибочен. (Подходит к Павлу.)

Павел. Почему, отец? Я уже не ребенок.

Ратников. Нет, ты ребенок. Ты многого не понимаешь.

Павел(отстраняя руки отца). Довольно, отец. Нам пора поговорить. Я уже целую неделю живу здесь, а у тебя все не оказывается времени.

Ратников. Но ты же знаешь — на моих плечах лежит не маленький город.

Павел. Но у тебя есть еще и сын. И этот сын сейчас совершает важный шаг в жизни.

Ратников. Я не хочу слышать об этом. Я запрещаю тебе этот важный шаг.

Павел. Отец, не будь смешным. Ты устроил свою жизнь как хотел, не мешай и мне.

Ратников. Павел, ты забываешь, что говоришь с отцом.