В лабиринте страстей

– Кажется, этот фонд имел какое-то отношение к администрации президента. А это уже пахло политикой. А Игорь Евгеньевич всегда старался держаться от нее как можно дальше. Я думаю, он просто не хотел рисковать, у него возникли какие-то подозрения, что там не все чисто, – неохотно объяснил Зернин. – Больше ничего не знаю. Мы всего лишь раз, да и то недолго касались этой темы. Если это все, разрешите идти.

– Да, идите, Эдуард Петрович.

Зернин встал, направился к дверям, но у выхода остановился.

– Вы на время отсутствия Игоря Евгеньевича займете его кабинет? – спросил он.

– Да, – ответила Анжелика.

– Тогда я его сейчас освобожу.

Это была полная капитуляция. По крайней мере, на данный момент он признал ее верховенство.

Анжелика попросила зайти к ней Чистякова.

– Что случилось? – спросил он. – Я только что встретил Зернина, у него было такое лицо, словно его мучает зверская зубная боль.

– Боль его действительно мучает. Только не зубная. Мы с ним довольно резко поговорили. Он не хотел вводить меня в курс дел. Пришлось пригрозить ему увольнением.

– Круто! Зря ты только пригрозили. Лучше бы уволила.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что он спит и видит, как оказаться в кресле Игоря Евгеньевича. И, между прочим, давно подспудно ведет такую работу, перетягивает на свою сторону некоторых сотрудников. Года три назад он подкатывался и ко мне. Но я его отшил.

– Почему ты никогда об этом не говорил?

– Пока был Игорь Евгеньевич, у него не было никаких шансов.

– А сейчас шансы есть?

– Не знаю. Я не понимаю, что происходит, что с твоим мужем?

Я тоже не знаю, – вздохнула Анжелика. – Но в любом случае Зернину я банк не отдам, не для него Игорь столько положил сил на его создание. Я обязана вернуть его ему в полной сохранности.

– У тебя это получится! – горячо воскликнул Чистяков.

– Почему ты так считаешь?

– Ты всегда добиваешься того, чего хочешь.

– Да, – грустно вздохнула Анжелика, – так было до сих пор. Но я еще ни разу не сталкивалась с проблемами такой сложности. И я отнюдь не уверена, что на этот раз все получится.

Александр несколько мгновений молчал.

– Ты знаешь, я всегда на твоей стороне.

– Я знаю. Спасибо тебя. Я думаю, мне твоя помощь скоро пригодится.

Глава 6

Анжелика подъехала к дому Шаклеина ровно в десять часов. Он жил в небольшом коттедж ном поселке, который со всех сторон отделял от остального мира высокий каменный забор. В свое время они с мужем тоже намеревались перебраться в похожее на это поселение. Но затем решили повременить со строительством, затея оказалась очень дорогостоящей, деньги им нужны были для других целей – воспитание детей.

Она без труда отыскала нужный дом, хотя он ничем не выделялся среди прочих. Трехэтажный кирпичный замок с какими-то затейливыми и безвкусными башенками. Анжелика невольно подумала, что в таком эклектическом строение может жить только человек, который не имеет никакого понятия об архитектурных стилях.

Она остановилась у ворот, просигналила. Дверь отворилась, и она въехала внутрь.

Дверцу ее машины отворил мужчина двухметрового роста и в два раза шире ее в плечах. Оказавшись рядом с ним, она почувствовала себя маленькой и беззащитной. Такой великан запросто может убить ударом кулака. Невольно она поежилась.

– Пойдемте за мной, – сказал он.

Они вошли в дом, и на встречу ей устремился Шаклеин. Он явно готовился к этому свиданию, так как был шикарно одет в превосходно сшитый костюм, белую манишку с бабочкой. Правда, на его неуклюжей фигуре все это смотрелось довольно нелепо, он чем-то напоминал манекена, которого по ошибке нарядили не в ту одежду.

– Как счастлив я вас видеть в моей скромной обители! – воскликнул он, склоняясь к ее руке.

Анжелика почувствовала, как его мокрые губы прилипли к ее ладони. Ей стало противно, но она сдержалась. И улыбнулась.

– Я в восторге от вашего дома. Я тоже хочу такой!

– Что же вам мешает его заиметь, моя дорогая?

– Деньги. Вернее, их отсутствие в надлежащих количествах.

– Деньги? – состроил удивленное лицо Шаклеин. – У такой женщины, как вы, не должно быть никогда денежных проблем. Это не порядок.

– И все же они есть, – грустно сообщила Анжелика. – Потому-то я здесь.

– Вы абсолютно правильно выбрали место, куда вам следует пойти! – с энтузиазмом воскликнул Шаклеин. – Мы решим все ваши денежные проблемы. И любые другие. Пойдемте наверх.

Они поднялись по устланной ковром лестнице. Шаклеин ввел ее в комнату, и Анжелика замерла в изумление. Посередине ее стоял стол, весь уставленный яствами и бутылками. Неужели это все для нее?

Ей вдруг стало тревожно. А удастся ли выбраться из этой западни? Если Шаклеин отдаст приказ своей горилле, то они сделают с ней все, что угодно.

Между тем Шаклеин подошел к столу, разлил по бокалам вино. Затем подал один из них своей гостье.

– Я хочу выпить за самую прекрасную женщину, которую когда-либо переступала порог этого скромного дома, – торжественно провозгласил он тост.