В любви не бывает поздно (СИ)

— Джеймс! — глаза засверкали ярче огней. За столь короткий срок, проведённый с этим человеком, Бетта умудрилась не на шутку с ним сблизиться, поэтому сейчас буквально висла у него на шее, чувствуя, как слёзы застилают глаза. — Я так рада тебя видеть!

— Привет, ведьмочка, — мужчина ласково сжал её в руках. По спине скользнуло что-то холодное, и шатенка догадалась, что это была новая рука Баки, которой его обеспечил правитель Ваканды. — С Днём Рождения тебя, милая, — Барнс шептал ей эти слова, чуть наклонившись к ушку девушки. Казалось, это было непозволительно интимно, но только не для них. Их связь была куда более прочной, чем связь при сексе. Оба они пережили ужасные времена, делали то, что их заставляли и просили друг у друга прощение. Сержант протянул голубоглазой маленький свёрток, в котором угадывались очертания звезды. Поспешно развернув подарок, агент уставилась на красную звезду с бывшей руки Джеймса. — Я попросил оставить её, рассчитывал отдать её тебе, но не было подходящего момента.

Для всех остальных это был просто кусок металла, выкрашенный в красный цвет. Но для этих двоих это был своеобразный символ их дружбы. С него всё началось, когда Зимний Солдат впервые оказался в камере агента ЩИТа — Беатрис Моррисон. И им всё закончилось, когда Бетта приказала избавиться от руки, которая могла лишить Барнса власти над собственным разумом. Короткая история длиною в жизнь. Парадоксально, не так ли?

За спиной девушки стоял Стив, который открыто улыбался, радуясь тому, что эти двое поладили. Они ведь тоже стали чем-то вроде семьи. Позади Баки стояли Шури и Т’Чалла, которые в объятиях друг друга озорно переглядывались, рассчитывая оставить сержанта здесь. Они считали, что он был готов к самостоятельной жизни, проблемой были только власти, который до сих пор вели охоту на некого Джеймса Бькенена Барнса. Но это было решаемо.

— Спасибо, — она порывисто обнимает друга, а потом поворачивается к Стиву, повторяя уже ему, — Спасибо.

Оставшийся вечер именинница провела в компании друзей, принимая подарки, задорно смеясь и обнимаясь. Сейчас не было места для ГИДРЫ, ЩИТа, злодеев, грусти, тоски, сейчас Беатрис наслаждалась жизнью. Она кружила под музыку со Стивом, который знал её страсть к танцам. Она шутила и пила с Тони и Роуди. Она дурачилась с Пьетро и Баки. Секретничала за барной стойкой с Наташей и Вандой. Обнималась с Клинтом и Тором. Чувствовала себя живой. Да… Именно так…

— Уделишь мне пару минут? — подкрался Роджерс со спины, когда Беатрис, совсем не по-детски, рассказывала о чувствах к этому самому фрукту Наташе.

— Ты напугал меня! — подпрыгнув от неожиданности, Би легонько толкнула мужчину в плечо.

— Идём, подышим воздухом.

Они оказались на балконе, дверь за их спинами закрылась, не давая оглушающей музыке давить на барабанные перепонки. Агент подошла к перилам и посмотрела вниз, на город. Даже в такое позднее время он не спал. Тёплые ладони заставили вздрогнуть, а горячие дыхание и вовсе вывело из равновесия, призывая колени предательски подогнуться.

— Тони уже сказал тебе? — кивок. Сложно было не догадаться, что спрашивает блондин именно про ГИДРУ. — Это хорошо. Но я вывел тебя сюда не для этого. Просто я до жути нервничаю, как будто я всё ещё тот парнишка из Бруклина, не способный за себя постоять. Да перед тобой я и суперсолдатом быть не могу, — он действительно дёргался и переживал, поэтому Би утешающе погладила его ладони, складывая их на своём животе. Только вот мужчина одёрнул руки, а в следующую секунду что-то холодное коснулось её ключиц. — В моё время… точнее в моё прошлое, в военное время, мужчины дарили своим женщинам копии своих жетонов.** Это было запрещено законом вообще-то, потому что на жетоне персональный номер каждого солдата, но они делали это. Потому что так оставляли надежду любимым на своё возвращение. Я не знаю, актуально ли это сейчас, но решил, что ты поймёшь, что для меня это нечто большее, чем просто жетон. Это история всего моего становление как Капитана Америка, как личности и как твоего мужчины. Это мой символ принятия этого времени. Он не будет больше висеть на моей шее, потому что я больше не в сороковых. И меня там ничего не держит. Но он будет у тебя, потому что ты сможешь уберечь память обо всём, что со мной произошло когда-либо, — Стив говорил опасливо-тихо, его шёпот пробирался под кожу, а доверие, с которым он отнёсся к Беатрис, заставило её расплакаться. Девушка опустила взгляд на подарок, мягко погладив его кончиками пальцев.

— Я люблю тебя, — шепнула она, но мужчина услышал и втянул её в тёплое кольцо собственных рук, целуя в макушку. Не нужно было больше слов, чтобы понять, что это было самое дорогое, что мог отдать ей Роджерс, и самое дорогое для Би на всю оставшуюся жизнь.

***