В нейтральной стране

Юбер казался окаменевшим. Его брови сдвинулись, лоб пересекли глубокие морщины. Он задумчиво потер подбородок, подошел к окну, потом резко обернулся. Его лицо расслабилось. Как будто потеряв интерес к делу, он объявил веселым тоном:

– Через четверть часа я должен встретиться с Мерааком у полковника Мольде, чтобы уладить дело в местном плане. Прошу прощения, но надо идти. Думаю, Мюриель лучше остаться в посольстве. Здесь она будет в безопасности. Если найдется еще одна свободная комната, я бы предпочел тоже провести следующую ночь здесь.

Мюриель встала, привела в порядок волосы на затылке и сказала Багу непринужденным тоном:

– Я думаю, готовить две комнаты вовсе необязательно. Хватит одной.

Баг с большим достоинством уверил:

– Именно так я и представлял себе дело.

Он встал и направился к двери:

– Я вас ненадолго оставлю. Когда вернешься от Мольде, Юбер, будь любезен зайти ко мне. Если у тебя там возникнут трудности, звони без всяких сомнений.

Он вышел и закрыл дверь. Мюриель и Юбер долго смотрели друг на друга, ничего не говоря, потом она медленно подошла к нему и раскрыла объятья.

Их соединил бесконечный поцелуй. Наконец Юбер нежно отстранил ее и прошептал:

– Я думаю, мы имеем право на шестинедельный отпуск. Что, если мы проведем его вместе?

Мюриель нахмурила брови:

– Шесть недель это сколько ночей?

– Подсчитай сама, у меня нет времени.

Она шагнула назад, щелкнула пальцами и сказала, как будто сделала невероятное открытие:

– У меня появилась великолепная идея, Юбер. Давай проведем эти шесть недель за полярным кругом. Шесть недель сплошная ночь.

Он сделал вид, что раздумывает.

– Боюсь, я не выдержу. Мы договоримся вечером. Прости, меня ждет Мольде...

* * *

Закрыв дверь, Юбер поздоровался с Мерааком, уже сидевшим в кабинете, потом пожал руку Мольде и Викену. Он посмотрел на Мераака и спросил:

– Я опоздал?

Mepaaк запротестовал:

– Да нет, старина, это я пришел раньше. Я только что закончил рассказ о наших приключениях. Полковник Мольде очень жалел, что мы взорвали дом... Я ему объяснил, что мы не могли поступить иначе. У нас не было людей...

Норвежец заговорщицки подмигнул Юберу. Тот принял скучающий вид и подтвердил:

– Да, полковник, это действительно очень неприятно, но мы не могли этого избежать.

Он на секунду замолчал, потом спросил начальника шведской контрразведки:

– Думаю, вы уже провели обыск в агентстве «Ландснорр»? Нашли что-нибудь интересное?

Мольде ответил со смущенным видом:

– Мы только опечатали помещение и собирались поехать туда сейчас вместе с Мерааком. Если хотите присоединиться...

Юбер отклонил приглашение:

– Не думаю, что это имеет смысл. Теперь, когда советская сеть обезглавлена, мое начальство считает себя удовлетворенным. Если Мераак хочет, пусть едет. Думаю, он хорошо знает помещение и может послужить вам проводником.

Мераак рассмеялся.

– За два месяца я раз десять заходил в агентство «Ландснорр», но все-таки не знаю дом досконально.

– Францен, наверное, узнал тебя перед тем, как отдать концы? Должно быть, он тебя проклял...

Мераак жестоко хохотнул:

– Еще бы ему меня не узнать! Он по меньшей мере пять раз принимал меня в своем директорском кабинете на Кунгс Гатан. Он очень компетентно руководил всем делом...

Юбер спросил:

– Меня смущает одна вещь. Мне говорили, что директора «Ландснорра» звали Жорж Мазель.

Мераак уверил:

– Густав Францен действительно называл себя Жоржем Мазелем.

Юбер не отставал:

– Ты слышал о некоем Грегори?

Мераак вздрогнул, нахмурил брови, почесал затылок и ответил:

– Грегори... Как выглядит этот тип?

Юбер охотно проинформировал его:

– Он красивый малый. Примерно метр восемьдесят пять ростом, вес девяносто кило, примерно моего сложения... Лицо вытянутое, с выступающими скулами. Суровое лицо. Квадратная челюсть, кожа матовая. Глаза темные, монгольского типа, с длинными, как у женщины, ресницами. Этот Грегори очень красивый и очень умный парень... Не знаешь такого?

Полковник Мольде открыл рот.

– Но... – начал он.

Мераак перебил его:

– Нет, я не знаю того, о ком ты говоришь. Сделай одолжение, напиши мне его словесный портрет. Я поищу в архивах моей службы...

Неожиданно заторопившись, он пошел к двери:

– Пойдем, Юбер, я думаю, у полковника Мольде много работы.

Юбер не пошевелился. Он медленно достал из-под пиджака «маузер», который Мераак дал ему в холле усадьбы поместья Триде.

– Этот пистолет принадлежит тебе, – сказал он, – и я хочу вернуть его тебе сейчас...

Мераак остановился спиной к двери. Их разделяло примерно четыре метра. Юбер с «маузером» в руке направился к норвежцу. Сделав два шага, он споткнулся, зацепившись за край ковра, потерял равновесие и нырнул вперед, взмахнув левой рукой, пытаясь удержаться на ногах. В стенах комнаты грохнул оглушительный выстрел. Юбер тяжело упал, перевернулся и стал быстро подниматься. У Мольде и Викена одновременно вырвался изумленный крик. Сраженный пулей в лоб, Мераак упал на колени, потом рухнул, как сноп.

Ошеломленный Юбер встал и тупо уставился на вылетевший у него из руки «маузер», ствол которого еще дымился. Мольде пришел в себя и проявлял признаки сильного испуга.