В мою смену не умирают. Том I

– Горо! Поддержи ее! – велел я Духу Огня. Кивнув на лету, он ускорился и довольно быстро обогнал Пипина. Потерять из виду двухметровый огненный шар в ночному лесу было довольно сложно – он специально горел ярче обычного и освещал все вокруг себя.

Мы пробежали еще несколько метров, а затем ноздри защекотал знакомый запах, не предвещающий ничего хорошего. Еще несколько шагов, и запах стал ощущаться гораздо четче. Черт подери, к нему что, прибавился еще один?

– Она почувствовала раненного гнолла, – крикнул я, обращаясь к Люси и Логу.

– Да, но кто с ним? – не скрывая удивления, спросила девушка. – Не помню, чтобы сталкивалась с обладателем подобного запаха.

– Как и я, – отозвался Лог, чуть отстававший от нас с Люси.

«Егор, кому принадлежит почуянный мною запах?» – быстро сориентировавшись, задал я вопрос своему внутреннему помощнику.

Нет ответа.

Спросил еще раз. Тот же результат. Вот и как это понимать? Направить ману в мозг? Ну-ка…

Не хочет отвечать. Почему?!

– Похоже, она закладывает крюк! – услышал я голос Люси. – Эйн, срежем?!

Я дернул носом. Получается, Моха бежала по дуге на юго-юго-восток, а затем вернулась на прежнее направление, и теперь несется на северо-запад?

– Срежем! – отозвался я.

Минут через десять напряженного бега, я почуял, что Моха больше не движется. Вскоре рядом с ней остановился Горо, чуть позже Пипин. Наше трио отстающих все еще продиралось сквозь лес, Лог тяжело дышал, сам я все еще сохранял дыхание ровным, но понимал, что, если забег бы продолжился, начал бы выдыхаться.

Лес редел, благодаря чему мы уже видели спины наших товарищей. Еще тридцать секунд, и я с Люси и Логом вывалился на небольшую лужайку.

Истоптанную, залитую кровью лужайку.

Когда мы только приближались, я, как и остальные, знал, что выживших нет. Впрочем, тел тоже не было, только окровавленные ошметки да разбросанные повсюду сухие ветки. В одном месте, правда, сохранился круглый конус из таких же веток – эдакий аналог шалаша. Понятно, что жилищ гноллов до прихода неизвестных гостей здесь было гораздо больше.

– УА-А-А-А-А-А!!! – задрав морду к звездному небу, завыла Моха. Сердце сжалось от ее воя – в нем звучало столько боли, горя, отчаяния… и ненависти.

– Моха, мне… – приняв человеческую форму, Пипин хотел что-то сказать зверодевушке, но другая девушка оттолкнула ее в сторону. Что было силы, Люси обняла громадную гноллиху и уткнулась лбом ей в грудь. Несколько секунд просто стояла, затем начала поглаживать ее по спине.

– Кто-нибудь из вас знает, чей тут запах, кроме гноллов? – тихо спросил я, обращаясь к Пипину и Горо. Короткий отрицательно мотнул головой, а вот дух ответил:

– Это огры, Господин Эйн. Я чувствую запахи хуже вас, но здесь все ими пропахло, а с ними мне доводилось раньше встречаться. Двое. Самец и самка.

– Я р-р-разор-р-рву этих твар-р-р-рей на куски! – прорычала Моха, скользнув по нам гневным взглядом. Из ее глаз текли слезы.

– Постой, – тепло проговорила Люси, все еще сжимающая зверодевушку в объятьях, – подумай о другом! Вдруг кто-нибудь из стаи выжил? Такое возможно? Вполне! Много гнолльих запахов расходятся в разные стороны от вашего дома! – голос Люси пару раз дрогнул, ее взгляд стал влажным, но она изо всех сил пыталась успокоить Моху. Черт возьми, совсем недавно глотки готовы были друг другу вырвать, а теперь одна слезы льет за горе другой.

– Верно, – кивнул я, – нам нужно понять, какие из них самые свежие, и куда ведут.

– Прислушайтесь к словам Госпожи Люсиль и Господина Эйна, Госпожа Моха. Мне не приятно вам это говорить, но вряд ли огры несут в свой дом живых гноллов. Нет причин преследовать огров. Во всяком случае, прямо сейчас.

– Давай же, Моха, не будем терять время! – Люси попыталась изобразить милую улыбку и ободряюще хлопнула зверодевушку по спине.

Каким-то чудом Моха поддалась на наши уговоры, и следующие минут пятнадцать мы, стараясь особо не смотреть на следы кровавого побоища, обнюхивали лагерь и окрестности. Меня не покидало чувство непонятной тревоги. Как выяснилось, не только меня.

– Господин Эйн, тучи набегают. Скоро будет дождь, – обреченным голосом произнес Горо. Он говорил тихо, чтобы Моха не слышала. Гноллиха вообще не разгибала спины, передвигаясь на четырех лапах и не поднимая носа от травы.

– Может быть, пронесет, – с надеждой в голосе спросил я.

– Вероятность этого крайне мала, Господин Эйн, – Горо покачался из стороны в сторону. Должно быть, он пытался изобразить отрицательное покачивание головой, но почти все его тело и есть голова. Забавно наблюдать, как дух огня использует человеческие жесты. Все-таки странная вещь «Пробуждение Разума».

– Есть основания утверждать подобное? – уточнил я.

– Я Дух Огня, Господин Эйн. Мы чувствуем, когда воздух становится влажнее, когда меняется погода. В дождь мы себя плохо чувствуем, и так у нас есть возможность заранее найти себе укрытие.