В мою смену не умирают. Том I

Тонкий магмовый ствол-позвоночник проходил и внутри его хвоста. Как и магмовое ядро, эта часть была покрыта сохраняющим форму рыжим пламенем.

Но наиболее примечательным было другое. Хоть от Духа разило жаром и пахло подпаленным деревом, я не увидел ни одного обожженного лепесточка или веточки. То есть этот сгусток пламени совсем ничего не поджег по пути своего следования.

Едва я об этом подумал, как чуть ниже центра огненного шара появилось круглое отверстие. И уже в следующий миг из этого отверстия вырвался вихрь пламени.

-- Уворачивайтесь!!! – закричал Пипин, прыгая в сторону.

Дух атаковал всех сразу, так что нам ничего не оставалось, кроме как последовать призыву Короткого. Мы одновременно бросились врассыпную. Но не чтобы убежать! Уклонившись, каждый из нас повернулся лицом к противнику.

Видимо, недавний крик Пипина заметно выделил его из общей массы в глазах Духа Огня. Иначе у меня нет других объяснений, почему горящий шар бросился именно за Пипином. Он не пытался сжечь его струей пламени, предпочтя другую тактику – врезаться в свою жертву всем горящим круглым телом.

– Поможем ему! Он не справится! – закричала Люси, от всей души переживавшая за товарища.

Дух Огня оказался к нам троим спиной в тот момент, когда он настиг Пипина. Наш Короткий собрат моментально принял истинную форму, растянулся и накрыл часть шара тушей из вязкого серебра.

Тело Пипина зашипело, в ноздри ударил запах, отдалённо напоминающий запах сварки. И от этого запаха все мое естество будто бы сжалось. Я замер, так и не добежав до товарища. Где-то на краю сознания отметил, что и Лили с Логом остановились.

Инстинкт самосохранения велел нам бежать прочь. Наше нутро понимало, что в воздухе воняет подпаленным доппелем. И наше нутро очень не хотело составлять этому доппелю компанию. Было предельно очевидно, что, если бы в трех телах доппелей не пробудился Разум, они бы сбежали куда подальше, оставив четвертого умирать.

Но я не могу допускать ничьей смерти в моем присутствии. Умирать больно. И очень обидно.

– Дер…жись… – выдавил я, делая шаг вперед. – Пипин!!!

Двухсекундная борьба с самим собой закончилась. Я победил и бросился на помощь к своему товарищу, в очередной раз прогоняя в голове воспоминания о прошлом применении «Пробуждения Разума». Я остановился в полутора метрах за спиной Духа Огня и вскинул правую руку.

Если бы все происходящее вокруг было онлайн-игрой, можно было бы сказать, что Несуществующее Заклинание мной изучено. То есть я могу без проблем использовать его в любой момент, если соблюду необходимые условия. Именно поэтому у меня получилось с первого раза Пробудить Разум Люси и остальным. Для меня оказалось вполне естественным почувствовать внутри тела какую-то неведомую энергию (должно быть, ману) и направить ее к кончикам пальцев.

Получилось в первый раз, получилось и во второй. Вот только сейчас показалось, что моя энергия смешалась с чем-то другим, прежде чем обернулась золотой пыльцой и устремилась в спину Духа Огня.

Пыльца на ходу сбивалась в облако, ну а я чувствовал отдачу от применения заклинания. Правда, в этот раз накатившая волной усталость была гораздо слабее. Из-за того, что противник один? Вряд ли облако-то такого же размера. Значит причина в другом. Возможно в том, что сейчас я не умираю от голода.

– Очнись, Дух Огня! Пробуди свой Разум! Услышь меня и выслушай! – я изо всех сил пытался докричаться до нашего противника. Мне казалось, что слова должны помочь заклинанию. Ведь порой в словах человека, не владеющего волшебными техниками, кроется иная магия. А что если ее совместить с настоящей? Правильно, получим двойную порцию магии!

Когда облако коснулось спины Духа Огня, тот замер. Но лишь для того, чтобы через миг вспыхнуть ещё ярче. Его пламя стало яростнее, а фигура крупнее. Огонь в мгновенье ока спалил часть золотого облака, а другую отбросил подальше от ядра.

Я изумленно чертыхнулся. Почему-то совсем не ожидал, что мое чудесное заклинание можно отбить. В растерянности я замер, от шока в голове на пару мгновений поселилась звенящая пустота – вот что значит отсутствие настоящего боевого опыта.

Однако пробежавшие мимо Люси и Лог привели меня в чувства. Эти двое тоже смогли перебороть естественный страх и теперь неслись на помощь своему товарищу. Доппели на ходу приняли истинную форму и прыгнули прямо на огненный шар.

Запах сварки стал гораздо сильнее. Я видел, как дрожат и извиваются желеобразные тела моих товарищей. Сердце сжималось, стоило лишь подумать, как им сейчас больно. Притом ни звука никто из троицы даже не издал – видимо, допели в истинной форме не имеют голосовых связок.

Глядя на то, сколько усилий они прилагают, я попытался почувствовать внутри себя ману. Все-таки это реальный мир, а не игра! И значит заклинания не должны ограничиваться выделенными на них единицами энергии. Значит, если постараться и вложить больше энергии, магию можно усилить!

Хочется верить, что я прав…