В мире с животными. Новое понимание животных: как мы можем изменить нашу повседневную жизнь, чтобы помочь им

По разным оценкам, обычная домашняя собака понимает около 200 человеческих слов и реагирует на них, а со специальной подготовкой — и того больше. До недавних лет было неясно, реагируют ли собаки на конкретные слова или на определенные интонации нашего голоса, но венгерские ученые кафедры этологии из Университета имени Лоранда Этвёша пролили свет на их многогранные лингвистические способности. Для эксперимента в рамках проекта «Семейная собака» набрали тринадцать домашних собак и научили их неподвижно сидеть или лежать в камере магнитно-резонансного томографа. Особо отмечалось, что собак не привязывали и в любой момент они могли начать двигаться. Ученые изучали их мозговые волны, которые возникали при прослушивании записанных инструктором фраз. Было обнаружено, что собаки могут обрабатывать слова и интонацию отдельно, так же как люди. Когда они слышали слова одобрения, такие как хороший мальчик, молодец, умница, аппаратура показывала, что левое полушарие мозга реагирует в той же области, где человеческий мозг обрабатывает речевую информацию. Интонацию, одобрительную и порицательную, собаки воспринимают правым полушарием — тоже как люди. Ученые обнаружили, что собаки реагировали на слова похвалы, только когда их произносили добрым тоном. «Собаки не только различают, что мы говорим и как мы говорим, но и могут объединять слова и интонацию, чтобы правильно интерпретировать сказанное, — практически то же самое происходит в мозгу человека», — отмечал руководитель исследования Аттила Андикс[11].

Дальнейшие исследования показали, что собаки умеют не только слушать. Общение собак в стае может показаться человеку какофонией звуков — сплошные рычания, ворчания и лай. Однако, издавая все это, они используют разнообразные интонации — и каждая несет свой смысл. Собаки различают высоту, длительность и амплитуду лая и рычания, которые считаются средствами сообщения о намерениях внутри сообщества. Например, борясь за пищу, они издают «рычание за еду», которое явно отличается от «рычания на чужака» при появлении незнакомого человека. Когда исследователи проигрывали записи обоих рычаний псу, кружащему вокруг косточек, тот проявлял большую нерешительность, когда слышал «рычание за еду», и, напротив, в другом эксперименте спящие псы быстрее вскакивали на лапы при звуках «рычания на чужака».

Волки, близкие родственники собак, владеют такими же замысловатыми способами коммуникации. Серый волк, или Canis lupus, обитает в отдаленных регионах Европы, Азии и Северной Америки. В свое время ученые решили, что собаки произошли от серых волков приблизительно 10 тысяч лет назад. Однако современные генетические исследования предполагают, что у них есть общий доисторический волчий предок, живший в Европе примерно 9–34 тысяч лет назад. По сравнению с собаками, волки стройнее, лапы у них длиннее и сильнее, что позволяет им преодолевать большие расстояния в суровых условиях. Когда одомашненная собака бежит, скачет или подпрыгивает, ее движения хотя и энергичные, но довольно резкие и угловатые. Волк скорее крадется, а не скачет, движения его бесшумные и плавные. Челюсти волка гораздо крупнее собачьих и способны перекусывать кости. У собак самые разнообразные окрасы и цвет глаз, тогда как окрас волка — белый, серый, черный и бурый — можно считать вполне камуфляжным, и зависит он от окружающей среды; глаза у волка всегда желтые или янтарные.

Вопреки расхожему мнению, волки чрезвычайно социальные животные, поэтому выражение волк-одиночка по отношению к самому животному выглядит не очень корректно. Выживание волка зависит от крайне сложных взаимоотношений и иерархических систем. Обычно стаю составляет группа из 5–11 волков, в которую входят моногамная пара, 3–6 подростков и 1–3 щенка. Когда волки-подростки достигают половой зрелости, они покидают стаю, чтобы подобрать себе пару и образовать собственную семью. Чтобы выжить в суровых условиях со скудным пропитанием, волчьи стаи должны быть сплоченными, вместе выслеживать добычу и гнаться за ней, иногда на протяжении многих километров.