В начале летних каникул

В этот момент Скачибоб шевельнулся, подпрыгнул метра на полтора над землей и упал рядом с Анютой. Шерли фыркнул и отскочил в сторону.

– Как он? – участливо спросил Михаил, глазами указывая на Скачибоба.

– Ему-то что, ему нравится. Он у нас единственный, кто гипнозу поддается, – пояснила Мяфа. – И то не всегда.

– А почему?

– Да он ведь такой, с переменной мыслительной способностью, – пробормотала Мяфа, опасливо скосив глаза на Скачибоба. Но он не двигался.

– А людей Свинкль может гипнотизировать?

– Только это он и может, – неприязненно прошипела Злыгость. – Только тем и харчится. То у одного малыша мороженое отнимет, то у другого.

– Я не отнимаю, они сами мне отдают. Да еще и радуются при этом.

– Фу, как гадко! – возмутилась Анюта.

– Гадко, – согласился Михаил, – но с таким помощником мы быстро львов вернем.

– Точно, – радостно подхватил Свинкль. – Я же любую команду могу внушить.

– Любому человеку?

– Почти, – уклончиво ответил он. – Ну, ты скажи, тебе ведь понравилось твое состояние, а? Многим людям нравится. Ведь приятно было? – заискивающе, но настойчиво допытывался Свинкль.

– Если бы Анюта не поддержала, ты бы точно в воду брякнулся, – вставил Витька и погрозил Свинклю кулаком.

– Нет, мне не понравилось, – подумав, ответил Михаил. – То есть, приятно, конечно, но мне не нравится, когда меня гипнотизируют.

Все снова закричали на Свинкля, и Михаил, чтобы спасти гипнотизера, сказал:

– Да ладно, он же ничего плохого не хотел. Оставьте его, пожалуйста.

– Ж-живи! – смилостивился Жужляк, и Свинкля оставили в покое.

Только Злыгость напоследок сказала:

– Глупо все-таки доверять Свинклю. Он же только и смотрит, как бы кому свинью подложить, а потом невинной овечкой прикинуться.

Но на ее слова внимания не обратили – разве может Злыгость сказать о ком-нибудь доброе?

– Значит, мы берем на себя обследование дворов и поиск мусорной машины, – вернулся к прерванной беседе Витька. А как мы дадим вам знать, что нашли?

– Пришлите Шерли. Он кого-нибудь из нас найдет, и тот оповестит остальных, – сказала Мяфа, покрываясь рябью.

– Хорошо, мы ему записку под ошейник вложим, – сразу поняла ее Анюта.

– Жамечательно, будем ж-ждать ижвестий.

– Спасибо, – сказала Мяфа. – Правда, отличные ребята? Я в них не ошиблась. Свой глазок – смотрок.

– Правда, – согласились все.

– Тогда мы сегодня же начнем розыски, – заторопился Витька. Уж очень ему не терпелось показать себя настоящим следопытом.

Михаилу хотелось о многом спросить своих новых товарищей, но похвал он стеснялся, и сейчас, поняв, что его и Анюту собираются хвалить, решил отложить расспросы до лучших времен.

Глава четвертая

НОС СУХОЙ И ТЕПЛЫЙ. ГАРАЖ ГОШИНОГО ПАПАШИ. В ОЖИДАНИИ МАШИНЫ. КАК ВЗЯЛИСЬ ЗА ШОФЕРА. БЫСТРО, БЕЗОПАСНО, ЗДОРОВО

Найти обычную машину, вывозящую мусор с дворовых помоек, оказалось, как это ни странно, значительно труднее, чем обнаружить в Парке таинственную Злыгость. Два дня с утра до позднего вечера бродили ребята по окрестным дворам – и все тщетно. Сначала, чтобы не привлекать к себе внимания, они никого ни о чем не спрашивали – надеялись на случай. Потом Витька разработал блестящий план: они стали устраивать засады у полных мусорных контейнеров. Сидеть в солнечный летний день на какой-нибудь скамейке и несколько часов не сводить глаз с помойки – занятие не слишком веселое, но Анюта и Михаил не возражали: если надо, значит – надо. К сожалению, бдения эти не увенчались успехом – мусорные машины иногда подъезжали, но среди них не было искомой, носящей номер ЛЕВ 22-01.

Тогда Михаил предложил порасспрашивать дворников, а хитроумный Витька изобрел легенду, оправдывающую их интерес к конкретной машине. Якобы водитель ее потерял связку ключей, а они ее нашли и теперь хотят вернуть. И опять успех, мерещилось, не заставит себя ждать, но дворники, как оказалось, не имеют привычки запоминать номера мусорных машин. Они даже не могли подсказать, в какое примерно время те приезжают.

Шел третий день поисков, когда, уставшие от расспросов и бегов, ребята приплелись во двор Анюты и Михаила и в мрачном молчании уселись на одну из скамеек. Даже Шерли имел удрученный вид – хеост опущен, глаза полузакрыты. Вдобавок к этому, Анюта сообщила, что нос у него сухой и теплый.

– У меня тоже, – невесело пошутил Михаил.

– Это потому, что у нас нет хорошего плана, – неуверенно предположил Витька.

– Предлагай, послушаем.

– Что я, завод по изготовлению планов, что ли?

– Может, обратимся в милицию? – робко предложила Анюта.

– А что мы ей скажем?

– Ну, про ключи.

– Не годится. С милицией лучше не связываться, особенно, если начинать с вранья. Разве что поискать автопарк, куда приписаны мусороуборочные машины нашего района?

– А что, это мысль. И если не обнаружим там машину с нужным номером, начнем прочесывать все автопарки города.

– Ого! Сколько же времени на это понадобится?

– Много. Но других предложений нет. Михаил, у тебя нет предложений?

– Нет. Вот только версия про связку ключей слабовата. Может, придумаешь что-нибудь посолиднее?

– Попробую, – кивнул Витька и задумался.