В обратную сторону

— Теперь можно вернуться к гостям и хорошенько отметить, — воодушевлённо объявляет Белов. Его так и распирает от самодовольства.

— Отличная идея. Нас уже заждались, — благодушно поддерживаю я, поднимаясь из-за стола. — Кстати, как насчет совместного ужина послезавтра? — предлагаю как бы невзначай, поочередно посмотрев на супругов. — Вчетвером в «Soluxe Club». Часов, скажем, в восемь вечера.

— Вчетвером? Ты маму тоже приглашаешь? — ухмыляется Эля.

— Нет, я буду со спутницей, — поясняю непринужденным тоном. — Но если Натали пожелает, то с радостью зарезервирую еще одно место.

— О, нет. Что мне там делать с молодежью? — поспешно отказывается Абрамова. — Буду только мешаться.

— Ваше общество только украсит вечер, — одариваю слегка погрустневшую вдову лукавым взглядом.

— Мы непременно будем. Эля очень любит это место, — отвечает Белов. — Спасибо за приглашение.

— Плодотворное сотрудничество может стать началом крепкой дружбы между нашими семьями, — продолжаю я щедро поливать уши Андрея кленовым сиропом.

— Тебя можно поздравить? — он выразительно выгибает бровь.

— Пока нет, но все возможно, — загадочно отзываюсь я. — Моя подруга в зале. Я вас представлю.

— Заинтригован, — качнув головой, улыбается Белов, и мне вовсе не кажется, что за показным радушием скрывается огромное облегчение.

— Может, пойдем уже? — нетерпеливо бросает Элина.

— Разумеется. Дамы вперед, — галантно произношу я.

На правах гостеприимного хозяина кабинет покидаю последним, не в силах отказать себе в удовольствии полюбоваться на потрясающий вид сзади нервно вышагивающей Элины Абрамовой. Судя по тому, что я наблюдаю, Эля не расслабилась после рождения сына и активно следит за своей фигурой. Бедра стали чуть круглее, но это только плюс, а талия по-прежнему осиная. И да, я отлично помню, как выглядит ее задница без всех этих тряпок. Визуально, наощупь и даже изнутри. Вспыльчивый и взрывной характер никак не влияли на неуемную тягу юной Абрамовой к экспериментам. С темпераментом у Эли проблем не было в восемнадцать, и вряд ли появились сейчас. Впрочем, зачем гадать, если можно проверить?

Элина

За годы жизни в публичной семье, я легко научилась надевать железную маску с узорами сдержанности и холодности. Месяцы упорных тренировок и все насмарку: стоило лишь Ковалю вновь замаячить на горизонте моей судьбы, как прочный металл моих эмоций мгновенно плывет и плавится.

Прямо как моя елейная мамуля, растекающаяся перед Димой, словно нагретая восковая фигурка.

Я чувствую его взгляд, до крови выжигающий дыру на моем затылке. Медленно рассекающий поясницу, словно плетью.

После, его взор спускается и замирает на бедрах. Я распятой себя чувствую. Распятой на кресте последних десяти лет, а флешбэки, то и дело всплывающие в моем сознании, лишь подливают масло в огонь на этом смертном одре.

«— За моими подругами их парни тааак ухаживают. Огромные горы цветов, подарки, походы по интересным местам. Но, конечно, я понимаю твою ситуацию. Просто… мне хочется внимания, как в кино. Внимания, к которому я привыкла. Но мне важен ты…. Ты важнее всей этой мишуры, слышишь. Просто хочется всего и сразу. И это нормально.

— Однажды я подарю тебе все цветы мира, — обещает мне юный Коваль, обнимая меня руками, на которых нет ни единого сантиметра кожи, на котором я не нашла бы мозоль или следы того, что ему не чужд тяжелый ручной труд. — Веришь?

— Выдумщик. Тебе столько не заработать.

— На что спорим?

— На поцелуй.

— Хм. Поцелуй? Может, сразу на… купон на секс?

— Купон на секс? Может, тебе еще на минет купон выдать?

— И от этого не откажусь. Хочется иметь при себе такой. Чтоб воспользоваться им в любое время дня или ночи.

— И какой срок тебе дать?

— Десять лет.»

Сегодня этот обрывок из нашего давнего диалога кажется устрашающим пророчеством, что сбывается наяву и прямо сейчас. Десять лет. Именно столько прошло с того дня, как я собрала по кусочкам свое разбитое сердце и бережно склеила его.