В ловушке страсти

– Пойдем, ди Небирос. Поцелуйчики потом, сейчас мы опаздываем на отработку.

Я рисковала. Мне казалось такой, как он, не потерпит малейшей попытки забрать у него контроль, и я была готова к тому, что кара последует немедленно.

Но демон не разозлился. Он стоял, смотрел ошеломленно и восхищенно, а в фиалковых глазах разгорался непонятный, но очень притягательный огонек. И странное дело: мне захотелось все отменить, согласится на его условия. Лишь бы он и дальше так смотрел.

ГЛАВА 4. Хтонические твари и место их обитания

На подходе к вольерам Дэмиан скривился.

– Что это за вонища?

Увы, но он был прав. Амбре в лаборатории стояло специфическое. Смесь запаха навоза, трав, мускуса и мокрой шерсти.

– Корпус “Два-Зет” отдан под нужды кафедры неестественной зоологии. А нас направили убирать клетки за подопытными животными, – отозвалась я, увлекая его за собой в зал с вольерами.

– Неестественной… – его глаза подозрительно сузились. – Погоди, это же…

В следующую минуту Дэмиан отшвырнул меня за спину словно прикрывая от нападения. Нас окутала радужная пленка защитного купола, похожего на мыльный пузырь и в руках демона вспыхнул абрис огненного шара.

– Дэмиан, стой! – я повисла на нем, мысленно проклиная проклятого психа. Что на него нашло?! Он же сейчас все здесь разнесет, а я обещала магистру Дезире… – Они безопасны! Они в клетках!

– Да, вижу, – неохотно согласился демон, сжал руки, заставляя шар осыпаться золотистыми искрами.

Но радужный купол не снял. Тот так и накрывал нас, чуть подрагивая, отчего сходство с мыльным пузырем только усиливалось. Дэмиан положил руку мне на плечо, словно готовясь в любой момент снова отпихнуть за спину и драться насмерть.

Я с недоумением покосилась на демона. Что с ним? Ни разу за все время, что мы были знакомы, я не видела его таким напряженным и собранным. Весь, как натянутая струна: руки в позиции для боевого пасса, глаза прищурены и сканируют местность вокруг.

Следуя примеру Дэмиана, я тоже огляделась. Здесь было интересно. Даже пожалела, что не уделяла раньше должного внимания неестественной зоологии, потому что увлеклась магической модификацией растений и животных. Так, знала кое-что, но по верхам.

Коллекция академии, как я и предполагала, состояла в основном из мелких и не особо опасных монстров. Две гарпии, стрикса, шоггот, богл, грим и пара тварей, названий которых я не знала. В дальнем углу в огромном пузатом аквариуме плавала золотисто-огненная рыба с головой тигра. Рядом с ней я заметила вольер с амфисбеной. Одна голова змеи дрыхла, вторая покачивалась на длинной шее, рассматривая нас с холодным любопытством.

Сердце забилось быстрее. Я отвела взгляд, чтобы не выдать своего слишком явного интереса, но ди Небирос все равно почувствовал и снова напрягся.

– Что? – спросил он отрывисто, коротко.

– Ничего, – я довольно убедительно изобразила недоумение. – Дэмиан, что с тобой? Они же в клетках.

– Прости, – он нервно рассмеялся и, наконец, убрал радужный купол. – После того как я шесть лет каждый день охотился на этих тварей, не могу спокойно смотреть на них даже в клетке. Тем более, если ты рядом.

При чем тут я?

Демон еще раз огляделся.

– И какого хрена нас сюда направили? Что мы должны делать?

– Насколько я знаю: требуется почистить вольеры. Магистр Дезире обещала объяснить, как это делается.

– Дэмиан ди Небирос выгребает хтоническое дерьмо за хтоническими тварями, – он сплюнул. – Бездна, да надо мной будет смеяться весь Исхэлл. Слушай, может сходим в администрацию, попросим назначить нам другое задание?

– Ты проси, если хочешь, а я останусь. Мне интересны эти существа.

Демон посмотрел на меня, как на скорбную разумом.

– Ау, Риана! Это, – он обвел рукой вокруг себя, – хтонические монстры. Вон там – нибблер, нанесенные им раны не лечатся. Вообще. А это, – тут он ткнул в клетку с мерзким карликом, похожим на безглазую обезъяну. – Токолоши, он перед тем как сожрать человека, любит его трахнуть. У грима, когда он один индекс опасности всего три по шкале Гейнера-Роха, но стая больше четырех особей – это уже десятка, они усиливают друг друга. Стрикса питается психической энергией и вызывает безумие. Мне продолжать?

– Отличное знание материала, – голос магистра Дезире заставил меня подпрыгнуть на месте. Когда она успела подкрасться и сколько услышала из нашего разговора? Поняла ли насколько Дэмиан агрессивен по отношению к ее подопечным? – Радует, что вы осознаете всю ответственность, адепт ди Небирос. Безалаберность при работе с хтоническими монстрами недопустима.

Дэмиан обернулся и смерил ее взглядом.

– Зачем вы держите эту пакость в академии? А если они вырвутся? Вы хоть понимаете, что тут несколько тысяч безоружных гражданских, которые в боевой магии, как свинья в апельсинах?

Дезире снисходительно кивнула.