В неведомое

Лес кончился неожиданно. Ампер резко остановился у крайней мощной сосны, которую, похоже, приласкало молнией. За эту версию говорила обугленная кора, отслаивающаяся винтом. Рухнув на землю, Погорелов высунул голову, разглядывая, что происходит на открытом пространстве. Кластер не выглядел большим, максимум два километра в длину, и примерно полтора в ширину. Железнодорожные пути шли перпендикулярно месту, откуда он прибежал. Дорога проходила по центральной площади, где сейчас метались растерянные люди, и уводила налево. Там, на перекрестке, она переходила уже в другой кластер. Но попасть туда можно только через железнодорожный вокзал. Зараженные, явившиеся в буфет и ожидавшие на границе кластера перезагрузку, которую они чуют гораздо лучше рейдеров, уже во всю резвились, гоняясь за разбегающимися в панике людьми. И самое поганое, их было много. На глаза даже попалась элита, которая скачками скрылась за заданием железнодорожного вокзала. Где-то работал одинокий автомат, скорее всего, это кто-то из выживших полицейских отбивался в опорном пункте транспортной полиции. Быстро тут все случилось, без вариатов у местных.

Ампер начал прикидывать маршрут. Вправо уйти и обойти «столовку», не выйдет, гребаное поле. Два комбайна — единственные укрытия, открытое место на несколько километров, а дальше какая-то застройка, из которой поднимается столб черного дыма.

За спиной хрустнула ветка. Ампер обернулся и натолкнулся взглядом на ковыляющего бегуна, лишившегося штанов, с оторванной по локоть рукой. Тот ломился сквозь кусты, и рана его, похоже, ничуть не беспокоила. Увидев в трех шагах человека, он уже собирался довольно заурчать, но Ампер вовремя активировал не до конца растраченный дар.

— Замри, — последовала мысленная команда. — Иди ко мне.

Бегун покорно направился к своей смети. Ампер торопливо вскочил и сделал шаг навстречу, уже ощущая, как на него накатывает тяжесть. Еще пара секунд, и его просто вырубит, дар показал дно, окончательное дно. Удар, и «клюв» с хрустом пробил череп зараженного. Оба рухнули одновременно, вот только Ампер через пару секунд оклемался и, достав из кармана штанов нож, который даже не помнил, как туда сунул, вскрыл споровый мешок. Все это он проделал механически, на полном автомате. И повезло, один споран в серой паутине все же нашелся. Сунув добычу в карман, Погорелов дополз до своего НП и принялся дальше планировать маршрут. Посмотрел влево, тоже не выйдет, отрытое место метров сто, пара кустов не в счет, какой-то угловой дом, за ним еще с десяток, но все не жилое — магазины и офисы. И так до перекрестка, где заканчивается кластер. На противоположенной стороне железная дорога, какие-то строения, явно технического назначения.

Ампер прикидывал так и эдак, надо решать, и побыстрее. Похоже, единственный путь ведет через автовокзал, который прямо перед ним. Кто-то крупный проломил забор из сетки-рабицы, отгораживающий стоянку автобусов. Их было пять, не новые, высокие, с затемненными стеклами, явно межгород, вокруг пусто, только у одного распахнута дверь, а рядом не хилый лотерейщик жрет водилу. Ну и черт с ним. Если полезет, это его проблемы, хотя тварь выглядит солидно, еще немного, и топтун.

Ампер отвел взгляд от жуткой трапезы и принялся искать место, где можно укрыться. За автобусами трехметровый бетонный забор, дальше спуск на вокзальную площадь, где сейчас главная развлекуха. Вот туда соваться точно нельзя. Десятки зараженных жрут неудачников. Место открытое, нет, там тихо не пройти. Да и нечего делать на ЖД вокзале, Амперу нужно пересидеть основную волну и не попасться в лапы муров, значит, нужно пристроится так, чтобы не слишком палевно и надежно. И он такое место нашел. С торца здания автовокзала вверх по стене наискосок шла одинокая металлическая лесенка, ведущая куда-то на второй этаж. Дверь чуть приоткрыта, напоминает пожарный выход, видно плохо, но там что-то валяется и не дает ей захлопнуться.

Погорелов быстро нацепил на пояс кобуру, сейчас удлинять и без того не маленький револьвер, нет нужды, дистанции не те. Нож он пару раз воткнул в землю, очищая лезвие от крови, и, перевернувшись на спину, вогнал в хитрые ножны, вернув пряжку на место. «Клюв» сунул в оставшуюся на ремне петлю.

Ампер поднялся и медленно, не спеша, не привлекая внимания, двинулся к разрыву в сетчатом заборе. Четыре минуты он потратил на наблюдение, целых четыре минуты, это слишком много, учитывая, что погоня уже могла отправиться по его следу, бегун-то его догнал. Правда, Погорелов счел это хорошим знаком, может, некому гнаться.