В лабиринтах сумерек

— Пожалуйста, Енот, не прогоняй их, — Юльк тут же выступила вперёд. — Адш ранен, он никому ничего не сделает! И его друг тоже!

— Прости меня, Юля, — сожалеюще развел руками Енот. — Ты же знаешь, безопасность собственного дома и своих людей для меня на первом месте. Мне жаль.

Адш кинул взгляд на Кайтоша, ожидая его решения. Но тот смотрел не на него, а в сторону крыльца.

Там стояли двое детей, мальчик и девочка. Видимо, вышли посмотреть на гостей.

Мальчик постарше, с замкнутым, хмурым лицом. Девочка более непосредственная, подвижная, она излучала любопытство всем своим видом.

Кайтош спокойно сделал шаг вперед. Клацнули затворы автоматов.

Девочка неожиданно сбежала с крыльца и кинулась прямо к Кайтошу. Адш не знал, сколько ей могло быть лет. Постарше Кира, это точно.

— Даша! — резко окрикнул её Енот.

Но было поздно. Она уже стояла рядом с Падшим и смотрела на него во все глаза, разинув рот. Кайтош мягко опустился на одно колено, улыбнулся и медленно протянул ей руку. Девочка, без колебаний, вложила в его ладонь свою странную, трёхпалую ладошку. Обернулась и закричала мальчику:

— Да, ты прав, Данька! Теперь я тебе верю! У него глаза добрые, только грустные!

Снова повернулась к Падшему и радостно объявила:

— Ты ангел! Данька знал, что ты придёшь! Как тебя зовут?

— Кайтош, — серьёзно ответил Падший.

— А я Даша! А там, на крыльце, стоит Данька! А кто это с тобой? Он точно не ангел! Данька ничего про него не говорил!

— Нет, он не ангел. Но он мой друг. Его зовут Адш.

Падший говорил с ребёнком так, как как всегда говорил с детьми, очень спокойно и серьёзно. Адшу уже приходилось это наблюдать. Кир и Яр часто прилетали к Кайтошу на Сферу.

— Тогда и ты будешь моим другом, Адш! — и эта мелочь доверчиво подняла глазёнки на Адша, живо вцепившись в его руку своей второй изуродованной ладошкой. — Сейчас папа перестанет вредничать, и мы все пойдём в дом! У нас чай есть! Настоящий! Представляете? Ефим привёз в последний раз!

И девочка завопила:

— Папа! Они оба остаются!

— Но, Дашенька…

— Они остаются!

И маленькая командирша с вызовом вскинула подбородок, сверля выразительным взглядом отца:

— Кайтош ангел! Он хороший! Кайтош и Адш теперь мои друзья! А если мне не веришь — спроси Даньку! Он мне уже давно говорил, что к нам однажды придёт настоящий ангел!

— Маленькая моя, ты же знаешь, Даня ни с кем не разговаривает, только с тобой…

И тут мальчик, про которого все как-то подзабыли, шагнул с крыльца и с вызовом произнёс:

— А о чём с вами говорить, если вы не замечаете очевидного? Если способны прогнать с порога настоящего ангела только потому, что он непохож на вас?

— Хорошо, сынок. Как скажешь. Пусть они оба остаются.

Судя по растерянному виду Енота, голос собственного сына ему приходилось слышать нечасто. И теперь он был готов пойти на любые уступки своим детям. Даже на то, чтобы оставить в доме двух крайне подозрительных типов, одного из которых его сын по какой-то причине счёл ангелом.

Глава 8

Адш впервые за всё время с наслаждением нормально вымылся, наелся и уснул, едва его голова коснулась подушки.

Проснулся, словно от толчка. И, открыв глаза, увидел стоящего у окна Кайтоша. Вечерний свет от постепенно приближающейся к горизонту звезды освещал его задумчивое, сумрачное выражение лица.

— Проснулся? — спросил Кайтош, не отводя глаз от вечернего неба. — Умойся, перекуси и приходи на крышу. Нужно поговорить.

И вышел.

Торопливо поднимаясь по лестнице, Адш гадал, о чем же с ним хочет поговорить Кайтош. А Падший начал с ребуса:

— Мы попали в мир Ани, один из клонов веера разброса лабиринта.

— Ани?

— Жена Рана, Аня. Соображай, — проворчал Кайтош с прорезавшейся знакомой ядовитой интонацией. — Она человек. Не знал, что ли?

— Слышал, но при чём здесь?..

Кайтош нетерпеливо прервал:

— При том, что Аню и её родителей Ран вытащил из человеческого мира в день начала ядерного конфликта, накануне её выпуска из Медицинской академии. Мы как-то раз с ней разговаривали, она и рассказала мне, как это было. А так как она болтушка, то упомянула и свою подругу Светку. Кстати, тоже врача. Интересное совпадение?

Адш быстро прокрутил в голове ситуацию:

— Погоди, не сходится. Сколько лет Аня в Мире Четырёх Звезд? Неужели за такой короткий срок этот мир сумел настолько восстановиться? Даже если предположить, что катастрофа была локальной, и не вся планета оказалась затронутой.

— Соображаешь, — одобрительно кивнул Кайтош. — Вот только ты забыл, что мы с тобой в лабиринте сумерек. Здесь миры расслаиваются по временной оси. И таких, как этот, не один. Веер, понял? Много вариантов, всё перетасовано. Но исходная точка должна быть одна. И в этом наш шанс выбраться. Я подумал об этом сразу.

— О чём?

Кайтош покосился, блеснув глазами: