В нежных объятиях дикарки

Саша впервые за день успокоилась. Это оказалось гораздо проще, чем она ожидала. Ей не пришлось выкручивать мужчине руку или шантажировать его.

— Спасибо, — повторила она.

— Ты летела в Ройял или?…

— Высади меня на границе округа. Я доеду оттуда, куда мне надо.

Он одарил ее легкой улыбкой, которая развеяла все оставшиеся опасения:

— Я отвезу тебя домой.

— Я не живу в Ройяле, — сказала она.

— А где ты живешь?

Его телефон завибрировал — пришло текстовое сообщение. Мужчина прочел его и положил телефон в карман.

— Наша машина готова.

Наша. Это короткое слово согрело ей душу. Теперь все будет хорошо. Ей было на кого положиться. Хотя она почти всю жизнь решала проблемы сама и была независимой и самодостаточной. Но сегодня получилось иначе. К сожалению, если они никогда больше не встретятся, он всегда будет думать о ней как о женщине, которая не умеет выбраться из лужи, в которую села.

Саша доела пирожное, встала и потянулась за сумкой. Он опередил ее:

— Я возьму твой багаж.

Ее разбитое сердце подпрыгнуло от радости.

Глава 2

«Тебе нравятся дикарки».

Ник получил сообщение от своей кузины и хотел резко ответить.

Но потом появилась она — дерзкая женщина с развевающимися косами, кошачьими глазами и темно-коричневой кожей.

Ник замедлил шаг, чтобы не опережать ее.

— Я не расслышал твоего имени.

— Меня зовут Саша.

— Привет, Саша! Я Ник.

— Еще раз спасибо, что согласился меня подвезти.

— Пустяки.

На стоянке их подвели к компактному внедорожнику. Если хорошенько подумать, Нику повезло. Уловив отблеск солнечного света на ее длинных ресницах, он поверил, что ему улыбнулась удача.

Ник положил багаж во внедорожник.

— Тебе помочь? — спросила она.

— Нет.

Она вздрогнула:

— Я поведу! Ехать долго, около шести часов. Мы поведем по очереди. И прежде, чем ты пошутишь о женщинах-водителях…

— Зачем мне о них шутить? — прервал ее Ник.

— Я не знаю, — пробормотала она. — Ты не первый, кто…

Ник закрыл багажник:

— Ты всегда так делаешь?

— Как — так?

— Споришь с выводами, которых никто не делал.

Она смутилась:

— Наверное.

Ник прислонился к задней части внедорожника.

— Я вырос без отца, — сказал он. — Моя мать возила мою команду Малой лиги по всему штату Флорида на ржавом минивэне. Она сама ремонтировала машину. Поэтому я не шучу по поводу женщин-водителей.

Саша кивнула:

— Понятно.

На этот раз смутился Ник. Он не понимал, почему откровенничает с Сашей.

— Мое предложение в силе, — сказала она. — Мы поведем машину по очереди.

— Мне нужно проверить рабочую почту, поэтому я согласен.

— Я не стану тебе мешать, — произнесла она. — Ты можешь говорить по телефону. У меня наушники с шумоподавлением. Я буду вести себя тихо как мышка. Я понимаю, тебе нужно успеть вернуться к ужину, чтобы нам даже не пришлось останавливаться ради еды.

И только когда он сел за руль, поднеся палец к кнопке зажигания, его осенило:

— Откуда ты знаешь, что мне нужно добраться до Ройяла к ужину?

— По-моему, всем хочется успеть домой к ужину, — сказала она, пожав плечами.

— Я не живу в Ройяле.

— Ну, значит, в этом мы с тобой похожи.

Ник ждал. Они никуда не поедут, пока она не сознается. Спустя несколько минут Саша сдалась.

— Я подслушала твой телефонный разговор. Ты просил перенести встречу за обедом на ужин.

— Ага. — Ник взял солнцезащитные очки из кармана куртки и бросил ее на заднее сиденье. — Я задам тебе вопрос. Не обижайся.

Она нервно рассмеялась:

— Я не могу этого обещать, но я попробую.

— Ты преследуешь меня, Саша?

Она встретилась с ним взглядом.

— Да, — холодно произнесла она. — Обычно я действую осторожнее, но сегодня у меня выходной.

— Да неужели?

— Я фотожурналист, — сказала она. — Я наблюдаю за людьми. В этом моя суперсила. Я улавливаю детали, которые упускают другие.

— И что еще, по-твоему, ты знаешь обо мне?

Она перебросила через плечо длинные косы, принимая его вызов.

— Мы сели в Атланте. Когда ты встал, чтобы помочь мне с моей сумкой, я мельком увидела твой посадочный талон. Ты приехал из Флориды. Почти весь полет ты читал «Ройял файнэншел тайме». Я так понимаю, ты в командировке. Ты вряд ли в отпуске. Ты не носишь кольцо. Хотя я не думаю, что ты одинок. Ты из тех, кто предпочитает долгосрочные стабильные отношения.

— Очень хорошо, — впечатленный, произнес он. — Бэтмен и Шерлок Холмс одобрили бы тебя. — Однако в последнем пункте она ошиблась.

Саша вздернула подбородок:

— Если я не права, скажи мне.

Во многом она оказалась права. Без сомнения, ее сверхспособности хорошо служили в ее профессии, но он был совершенно уверен, что заметил ее первым, задолго до того, как они сели на самолет в Атланте.

Ник впервые увидел Сашу у ворот аэропорта в Атланте. В зале, полном встревоженных людей, она сидела в наушниках, с отстраненным выражением лица. Со стороны могло показаться, будто она слушает аудиокнигу или радио, но он заметил, как ее кошачьи глаза отслеживают все, что движется, и как она изучает окружающих ее людей. В самолете, когда она заняла свое место в одном ряду с ним, он почувствовал на себе ее взгляд — оценивающий, измеряющий и объединяющий каждую крупицу информации, которую она почерпнула для дальнейшего использования.