В мою смену не умирают. Том I

– Скоро ужин, не опаздывай! Приятнее принимать пищу в кругу близких, а не в одиночку, – крикнул я ему в спину.

Я зашагал к пещере, размышляя о том, что сказал Логу, в общем-то, простые слова, но я видел, что доппелю они помогли. Те, кто только что обрел разум, странные. Вроде бы получают какие-то знания автоматически, помнят опыт своего «животного» прошлого, но… очень похожи на меленьких несмышленышей.

На вершине холма, у подножья которого находилась наша пещера, стояла Люси и всматривалась в даль. Я подходил с подветренной стороны, так что заметила она меня лишь, когда я начал подниматься.

– Тебя что-то беспокоит? – осведомился я, встав рядом с девушкой.

– Пипина долго нет, – ответила она. – Скоро начнет темнеть. Обычно к этому времени он уже приходит. Проклятый лентяй, должно быть, разлегся где-нибудь на лужайке и отдыхает! А мне, между прочим, нужно еще тебя чем-то кормить, – заявила девушка, уперев руки в бока. Но тут же спохватилась и сменила гнев на милость: – Ты не подумай, Эйн, покормить тебя для меня в радость! Просто мяса-то нет! Эх, пойду до ручья. Если пониже спуститься, будет заводь, где можно рыбешек наловить. Мелкие, конечно, но перекусить хватит.

– Научилась рыбачить? – слегка удивился я.

– Ну а что мне? С элементом воды-то? Ловишь их вместе с водой, а потом из водяного шара не выпускаешь! – она гордо выпятила грудь, но быстро будто бы сдулась, и, повернувшись спиной, начала спускаться. – Пойду я. Надеюсь, Пипин вернется раньше меня, вот тогда-то я устрою ему взбучку! – вновь завелась девушка.

Она спускалась сперва бойко, однако с каждым шагом уверенность в её движениях пропадала. Глядя ей вслед, я думал о том, что хотел бы попробовать обычную медитацию. Но, кажется, сейчас явно неподходящее для этого время.

Догнав Люси, я схватил ее за запястье:

– Не хочу рыбу. Пойдем лучше Пипина встретим. Вдруг он поймал настолько крупного зверя, что просто не может один дотащить до дома?

Люси замерла, а затем благодарно улыбнулась:

– Хорошо! Давай поможем этому немощному!

И девушка бодро повела меня на юго-восток.

Глава 8. Соседи

Запах мы почувствовали, отойдя метров на пятьсот от пещеры. И я, и Люси сразу поняли, какому именно животному принадлежит этот запах — видимо, сработала память тела. Она же нам и дала понять, что запах видоизменен, более манящий, чем должен быть. Стало быть, обладатель запаха – крупный молодой олень, пребывает в том состоянии, в котором он наиболее пригоден в пищу. Умерщвлен.

— Осторожнее, сбавь темп, — велел я, заметив, что Люси готова сорваться на бег. — Это может быть ловушкой.

– Поняла, – решительно кивнула она.

Дальше мы двигались медленно, пригибаясь и прячась в траве. Пусть мы оба и пребывали в человеческих личинах, заметить нас было сложно. Если бы это была онлайн-игра, я бы сказал, что инстинкты хищников давали нам неплохой бонус к скрытности.

– Пока других не чую, – сообщил я Люси, спустя метров шестьдесят.

– Я тоже, – ответила девушка.

Мы продолжили двигаться к тушке мертвого оленя. Спустя еще метров семьдесят ноздри пощекотал знакомый запах.

– Пипин был тут, – не то радостно, не то взволнованно объявила Люси. Я считал так же, но вновь не позволил сорваться на бег.

Вскоре мы вышли к телу. На мертвом животном не было ни капли крови, а от его шкуры пахло Пипином.

— Он возвращался домой с добычей, но бросил ее и направился в другую сторону, – поведя носом, заключил я.

— На север, -- добавила Люси, не отрывая глаз от обозначенного направления. Девушка принюхалась, как и я. Запахов чувствовалось много, однако доппельский мозг позволял вычленять из общего букета наиболее значимые.

– Возможно, с ним кто-то еще…

– Мне тоже так кажется, – настороженно произнесла девушка и, резко повернувшись в мою сторону, обратила на меня молящий взгляд.

– Идем, – решительно кивнул я.

Не могу сказать, что «мое сердце бешено билось от переживаний», но и спокойным себя в тот момент я бы не назвал. Я был максимально собран и готов в любой миг ко встрече с неизвестным. Притом и за товарища я все равно переживал. Правда, волнение было не таким сильным, как могло, останься я человеком. Во время моей «прошлой» жизни я много волновался о всякой ерунде, поэтому, что такое расшалившиеся нервишки, знаю не понаслышке. Сейчас же я постоянно убеждаюсь в том, что тело доппеля сделало меня спокойнее. Да и моя смерть, а точнее мысли, пришедшие в голову на смертном одре, изменили отношение ко многим вещам.

Поэтому я мог не только держать себя в руках, но и успокаивать других:

– Не переживай, – тихо проговорил я, на ходу обращаясь к Люси, – все будет хорошо. Пипина не одолеть легко, а если он все-таки ранен, я смогу его исцелить.

– Я знаю, Эйн, спасибо, – девушка попыталась улыбнуться, однако получилось не очень правдоподобно.

– Все будет хорошо, – ещё тверже повторил я. – Верь мне, Люси. Я не дам никому из вас умереть.

На этот раз мои слова подействовали на нее гораздо сильнее, и ее полуулыбка выглядела искренней.