В мире животных

Вырубая леса и защищая домашних животных, человек теснил тигра. Встречи с ним участились. Старые и раненые звери, которые не в состоянии были добывать оленей или кабанов в естественной природе, все чаще нападали на домашних животных и людей. Тигр стал врагом человека. Ему была объявлена война, победителем в которой оказался человек. Особенно быстро сокращались места его обитания и численность в начале XX века, когда широко распространилось огнестрельное оружие.

Описаны многочисленные охоты, когда убивали десятки зверей. Подскочившие цены на шкуры тигров ускорили их истребление в большинстве стран. От былого ареала осталось около четверти, а численность мировой популяции сократилась в десятки раз.

Современная систематика подразделяет вид тигра на восемь подвидов. Из них два или уже три практически исчезли, у трех численность падает. И только два подвида — амурский и бенгальский — сохраняются в относительном благополучии.

Подвиды отличаются окраской меха и размерами. Амурский подвид — самый крупный. Эти тигры обитают у нас на Дальнем Востоке, в лесах Приморья и Приамурья. Бенгальский помельче, он населяет джунгли Индии, Непала, Бангладеш.

Если заглянуть в Красную книгу, то, кроме амурского тигра, там можно обнаружить еще один подвид — туранского тигра. К сожалению, этот подвид исчез. Последние звери были убиты в начале пятидесятых годов, хотя имеются сведения о единичных встречах следов в начале семидесятых. Но с тех пор о туранском тигре не слышно уже ничего — ни у нас, ни в соседних Иране и Афганистане.

Считается, что туранского тигра больше в природе не существует. Сейчас специалисты ищут его в зоопарках мира. Может быть, удастся обнаружить этот подвид, размножить в неволе и попытаться восстановить в природе.

Кстати, тигры хорошо размножаются в неволе. В отечественных зоопарках, где содержат амурских тигров, везде они дают приплод. Это очень важно — иметь запас редких хищников в условиях неволи на тот случай, если в природе тот или иной вид исчезнет.

РОЖДЕННЫЕ В ЗООПАРКЕ

В Московском зоопарке у каждой семьи тигров есть надежное укрытие, где они могут отдохнуть в одиночестве, скрыться от глаз посетителей, которых в зоопарке ежегодно бывает более трех с половиной миллионов. Имеется и просторная вольера, где звери прогуливаются. Там же резвятся малыши.

Подходим к одной из вольер. Здесь находится тигрица по кличке Тера. Ее привезли в Москву из Харьковского зоопарка.

— Мы регулярно обмениваемся различными видами животных с нашими зоопарками. Это нужно для того, — рассказывает нам директор зоопарка Владимир Владимирович Спицын, — чтобы в дальнейшем не было близкородственных связей.

Иначе тигры начнут вырождаться: мельчать, болеть.

— Другими словами, нужен приток свежей крови.

— Обязательно. Но обмениваемся животными мы не только с отечественными, но и с зарубежными зоопарками. Такие обмены помогают сохранять в полноценном виде животных в неволе.

— Вы не знаете, сколько амурских тигров находятся сейчас в зоопарках мира?

— Точную цифру назвать не могу, ведь тигриное племя все время пополняется. Знаю, что более 1200 особей, а это почти в четыре раза больше числа амурских тигров, обитающих в нашей стране.

— Резерв очень хороший. Всегда ли тигры приносят потомство в неволе?

— К сожалению, не везде и не всегда. Но наши знания о биологии со временем становятся более глубокими и обширными. Мы подробно изучили рацион тигров, особенности их образа жизни. Теперь, например, знаем, что не каждая пара тигров может принести потомство. Оказывается, пары нужно подбирать.

— И у тигров есть, видимо, свои симпатии, привычки и характеры.

— Конечно, каждый зверь — индивидуальность. И они могут отдавать предпочтение тем или иным особям.

По вольере тигрица Тера прогуливалась с двумя малышами. Им уже по три месяца. Как и все детеныши, они забавны и симпатичны. Очень им нравилось играть с хвостом матери. Та помахивала им, и тигрята, громко издавая мяукающие звуки, пытались поймать кончик. Тера лежала на земле. Малыши ползали по ней, трепали ее за голову, старались укусить в лапы. Это продолжалось довольно долго, но тигрица стойко переносила проказы малышей.

Очень уж нам хотелось снять тигрят с близкого расстояния, а не через решетку. Работнику, который ухаживает за тиграми, удалось изолировать Теру.

И вот мы в вольере. В центре обрубок засохшего дерева. Тигрята на него изредка взбегают. Присутствие людей их насторожило: затаились, прижались друг к другу. Какая смена настроений! Даже не разрешают себя поласкать. Коготки у них уже острые, как иголочки. Мы побыли в вольере лишь несколько минут.

Как только туда впустили Теру, она, в несколько прыжков очутившись возле малышей, стала нежно мурлыкать и облизывать их. И те вскоре снова принялись за игру. Резвились как ни в чем не бывало.

— Владимир Владимирович, пара малышей у тигрицы — это предел?

— Нет, у Алены, другой тигрицы, появились на свет трое малышей. В природе у тигриц бывает до четырех детенышей, но, как правило, рождается двое, реже трое.

— Все выживают?