В мою смену не умирают. Том I

Чтобы хоть как-то отблагодарить наших рыболюдей, я предложил построить для них дом. Я не был уверен, что он им нужен. Однако выслушав «презентацию моего проекта», все трое пришли в восторг. И даже признались, что жить на дне заводи им неуютно. Поэтому вчера мы начали подготовку к строительству. Это будет что-то вроде хатки бобра, но только из сруба. Вход из-под воды, пол под толщей воды. Понятно, что основная проблема – дерево и влага. Неизвестно, сколько продержится такой дом, но я старался выбирать наиболее крепкие (на мой субъективный взгляд) бревна и даже велел Пипину собрать в лесу смолу. Для этого сам с ним прогулялся, нашел «раненную» лиственницу, попытался отковырять засохшую живицу когтями гнолла. Получилось. Надеюсь, и домик для рыгизов тоже получится сделать, обработав смолой балки и нижние ряды сруба.

Мысли о доме и домашних хлопотах помоги мне отвлечься, а потом и окончательно привести голову в порядок.

– Эйн, похоже, Кух и Пян на позициях, – доложил Рёва.

– Отлично, – с готовностью кивнул я. – Выдвигаемся.

Так как у нас не было ничего вроде раций, мы были ограничены в способах коммуникации. Если бы начало операции не должно было быть тайным, можно было бы объявить о нем громким гнолльим воем. Однако в нашей ситуации этот способ был недоступен. Часов у нас тоже не было, чтобы выступить в одно время. Что оставалось? Лишь положиться на нюх. Мои гноллы расположились так, чтобы чуять товарищей справа и слева. Спустя несколько секунд как мы сдвинемся с места, Пян и Кух узнают об этом, и тоже двинуться к лагерю нашего сегодняшнего противника. Их передвижение почуют Моха и Стрик и тоже покинут свои начальные позиции.

За исключением двух индивидуумов все мои гноллы могут усиливать нюх маной. Один из тех, кто не может, находился рядом со мной и Рёвой (напротив условного входа в лагерь). Другая – Роха, находилась как бы за лагерем (почти напротив нас). Недалеко от Горо. Вместе с ним она на всех парах полетит в атаку, когда услышит звуки начавшейся битвы.

Первое время мы шли вперед не очень быстро, стараясь двигаться как можно тише. Кроме усиления нюха с помощью элемента ничто, Рёва также усиливал слух.

Не знаю, как остальные монстры, но те, что живут в лесу недалеко от нашего лагеря, как правило, по ночам спят, а охотятся в светлое время суток. Возможно, так сложилось, потому что некоторые нападают на людей (эльфов и гномов), а по ночам люди обычно прячутся в своих домах. Вот одни виды монстров активничают днем и не дают спать другим. Утрирую, конечно, но в лесу хватает тех, кто с радостью поест любое свежее мясо. И человека, и другого монстра.

Как бы то ни было, гноллы из бывшей стаи Ярыжа не исключение. И, так как они даже не полуразумные, никаких дозорных и в помине не было. Все жители мирно спали в своих огромных шалашиках, внешне напоминающих хатки бобров.

Спали до тех пор, пока ночь не пронзил встревоженный вой:

– О-У-А!!!

Вой прозвучал из самого сердца гнолльего лагеря. Мне показалось, он был наполнен злобой и, вероятно, крупицей страха.

– Впер-р-р-ред!!! – скомандовал я, мгновенно ускорившись. Едва мы выдвинулись со своих позиций, я обернулся гноллом и теперь несся вперед в виде Рёвы.

Правда, настоящий Рёва моментально меня обогнал. Ну еще бы…

Зато второй гнолл, сопровождающий меня, тешил мое самолюбие. Раз уж он, как и я, не владел элементом ничто, то при соревновании на скорость между нами двумя, на первый план выходили физические возможности тела. И у скопированного мной тела этих возможностей было больше.

Гноллы с воем и ревом вырывались из своих шалашей. Они замирали на полусогнутых, разведя в стороны передние лапы и разъяренно вертя головами из стороны в сторону.

Не все. Некоторые, тихо рыча, выглядывали из шалашей, оставаясь внутри. Я заметил троих таких. Хоть издали многого не разглядишь, опираясь на полученную информацию, я мог сделать вывод, что еще трое гноллов находятся внутри шалашей. За спинами матерей, не решавшихся покинуть жилища.

Восемь шалашей стояли на небольшой полянке. Снаружи оказалось семеро гноллов. То есть всего их после вчерашних потерь в стае осталось тринадцать штук. Это не очень много для гнолльей стаи, но и не очень мало. В среднем стаи в нашей местности насчитывают от двенадцати до двадцати «голов». По рассказам наших новичков, их бывшая стая одновременно и пострадала от изменений, охвативших лес, и нет. Пострадала, потому что за последнее время несколько гноллов погибло от активности других монстров, вызванной «великим переселением монстров». Ну а «не пострадала», так как восполняла потери за счет новичков – гноллов, лишившихся своих стай. Полагаю, если бы Пян и Кух не наткнулись бы на Лаэзеля, они в конечном счете прибились бы именно к этой стае.