В мою смену не умирают. Том I

– Ты и сейчас волен спокойно уйти. Никто тебя держать не будет, – заверил я.

– Г-Р-Р-Р-Р!!! Меня дер-р-р-р-ржит долг!!! Долг жизни!!! Если победишь, я пр-р-р-р-ризнаю тебя!!! Пр-р-р-р-ризнаю, что ты достоин получить от меня долг!!!

Да уж, что за проблемный парень? Долг его держит… Будто это мои проблемы? Интересно, в этом мире психотерапевты есть? Этому гноллу, бы не помешало сходить на пару десятков сеансов.

Но вслух я, конечно же, произнес другое:

– Дуэль? Звучит забавно. Но только не плачь, когда я выбью из тебя все дерьмо!

Ну а что? Я пытался быть с ним ласковым. Не помогло. Придется доставать кнут и менять способ воспитания.

Глава 13. Дуэль

— Эйн, может быть, не стоит, а? Чего тебе об него руки марать? – Люси поймала меня у выхода из пещеры. Вся остальная компания уже была на улице и дожидалась нас. Девушка старалась говорить как можно тише, но острый слух вполне мог бы помочь гноллу разобрать ее слова.

Остановившись, я посмотрел на свою взволнованную подругу: зеленые глаза широко распахнуты, руки сцеплены в замок на груди, будто в молитве. Усмехнулся и положил ей ладонь на плечо:

— Обидно, что ты в меня не веришь.

Люси аж подпрыгнула от возмущения:

— Я в тебя верю! Верю всем сердцем! Просто… Просто не хочу, чтобы ты пострадал… К тому же из-за такой глупости.

— Эх, милашка, мужская дуэль – это тебе не глупость. К тому же ты ведь знаешь, что если мы можем кому-то помочь, то почему бы не сделать этого? Кузену Мохи нужна помощь. Помощь, состоящая из многих кирпичиков. И самый первый кирпичик – порция ободряющих тумаков. Идем. Посмотришь, как я взбодрю нашего гостя.

Из нас двоих я первым вышел из пещеры. Я гордо держал голову, всем своим видом демонстрируя уверенность. В глубине же души… Я сомневался. Во-первых, я бы предпочел решать вопросы мирно. Пусть умом я понимаю, что иногда можно вдарить в воспитательных целях, сами ситуации, когда доходит до рукоприкладства, меня огорчают. Мог ли я избежать подобного оборота? Хочется верить, что нет, иначе получается, что во время переговоров я схалтурил. Ну а во-вторых, я банально не был уверен, что смогу одолеть взрослого могучего гнолла. Будь кузен Мохи в отличной форме, я бы точно проиграл. Сейчас же он ранен, а стало быть, кроме проблем с телом (физической оболочкой), у него еще и неполный запас маны. Но и я не восстановил на сто процентов избыток своей жизненной энергии: спали мало, поесть не успели, всю ночь бегали по лесу, а ещё я использовал заклинания, а потом занимался медитацией… Если бы Люси не передала мне во сне часть своей маны, сейчас я бы чувствовал себя крайне паршиво. Хотя мой возможный максимальный запас маны вновь вырос после медитации, его ж еще и заполнить нужно.

И все же, чего я тушуюсь? Вряд ли гнолл попытается убить меня. А если я проиграю – ничего особо страшного не случится. Правда, будет больно, а боль я не люблю. Ну иногда ведь можно и потерпеть.

– Господин Эйн, желаю вам удачи в вашей дуэли. Я прослежу, чтобы никто в нее не вмешивался, – Горо поклонился всем телом. Серьезно же он относится к моей предстоящей битве. Хотя… он ко всему относится серьезно, что мне и нравится.

– Благодарю, – кивнул я, глядя на Духа Огня. – Позволишь мне по-дружески прикоснуться к тебе?

Горо на мгновенье замер, озадаченный просьбой. Понимаю его, прозвучало это странно. Но не могу же я просто так руки в огонь засунуть, верно?

— Конечно, Господин Эйн, – снова поклонился он. — Пусть я и не могу пожать вам руку, я понимаю важность телесных прикосновений для поддержания хороших отношений среди товарищей.

Эк он загнул… Теперь даже неловко будет делать то, что я задумал. Ну да ладно, надеюсь, уведенное Горо почтет за честь.

Дух Огня понизил температуру своего тела, поэтому, когда моя рука вошла в огненный шар, я почувствовал только тепло. Горо немного опустился, так что я даже смог дотянуться до его, скажем так, ядра. Того самого, которое я в свое время окрестил магмой. Судя по всему, тогда я ошибся, ибо ядро тоже не было твердым, как я сперва подумал. Его плотность ожидаемо оказалась выше плотности обычного пламени, но все же я, хоть и с усилиями, мог своей рукой проходить сквозь эту… пусть будет плазму. Хотя в терминологии я не уверен.

Лезть глубоко я не стал. Хватит.

Медленно вытащил руку и еще раз поблагодарил Горо, после чего направился к ожидающему меня гноллу.

-- Гр-р-р-р!!! Долго же ты заставил меня ждать!!! Хочется вер-р-р-р-рить, что все твои пр-р-р-р-р-риготовления были не зр-р-р-р-ря!!! Что ты не р-р-р-р-р-разочаруешь меня!

– Мне тоже хочется в это верить, – усмехнулся я. – Начнем по команде Горо. Готов?

– Всегда готов р-р-р-р-р-разорр-р-р-рвать на части дер-р-р-рзких слабаков!!!

– Посмотрим, как ты заскулишь, когда Эйн как следует тебя отделает! – крикнула Люси и махнула кулачком.

Мы с гноллом стояли друг напротив друга, на той самой примятой полянке, где вчера вечером сражались Люси с Мохой. Трое доппелей расположились метрах в семи справа от меня, Горо же висел в воздухе над нами слева.