В лабиринте страстей

Анжелика же с большим волнением прислушивалась к каждому произнесенному в этих стенах слову. В последнее время она была слишком занята подготовкой к выпускным экзаменам, и Николай невольно отодвинулся в ее мыслях куда-то на периферию. Не то, что она совсем о нем не думала, наоборот, вспоминала его часто, но как-то поверхностно, мимоходом, словно бы выполняла какой-то обязательный, но давно утративший смысл обряд. Поток собственных дел и переживаний все дальше удалял ее от него. Но сейчас все прежнее мощной волной нахлынуло на нее, воспоминания о проведенных вместе днях без всяких ее усилий одни за другим стали всплывать в ее голове, при этом больно ранили сердце. Ее охватило сильнейше чувство своей вины. Чтобы она не воображала, как бы себя не успокаивала, а факт остается фактом: это из-за нее он находится в этой железной клетке. Из-за нее он отказался от адвоката. Правда, на процессе его интересы представлял незнакомый ей защитник. Она внимательно вслушивалась в его речь и быстро убедилась, что пользы от нее вряд ли будет. Он всем своим видом демонстрировал, насколько ему все безразлично, ронял дежурные фразы, которые никак не могли никого пронять. Николай совершил роковую ошибку, что не воспользовался услугами этого Борового, он, конечно, сволочь, но, судя по всему, дело свое знает хорошо. Да и обладает большими связями.

Через два часа довольно вялого процесса судья и два народных заседателя удались для вынесения приговора. Анжелика не спускала глаз с подсудимого, но Николай смотрел куда угодно, но только не на нее. Ей хотелось к нему подойти, ободрить, но такое его поведение сдерживало ее порыв. Она опасалась, что он может просто ее оскорбить.

Появилась судья и заседатели. Все мгновенно затихли. Анжелика внезапно услышала, как стучит ее сердце.

Анжелика слушала равнодушный голос судьи, словно пономарь, читающей приговор. Внезапно она сделала эффектную паузу перед объявлением наказания, накалив и так напряженную атмосферу в зале. Затем объявила вердикт. Анжелика не сдержалась и громко ахнула, обратив на себя всеобщее внимание. Пять лет лишения свободы в отбывание в лагерях усиленного режима.

Уже не думая ни о чем, Анжелика устремилась к Николаю. Он стоял бледный, но спокойный. Казалось, что объявление приговора не произвело на него никакого впечатления.

– Коля, Коленька! – закричала она.

Он посмотрел на нее и отвернулся. Но она решила быть настойчивой.

– Коля, я найму адвоката, и мы обжалуем приговор.

На этот раз он повернул в ее сторону голову.

– Я тебе запрещаю это делать, Слышишь? Никаких апелляций я подавать не буду. И забудь навсегда обо мне. Я не нуждаюсь в твоей заботе. Уведите меня скорей, – попросил он конвоиров.

Однако те не спешили выполнять его просьбу, вместо этого они с явным восхищением рассматривали удивительно красивую девушку.

– Это из-за нее? – спросил один из них. – Из-за такой можно, – с уважением посмотрел он на Николая. – Ну, иди.

Николая вывели из металлической клетки, и повели в сторону двери. Анжелика, не отрываясь, смотрела ему в след в надежде, что он все же обернется и пошлет ей прощальный взгляд. Но Николай так и не обернулся, словно еще раз подчеркивая, что навсегда отрезал ее от себя.

Дверь за ним захлопнулась, Анжелика без сил опустилась на скамью. Она вдруг необычайно ясно осознала: завершился целый этап ее жизни. И с этого момента начинается новый, о котором ей еще ничего неизвестно.

Часть вторая

Глава 1

Актовый зал был забит до отказа: вручали дипломы. Сперва тем, кто закончил курс на одни пятерки. Анжелика смотрела на этих счастливцев и чуть не плакала: она тоже могла бы быть среди них, она заслуживала это по праву. Если бы не эта досадная заминка во время последнего экзамена. Сдавай его она не в тот день, когда был суд над Николаем, ничего бы такого не произошло.

Анжелика услышала, как ректор назвал ее фамилию. Она встала и направилась к сцене. Получив синенькие корочки, грустно посмотрела на них: не о таком цвете она мечтала.

Однако больше ее беспокоило другое: что она будет делать дальше? С этим вопросом была полная неясность. Как оказалось, без связей и знакомств найти приличную работу почти невозможно. А если она не сумеет никуда устроиться в ближайшую максимум неделю, прощай столица и здравствуй свой маленький родной город. Ей придется возвращаться туда, так как у нее нет денег на дальнейшее пребывание в Москве. Даже на дорогу скорей всего придется занимать у друзей.

Все последнее время она надеялась, что ей поступят интересные предложения. Представители разных фирм разговаривали с выпускниками, предлагали работу. Ей – тоже. Но места были такие плохие, что она даже не помышляла, чтобы занять их. Не для того она училась, чтобы стать каким-нибудь бухгалтером или клерком в малюсенькой фирме, откуда ей, как из глубокой пропасти, никогда не выбраться.