В неведомое

Дождь затих на рассвете. Шалаш все же слегка протек, но с дальнего краю, не намочив ни Ампера, ни его вещи. Когда Погорелов выбрался из наркоманского пристанища, над лесом уже во всю светило солнце, с сосновых лап стекали редкие капли, воздух свеж, но день обещал быть жарким. Умывшись у родника, который он обнаружил метрах в сорока от шалаша, Ампер вернулся на полянку, и тут его ждал сюрприз, ряжом со входом сидел бородатый мужик с ружьем, которое еще помнило царя-батюшку, хотя одежка на госте была относительно современной, во всяком случае, ватник черного цвета, был куплен явно при Сталине.

— Мир тебе, — произнес он, не поднимаясь с пенька. — Не напрягайся ты так, — заметив, что рука Ампера легла на рукоять АПБ, — не трогал я ни твоего автомата, ни рюкзак.

Ампер кивнул и уселся на пенек напротив.

— И тебе доброго утра.

— Представься, — попросил мужик. На вид ему около пятидесяти, и тут было два варианта — либо он новичок в Стиксе, не больше месяца, что возраст еще не откатился, либо он так давно в Стиксе, что возраст начал капать обратно. Слыхал Погорелов от рейдеров про такие случаи.

— Ампер.

— Правда? — удивился мужик.

— Нет, сходу придумал, — отозвался Погорелов. — А тебя как звать?

— Бородой зови. Так крестный назвал и помер. Не знаю, что он за человек был, но пока я его с того света тянул, много рассказал, вот только не вытянул я его.

— А про меня откуда слышал?

— А вот это уже интересней. Ищут тебя уже второй день, ищут только дальше на западе, а ты, вот он, сидишь в сорока километрах от базы внешников и в ус не дуешь. Я о тебе слышал так много плохого, что решил, что ты, наверное, очень хороший человек.

— И от кого слышал? Я в этих краях человек новый, иду себе, куда мне нужно, с приключениями, но стараюсь все же, чтобы их было поменьше.

— Первый раз я услышал о тебе позавчера, когда, прихватил одного кадра, умудрившегося, улепетывая от рубера, влететь в дом. Машина всмятку, сам переломан. Рубера я успокоил, есть у меня дар, твари от меня шарахаются, видят они во мне злую элиту. Но только, если тварь одна, если две, все, не работает уже.

— Полезная способность, — прокомментировал Ампер. — И как этого уродца звали?

— Кролом.

— Знаю я эту падаль, мерзкий человек, на внешников горбатится. Надеюсь, он помер?

— Не сомневайся, — собеседник усмехнулся в густую бороду. — Такие кадры от меня не уходят, я специально на них не охочусь, но если попадаются, как этот ублюдок, то разговор у меня с ними один. Егерь я, во всяком случае, был раньше. Это мой лес. Я из него никуда не ухожу, а он мне взамен дает защиту. А пища в соседнем городке имеется и рядом несколько деревень, где можно и капустки сорвать, и картошки копнуть. Бегунов хватает, споран в день я имею, так что, не надо мне предлагать никуда уходить, тут мой дом.

— Да я и не собирался, — пожал плечами Ампер. — У тебя свои пути, у меня свои. Сейчас позавтракаю, и дальше пойду.

— Правильно, — согласился Борода. — Вот только ищут тебя, как я уже сказал. Пока на западе ищут, но скоро гон по всем этим мурским землям пойдет. Так вот, позавчера я с Кролом пообщался, а вечером в одну из моих волчих ям попал дурачок из муров. Так вот, он рассказал, что те сильно всполошились, они людей потеряли накануне в одном супермаркете, какой-то очень борзый рейдер уложил четверых наглухо и двоих подранил, и они готовят облаву, скоро информация дойдет до пособников, а затем и до внешников, и станешь ты зайцем, загонят они тебя, и все же шлепнут.

— Ты просто так решил поделиться новостями, или у тебя идеи есть?

— Есть, — кивнул Борода. — А вообще поговорить с хорошим человеком всегда приятно, у меня собеседников тут немного. Дикий я человек.

— Я тоже уже пару дней с хорошими людьми не разговаривал, но если все, что ты сказал, правда, мне надо торопиться.

— Верно мыслишь, за реку тебе надо и очень быстро, а затем сразу валить на северо-восток. Внешники в те места не суются, там есть люди, которые не любят ни их, ни муров.

— Стронги?

— Да, так они себя называют, целый стаб серьезных людей. Если выйдешь на их земли, то от тебя отстанут. Теперь по переправе, в двух километрах вниз по течению есть турбаза, лодок там нет, но имеется два импортных водных велосипеда, тебе сгодится. Каждые сорок минут над рекой пролетают дроны. А вот в полдень пройдет их сторожевик, он поднимается до небольшого причала, там ему скинут живой груз, затем разворачивается и идет обратно. На это время они почему-то дроны сажают, это твое окно. Как пройдет их сторожевик, сразу дуй на тот берег, и на открытые места не суйся, беспилотники реку держат плотно, течение мощное, так что, придется крутить педали очень активно. Окошко временное, я тебе сказал. Не попадешь в него, тебя там примут. Ночью, конечно, можно, вот только нет у тебя столько времени. И еще ты очень близко подошел к передовой базе внешников, это не Черные имперцы, а какие-то новички, но с черными у них союз.

— Спасибо тебе. Что взамен хочешь? Могу горохом поделиться или пару магазинов семерки подкинуть.