В неге чувственного тумана

Родриго не обозвал ее женщиной легкого поведения, но он заставил ее почувствовать себя таковой.

– Ты схватываешь все на лету, – не унимался он. – Если бы осталась в школе…

– Я не хочу говорить об этом.

– Ты бы многого добилась. Сейчас ты могла бы уже работать адвокатом или исполнительным директором какой-нибудь крупной компании. Почему никто не убедил тебя попытаться?

Она тяжело сглотнула и отвернулась к окну.

Лола хорошо училась в школе, но ей пришлось забросить учебу после того, как мать вышла замуж во второй раз и родила еще двоих детей. Потом ее отчим получил травму на работе, и она больше переживала не о своей успеваемости, а о том, чтобы в холодильнике была еда. Лола взвалила на себя заботу о младших сестрах, в то время как отчим напивался до потери сознания, а мать ходила на работу в ночную смену.

Мать умерла, когда Лоле исполнилось пятнадцать. Она неважно чувствовала себя на протяжении долгого времени, но все равно откладывала визит к врачу, утверждая, что у нее нет денег или времени. Когда ей наконец поставили диагноз, оказалось, что у нее последняя стадия рака. После этого она пожила еще пару месяцев. Отчим, пытаясь справиться со свалившимся на семью горем и потерей дохода, под конец оказался за решеткой за торговлю наркотиками. Их семья окончательно развалилась.

Глядя в окно шикарного седана, Лола яростно потерла глаза. Она никому не рассказывала историю своей жизни, даже лучшим подругам.

Она притворялась, что с ней все в порядке, потому что не знала другого способа справиться с пожирающей изнутри болью.

– Мне было плевать, понятно? Я никогда не хотела учиться в колледже.

– Тогда чего ты хочешь?

Она подумала о своей семье. О каждом, кого потеряла, кого любила, но не сумела спасти.

– Защитить то, что мое, – тихо ответила она.

Глава 3

Лола опустила окно и, вдохнув холодный, морозный воздух, поежилась. А может, ее бросало в дрожь при мысли, что скоро она станет женой Родриго. Интересно, что скажут Хейли и Тесс, когда она совершенно неожиданно пригласит их на свою свадьбу.

Она познакомилась с ними в прошлом году, когда посещала группу поддержки матерей-одиночек. Из всей группы только они трое были беременными, и ни одна из них не призналась в этом отцу своего ребенка.

Теперь ее подруги счастливо вышли замуж, тогда как Лола переживала, не совершает ли она самую ужасную ошибку в своей жизни.

Оказавшись в пентхаусе Родриго, она взволнованно осмотрелась по сторонам. За огромными окнами просторной гостиной открывалась потрясающая панорама города. Вдалеке виднелись небоскребы нижнего Манхэттена, и Лола даже могла рассмотреть строение из стекла и стали, в котором когда-то работала на Сергея Морозова. Странно было подумать, что Родриго мог, сам того не зная, смотреть на нее, когда приезжал в Нью-Йорк. Они находились так близко друг от друга, но в то же время так далеко.

– Мисс Прайс! – воскликнула миссис Фэрроу, его помощница по дому, появившись на пороге одной из комнат. На пухлом лице женщины расплылась радостная улыбка. – Я так рада, что вы вернулись и что вы с мистером Кабрерой собираетесь пожениться.

– Немного странно, да? – ответила Лола, испытывая неловкость. Особенно когда за миссис Фэрроу в комнате появился какой-то незнакомый седовласый мужчина.

– Ничего странного. Это чудесно. – Помощница Родриго склонилась над коляской, в которой сидел Джетт. – А это ваш малыш?

– Да… Его зовут Джетт.

– Какой прелестный, – просияла женщина.

– Спасибо, – снимая перчатки, ответила Лола.

– Значит, можем приступить к делу? – улыбнувшись ей, спросил незнакомец.

– О чем он говорит? – Она удивленно посмотрела на Родриго.

– Это мировой судья. Он поженит нас.

– Что?! Когда?!

– Сегодня. Сейчас.

– Но это невозможно. Нам нужно разрешение на вступление в брак.

– Иногда, когда возникает такая потребность, правила можно изменить.

– И что же это за потребность?

– Сегодня воскресенье, – блеснул глазами Родриго. – Я не хочу ждать до завтра, чтобы получить брачное свидетельство, а потом ждать еще одни сутки. Ваша честь, можем начинать? – повернулся он к судье.

– Сейчас? – У Лолы закружилась голова. – Нет! Я хочу настоящую брачную церемонию! На которой будут присутствовать мои друзья!

– Извини, что разбил твои романтические мечты, – иронично улыбнулся Родриго. – Тебе придется довольствоваться этим. – С этими словами он достал из кармана маленькую бархатную коробочку черного цвета, в которой лежало помолвочное кольцо. У Лолы глаза на лоб полезли. Бриллиант был таким огромным, что больше походил на яйцо малиновки.

– У нас есть все необходимое. Свидетели. – Он посмотрел на миссис Фэрроу и Тобиаса, своего охранника, который как раз открывал входную дверь. – Судья. – Родриго чуть наклонил голову и с уважением обратился к седовласому мужчине. – Надеюсь, у вашей дочери все хорошо.

– Да, и я никогда не забуду, как вы помогли ей, – тепло ответил тот. – Благодаря вам у моих четырех внуков до сих пор есть мама.

– Я был рад оплатить этот экспериментальный метод лечения. И я счастлив, что он сработал. А еще я благодарен за вашу помощь.