В львиной шкуре 2 (СИ)

— Верно, Марк Захарович! — отреагировал император. — Над этим стоит очень хорошо подумать. Америку колонизировать всяко придётся и лучше всего, если это произойдёт благодаря благим делам, а не силе оружия или подлости. Тем более с Южной Америкой уже пора мосты наводить. У нас острый дефицит каучука. Семена, полученные от китайцев, всходы дали, но когда они ещё вырастут? Поставки же сырья из Бенгалии мизерные и то ими стали заниматься из-за того, что мы платим деньги, но организация по сути никакая. Поэтому поговорите более подробно на тему миссионерства с приехавшими к нам монахами, правда, о географических секретах постарайтесь не распространяться.

— Конечно, постараюсь, Павел Андреевич.

— Ну, Руслан, что ещё интересного скажешь? — снова обратился император к адмиралу.

— Десяток воинов-черкесов привёз. Как раз будут обучать наших будущих пограничников верховой езде и сабельному бою. Казаками их сделают, это считай те же погранцы, — улыбнулся адмирал.

— Прекрасно! Военные инструкторы нам нужны. А по торговле ещё что-нибудь есть?

— Неплохо было бы возле Каира цементный завод построить. Очень уж там камень для этого подходящий, тем более у султана строительный бум по всей стране. Но это значит, что придётся делиться новейшими технологиями. А оно нам надо? Там купцов из Генуи, Венеции и Пизы, а так же их шпионов, как блох на помойной собаке. Прочно они закрепились в Египте, везде их глаза и уши. К нам то одна делегация подкатывала, то другая… Дельного ничего не предлагали, только посредническую помощь. Один даже сказал, что специи у нас может брать, причём большим оптом и с моментальной оплатой. Ну, я тут же приказал его схватить и сдать властям. Если это подосланный провокатор, то нам веры больше будет. А если просто перекупщик, мы и без него найдём, где и кому свой товар сбывать.

— Совершенно правильно! — похвалил император. — Не стоит нарушать законы чужой страны.

— Даже и не думали. Кстати, у некоторых купцов на нас зуб имеется… При захвате Гоа мы сильно растрясли их мошну. Теперь дуются и египетскому султану жалуются… Эх, нам бы рядом с ним иметь кого-нибудь из своих парней, типа военного атташе. Но сами знаете, внутри страны сообразительных людей не хватает, не то, что где-то ещё…

— Это точно, — крякнул Бурков. — А как там вообще ребятки закрепились?

— Нормально. Наши лавры принимают с большой охотой, поэтому и в Каире неплохой двор приобрели, и в Александрии. Тем более в Александрии, как я уже говорил, установили хорошие контакты с христианской диаспорой. В основном все выходцы из Греции. Венецианцев и генуэзцев недолюбливают.

— Это хорошо… А как обстоят дела с покупкой невольников? — спросил император.

— Проблем нет, но дорого слишком. Ты за невольника цену даёшь и пошлину такую же, а то и больше, особенно если являешься христианином или выходцем из христианской страны.

— Понятно. А чего хорошего из Египта привезли?

— Квасцы где-то с тонну…

— Молодцы, ребята! — воскликнул министр здравоохранения Гладков Илья Тимофеевич. — Это действительно ценная вещь! Неплохо было бы организовать постоянные поставки этого продукта.

— В Египте на квасцы государственная монополия, — стал рассказывать адмирал. — Очень уж востребованный на рынке товар. Считай, их используют и для окрашивания тканей, и для улучшения качества кожи, и для производства лекарств, и ещё там для чего-то… Поэтому стоят дорого. Султан просто отдарился от нас квасцами и ещё немного изумрудами. По здешним понятиям мы сделали очень щедрые подарки и ответный жест должен быть не менее значимым. Кстати, греки поделились информацией, что в Италии добычу и торговлю квасцами делят между собой Римский Папа и клан Медичи. Кто квасцы покупает не у них, или не дай бог у турок, тех понтифик анафеме предаёт…

— Ха! — саркастически хмыкнула Елена Петровна, — святоши, значит, наипервейшие барыги? Вот откуда уши растут. Двойные стандарты далеко не в двадцать первом веке появились…

— Ага, — улыбнулся Руслан. — Про нас узнает, тоже анафеме предаст…

— Мы сами ему такую анафему устроим, черти обзавидуются! — несколько мрачновато изрекла супруга.

— Значит, постоянных поставок ждать не приходится? — наивно спросил Гладков.

— Почему? — удивился адмирал. — С каждым новым караваном сможем спокойно привозить эти квасцы.

— Слава Богу, с квасцами разобрались. А что ты ещё привёз? — спросил император.

— А ещё я привёз пять тонн сахара, сорок тонн пшеницы и селитру с канифолью по одной тонне… Плюс из Момбасы восемь тысяч литров нефти.

— А для детей, что-нибудь привёз? — задала вопрос Елена Петровна.

— Э-э… ну, кошек лысых…

— И на кой им эта страсть божья?! — недовольно нахмурилась супруга.

— Так это, — растерялся Руслан, — шерсть от них не лезет, а ещё они умеют землетрясение предсказывать.

— Ага, а также жрать и гадить! — передразнила его жена. — Кроме кошек, больше ничего?